Рождение богов

— Аккад! Важно! Успеть на Аккад! — ухватившись за название столицы, брызжа слюной, закричал Хранитель.

Лейтенант и не думал возражать. Не став медлить, как заведённый, Бэар быстро занялся поисками корабля. После беглого осмотра отпали все судна, кроме одного. Лишь на небольшом военно-транспортном корабле, по модификации напоминающем малогабаритный илимский «Галеас», оказались необходимые для дальнего перелёта межгалактические двигатели. Остальные были рассчитаны только на минимальные скорости не выше световой, которые, в случае погони, не оторвались бы ни от одного захудалого истребителя. Лейтенант не стал даже рассматривать их, сразу выбрав галеас. Забежав на борт и настроив параметры запуска, Бэар вернулся меньше чем через пять минут, вновь взяв под свою опеку Хранителя.

— Улетаем! — крикнул он наёмникам, помогая старику проследовать к трапу.

Энлиль и Энки переглянулись, растерянно наблюдая за происходящим. Так и не поговорив толком с задёрганным Хранителем, и не узнав, где Кали, они принялись обследовать завал шахты, но им не удалось расчистить даже начало спуска. Прислушиваясь к глухим обломкам, Энлиль несколько раз звал девушку. Плотные завалы поглощали его голос, не порождая ни эха, ни ответа.

Ничего не добившись, оба вернулись к сидящему на трапе Хранителю. Стараясь не тревожить и без того дёргавшегося старика, Энлиль тихо поинтересовался, как ему удалось выбраться из шахты. Дильмун, похоже, пропустил вопрос мимо ушей, спрятав лицо в ладонях, отворачиваясь от наёмников.

— Пожалуйста, — настаивал командир. — Скажите, что произошло внизу?

Хранитель ещё сильнее задёргался, наклоняя голову к коленям, и закрываясь накидкой.

— Что случилось с девушкой, которая вас освободила?! — уже переходя на крик, надавил Энлиль.

Заметивший это Бэар попытался отпихнуть наёмников от Хранителя.

Командир устало вздохнул, смотря на раскачивающегося взад- вперёд старика. Узнать в этом сутулом, исхудавшем доходяге Хранителя, которого те помнили с детства, было непросто. От прежнего Дильмуна не осталось практически ничего, сам же он походил на замкнувшегося безумца. Но, хоть тому и требовалась срочно отправиться на Аккад, они не могли выполнить его приказ. Не сейчас. Если Кали действительно осталась в шахтах, им придётся задержаться и разыскать запасные спуски.

Энлиль коротко озвучил план. Оба они, вместе с Энки, уже продумывали в уме возможные планировки шахты, вычисляя месторасположение ближайшего спуска. Бэар же оказался против. Он не имел права рисковать стариком и задерживаться на планете.

— Хранителя необходимо доставить на Аккад. Немедленно! — вмешавшись в размышления наёмников, заявил он.

Ему полоумно вторил и сам Хранитель, продолжая бубнить себе под нос всякую чушь.

Удивлённо взглянув на старика и лейтенанта, Энлиль спокойно возразил:

— Кали осталась в шахтах.

Хранитель неожиданно отрицательно замотал головой.

— Умерла, умерла, умерла… — безумно затараторил он.

Предводитель наёмников поспешно склонился над ним, легонько встряхнув старика, стараясь заглянуть тому в глаза, но Дильмун всё время отворачивался, продолжая прятать лицо.

— Что значит, умерла?! — крикнул он.

Хранитель закрылся руками.

— Слышал?! Она умерла, — бестактно повторил Бэар.

Энлиль пронизал того лютым взглядом, отчего у парня непроизвольно задёргалась скула.

На мгновение все замолчали.

— Надо лететь, — не сдержавшись, мягче добавил Бэар.

Хранитель, кутаясь в свою мантию, неуклюже поспешил на корабль. Помедлив, Бэар последовал за ним. Остановившись у трапа, он взглянул на Энки и командира.

— Летим, — просящим тоном повторил он, но наёмники лишь молча отошли от корабля.

Лицо парня прорезалось сомнениями и печалью, делая его ещё более юным, чем он был. Бэар раздосадовано переводил взгляд с одного наёмника на другого. Зная, что от Энлиля он согласия не дождётся, лейтенант настойчиво взглянул на Энки, но тот легонько мотнул головой.

— Лети без нас, — тихо ответил наёмник.

Бэар растерянно осекся.

— Как?.. Корабль всего один.

— Вы должны мне помочь. Согласно соглашению… — но его никто не слушал.

Развернувшись, наёмники направились вглубь лагеря.

Бэар остался один.

Позади него раздалось недовольное кряхтенье Хранителя. Обернувшись к Дильмуну, лейтенант обратился к старику.

— Всего двадцать минут, — попросил он. — Мы спрячем вас, вернёмся за девушкой и улетим все вместе.

Вместо ответа Хранитель замкнуто и придирчиво оглядел корабль, рассматривая систему управления. Не поворачиваясь к телохранителю, он коротко приказал взлетать. Безумие как ветром выдуло из его тела и речи. Расправив плечи и гордо вытянувшись, он надменно потребовал исполнения приказа.

— Хранитель! — растерянно попытался Бэар.

— Повинуйся! — неожиданно прокричал старик. — Поднимай это проклятое судно в воздух или лишишься всех чинов!

— Но…

— Никаких «но»! — разъярённо крикнул Дильмун.

Лейтенант аккуратно подошёл к старику. Тот мелким шагом топтался на месте, нервно кутаясь в накидку. Бэару показалось, что Хранитель умышленно прячет от него лицо, всё время закрываясь тканью или поворачиваясь спиной.

— Всего пятнадцать минут…