Рождение богов

Энлиль пошатнулся от нового падения. На этот раз антигравитационные двигатели включились лишь через полминуты. До поверхности оставалось ещё три тысячи километров, и в следующий раз им может уже не повезти. Необходимо срочно найти способ посадить корабль без амортизирующих установок и тормозных двигателей, да так, чтобы не превратить его в лепешку. Для судна весом в несколько тысяч тонн это казалось невыполнимой задачей. Энлиль неплохо знал конструкцию фрегатов такого типа и понимал — корабль не спасти. Необходимо катапультироваться, пока для этого ещё была возможность. Но как? Истребители хоть и прекратили огонь, продолжали следовать за ними, и им не составит труда заметить выпущенные капсулы.

Впрочем, возможно, это и к лучшему…

— Выпускай спасательные капсулы! — крикнул он другу.

Засомневавшись лишь на долю секунды, Энки быстро поднял защитную крышку панели управления капсулами, наугад опуская несколько рычагов подряд. Глухой хлопок и короткий свист ознаменовали отсоединение капсул, быстро уходящих в разные стороны от корабля.

Энлиль обновил показатели проектора, с волнением наблюдая за погоней.

— Получилось! — довольно крикнул он.

Преследовавшие фрегат истребители сменили курс, разделившись на группы и устремившись вслед за выпущенными спасательными капсулами. Замысел командира удался. Беспилотники клюнули на наживку, оставив судно, не заметив подвоха. Хотя шанс, что тем удалось бы просканировать на нём экипаж, был невелик. Энлиль и Энки уже успели зарядить и надеть защитные костюмы, Кали оставалась невидимой для сканирования и без них, и только Бэар мог себя выдать, но из-за постоянных вспышек двигателей обнаружить его было практически невозможно.

Истребители тем временем уже добивали последнюю капсулу, фрегат же практически вошёл в свободное падение. Не став медлить, Энлиль приказал готовиться к эвакуации. До столкновения насчитывалось меньше минуты. Надев планеры, дождавшись, пока судно достигнет двухсот метров, все четверо одновременно покинули фрегат. Через мгновение корабль врезался в центр колонии, разлетаясь на осколки.

Незаметно один за другим друзья приземлились, спланировав на пустынные окраины заброшенного квартала рабов. Энлиль оглянулся. Энки и лейтенант были рядом, Кали чуть поодаль. Увидев девушку, командир живо вспомнил последнюю сцену между ними. Сейчас было не место и не время для выяснений, но он должен узнать правду. Узнать, кто она такая…

Быстро освобождаясь от ремней планера, он поспешил в её сторону, но Кали заметила его первая, скрывшись за облупленным жёлтым зданием. Добежав туда, Энлиль увидел лишь такую же, как и все остальные, пустующую улицу.

— Кали! — негромко позвал он её, не надеясь, что та ответит.

К нему подошли остальные.

— Разделимся! — приказал Энлиль. — Ищите её!

Каждый выбрал направление, скрываясь в лабиринте квартала. Предводитель наёмников пошёл по улице, где последний раз стояла девушка, но, миновав несколько домов, поспешно вернулся обратно, позвав остальных. Поравнявшись с лейтенантом и Энки, он указал тем на портал.

— Нельзя дальше идти, там что-то происходит! — доставая небольшой бинокль, предупредил он.

Проход искрился над большим даже по меркам Аккада, выделяющимся на фоне убогих построек поместьем. Вокруг портала вертелись какие-то нечёткие точки разных размеров. Воспользовавшись едва работающим биноклем, командир убедился, что ему не показалось. Вместо точек проход окружали боевые корабли и истребители разных конфигураций, сфокусировав же картинку, он заметил не только воздушную, но и наземную технику, а также несколько отрядов адайцев, занявших дом. В колонии было далеко не пусто, как могло показаться на первый взгляд, и те истребители, что помогли им «приземлиться», оказались всего лишь одним из звеньев базирующейся здесь, вокруг портала, флотилии.

Но это было не единственное скопление. Осмотревшись, с трудом Энлиль разобрал ещё одно в противоположной стороне от поместья далеко за пределами колонии. Увеличив приближение бинокля на максимум, ему удалось рассмотреть расположенный рядом с какой-то ветхой невысокой постройкой, похожей на вход в шахты, лагерь противника. К нему, пригнувшись, от бархана к бархану аккуратно приближалась высокая фигура.

— Это Кали! — крикнул он остальным.

— Как она успела уйти так далеко? — непонимающе спросил Бэар.

Энлиль прикинул на глаз. От них до девушки было уже не меньше десяти километров.

— Почему она оставила нас? — возмутился Энки. — Она говорила тебе что-то?

Командир отрицательно мотнул головой, не понимая поступка девушки. Тем временем Кали подобралась уже к первому посту. Энлиль успел разобрать лишь несколько коротких движений, убивших адайцев. Покончив с ними, девушка всё так же незаметно направилась к следующему, не догадывающемуся о случившемся отряду. Предводитель наёмников собирался проследить за ней, но ему это не удалось. Бинокль отключился.