Рождение богов I. Иллюстрированный роман

В комнате царил хаос. На полу лежало тело в разорванном белом хитоне, покрытом отвратительными красными пятнами. Коротко стриженная голова была запрокинута, рука распорота до кости и неестественно вывернута. В углу, обхватив голову руками и тяжело дыша, сидел Алексиус, тоже весь измазанный кровью. Пол был усеян серебряными и золотыми монетами, глиняными черепками и каким-то тряпьем. Стоял удушливый запах паленой шерсти.

– Что здесь произошло?! – в голосе Тофона звенела сталь.

Он с силой толкнул дверь. Тело Акматида сдвинулось на бок и уперлось в стену.

Алексиус безучастно посмотрел на хозяина и опустил руки. Несколько мгновений он собирался с мыслями, пытаясь совладать с гулкими ударами сердца и тяжелыми хрипами, вырывавшимися из его груди.

Наконец он нашел в себе силы ответить:

– Это был… спартанский шпион… Он хотел узнать, как я прочел те письма.

– Какие письма? – оторопело спросил Тофон.

– Которые нашли у Полизала. Помните судебный процесс?

Тофон недоверчиво покачал головой и переглянулся с Анитом, стоящим поодаль.

– Акматид, кажется, сегодня что-то спрашивал про суд… – в голосе Тофона звучали сомнение и тревога. – Мне это показалось странным… Но чтобы он оказался спартанским шпионом… – эллин покачал головой и снова оглядел каморку. – А что это за деньги?..

Леша отвел глаза:

– Спартанец хотел подкупить меня…

– Клянусь богами, это просто чушь! Здесь же сотни драхм!

– Он лжет, отец, – тихо сказала Пандора.

– Что?! – Тофон вздрогнул и повернулся к девушке. – Что ты хочешь сказать, дорогая?

– Он лжет! – громче повторила Пандора. – Я была здесь и все видела и слышала!

– Ты была здесь? Зачем?!

Пандора переступила порог комнаты и подошла к отцу. Тофон ободряюще коснулся ее плеча.

– Я вышла во двор помолиться богине и услышала странный звук… – девушка пристально посмотрела на Алексиуса.

Он напрягся.

Пандора прищурилась и с легкой усмешкой продолжила:

– Этот раб что-то затеял. Что-то нехорошее. Акматид в этот момент тоже вышел во двор. Он увидел Алексиуса и пошел за ним. Думаю, что Акматид поймал этого раба с поличным, а тот накинулся на него и убил.

– Госпожа! Но ведь это неправда! Я никуда не выходил!

– Ты обвиняешь меня во лжи, мерзавец?

– Госпожа, умоляю, вспомни хорошенько! Ты была за дверью? Может, слышала наш разговор?

– Да. Я отлично все слышала… – Пандора помолчала, словно собираясь с мыслями и припоминая что-то важное. Ее щеки залил густой румянец. Она отвела глаза от Алексиуса и продолжила: – Акматид увидел что-то подозрительное и пошел за Алексиусом в его комнату. Раб умолял не выдавать его и сулил Акматиду много денег. Но Акматид отказался покрывать его. Тогда Алексиус набросился на нашего гостя, а я стала звать на помощь.

– Они говорили что-нибудь про Полизала или письма?

Пандора снова пристально взглянула на Алексиуса. С каждой секундой ее взгляд становился все надменнее, увереннее и спокойнее. Румянец сошел. Щеки побелели. На тонком изящном лице проступили скулы.

– Пандора! Они говорили что-нибудь про письма? – нетерпеливо переспросил Тофон.

– Нет!

– Ты уверена? Может, ты что-то не расслышала?

– Я слышала абсолютно все с того момента, как Акматид вошел в комнату. Что ты медлишь, отец? Этот раб убил твоего гостя! Нарушил священные законы гостеприимства! Предал тебя и нашу семью! – голос девушки звенел в ночной тишине. – Он вор и убийца!

– Это ложь… – тихо сказал Алексиус. – Зевс свидетель, это ложь. Ты готова поклясться перед богами, госпожа?

Пандора пренебрежительно поморщилась:

– Как ты смеешь поминать богов после всего, что сделал? Я не собираюсь клясться перед тобой! Слишком много чести для такого мерзавца!

Алексиус посмотрел на Тофона и понял, что надежды нет. В глазах хозяина были ледяное презрение и обещание неизбежной кары.

– Ты обманул… – Тофон осекся. – Нет, ты предал меня и мою семью. Ты предал этот дом и этот город…

Лицо Пандоры скривилось в презрительной и торжествующей ухмылке.

Эллин расправил плечи. Казалось, что он стал выше ростом, на скулах играли желваки.

– Именем Зевса, я лишаю тебя своего покровительства! Перед лицом всех богов я клянусь, что ты понесешь наказание за свое преступление и…

Неожиданно даже для самого себя Алексиус вскочил и прыгнул к Пандоре. В его руке блеснул нож.

Он схватил девушку и прижал лезвие к ее тонкой шее:

– Всем отойти! Живо!

5

Позже, вспоминая этот момент, Алексей никак не мог понять, что же толкнуло его на столь чудовищный и безрассудный поступок. Полнейшая безысходность, чувство глубокой несправедливости, злость на Пандору за обман… Или было достаточно лишь одного ее надменного взгляда? Он дрожал от страха и ярости, а еще от того, что чувствовал сквозь хитон тепло ее тела, а волосы девушки щекотали его нос.

Тофон окаменел от ужаса: замер с разведенными в стороны руками, то ли удерживая слуг, то ли готовясь к прыжку. Его взгляд впился в лезвие ножа, прижатое к шее Пандоры.

– Всем отойти! – повторил Алексиус.

Тофон стал пятиться назад, оттесняя подоспевших слуг. Комната опустела.