Рождение богов I. Иллюстрированный роман

– Нет! Ничего… Хотя… Знаешь… Да, принеси, пожалуйста.

– Хорошо.

Эфимия бросила вглубь комнаты любопытный взгляд. Леша постарался прикрыть дверь. Ключница почтительно поклонилась и поспешила на кухню.

Когда Леша вернулся, Пандора уже полностью владела собой. На лице ее застыла непроницаемая маска достоинства. Она стояла, гордо расправив плечи, излучая холодную уверенность и силу. Алексей поразился такой стремительной перемене.

Некоторое время он собирался с мыслями.

– Я рад тебя видеть, – произнес он наконец.

– Не сомневаюсь.

Леша почувствовал, что сказал что-то не то, и отвел глаза.

– Как ты сюда попала?

– Ты меня купил.

Он набрал воздух, чтобы ответить на ее язвительный тон, но не нашел слов.

– Как господин Тофон? – начал было Алексей, но осекся.

Лицо девушки исказила болезненная гримаса. Она сжала губы и презрительно посмотрела ему в глаза:

– Когда я видела его в последний раз, он отбивался от трех фиванских воинов… – Пандора пыталась говорить уверенно, но голос ее дрогнул, и она замолчала.

– Уверен, что с ним все хорошо.

Девушка отвернулась и стала разглядывать ближайшую стену.

– Извини.

Повисло тягостное молчание.

В дверь опять постучали. Эфимия вошла с большим подносом. На нем возвышалась изящная ольпа с вином и парой киликов, стояло блюдо с яблоками и виноградом, а в центре горел светильник.

– Спасибо, поставь на стол.

Служанка с нарочитой торопливостью пристроила поднос на столе, исподтишка бросая любопытные взгляды и тихо приговаривая, ни к кому особо не обращаясь:

– Ну и хорошо, ну и славно. Дело молодое… Кушайте, деточки, на здоровье!

Леша с Пандорой неподвижно стояли, провожая ключницу взглядом. Эфимия почувствовала неловкость и торопливо вышла из комнаты.

Опять воцарилось молчание.

– Ты голодна?

– Нет.

Напряжение в комнате стало настолько плотным и обволакивающим, что приходилось прикладывать усилия, чтобы просто пошевелиться или сделать вдох.

Наконец Леша вспомнил про нож, все еще зажатый в его руке. Он взвесил его на ладони, озабоченно потер подбородок и вопросительно поглядел на девушку. Та смотрела куда-то, будто не замечая его настороженного вопросительного взгляда.

Словно через силу, она начала говорить, и с каждым словом ее голос все больше наливался холодной отчаянной злостью:

– Боги свидетели, как я тебя ненавижу! Ты самый жалкий, наглый и отвратительный мерзавец, какого только можно вообразить! С каким бы наслаждением я выбрала смерть! Но боги не даровали мне такого легкого выбора. Наши встречи – воля богов, это несомненно. Я не осмелюсь перечить им. Наверное, я заслужила эту кару. Я буду покорна, но хочу, чтобы ты знал, кем я тебя считаю!

– Если б я был таков, как ты говоришь, меня меньше всего трогали бы твои слова.

– Уверена, что так оно и есть. Вижу это по твоей ухмылке!

– Послушай, мне жаль, что ты так думаешь. Но ты несправедлива. Вы сделали меня рабом. Я никогда не совершал ничего недостойного. Только хотел свободы!

– Ну да, твои поступки были полны достоинства: ложь, воровство, клятвоотступничество, убийство…

Леша растерянно молчал, не зная, что ответить. Он чувствовал гнев и досаду. Ему было горько и обидно. Но все же он ощущал и стыд. В ее словах было многое, на что он не мог возразить.

За окном совсем стемнело. Лишь светильник на столе тускло мерцал. Леша зажег от него еще несколько лампад на полках вдоль стены. В комнате заплясали дрожащие тени.

Пандора устало прикрыла веки. Напряжение было невыносимым. Ей отчаянно захотелось, чтобы все это закончилось как можно быстрее. Она зажмурилась, сделала глубокий вдох и бросила презрительный взгляд на бронзовый нож, который Леша все еще вертел в руках.

– Ты всегда был трусом. Вижу, что ничего не изменилось… Как боги могли отдать меня в твою власть?

Алексей стиснул зубы, неловко перехватил злополучный нож и огляделся, размышляя, куда его засунуть. Класть нож на полку или на стол казалось неразумным.

Девушка презрительно фыркнула.

– Пандора! Не забывайся, пожалуйста!

– Ты такой любезный. От тебя только и слышишь «спасибо» да «пожалуйста». Сразу чувствуется благородное происхождение…

– Чего ты добиваешься? Хочешь меня разозлить?! Полагаешь, это будет забавно?!

– Ты слишком труслив, чтобы испытать настоящую злость!

– По-твоему, боги свели нас вместе, чтобы ты надо мной издевалась?!

Пандора нервно расхохоталась.

Леша насупился, подыскивая язвительный ответ. Но, взглянув девушке в глаза, вдруг уловил истеричные нотки в ее смехе и наконец осознал, что Пандора на грани.

Он приблизился к ней и невольно коснулся ее руки:

– Послушай…

Девушка резко отпрянула от Алексея:

– Не трогай меня! – но тут же опомнилась и попыталась совладать с чувствами.

Она сделала несколько глубоких вдохов и прошептала:

– Прошу прощения… Господин… Я не подумала…

Девушка шагнула к Леше.

Он почувствовал, что у него пересохло во рту, и отступил назад. Затем подошел к столу и налил себе вина.

– Будешь?

– Как скажешь… господин.

Лешу передернуло. Он сокрушенно вздохнул и налил вина во второй килик.

– Держи.

Пандора пригубила протянутый килик и внимательно посмотрела Леше в глаза.