Рождение богов

— То же, что и с сокровищницей, — помедлив, шёпотом ответил он.

— Как ты понимаешь, старик, — обернувшись, на ходу заканчивал Эн-уру-гал, — не так то и важно, ответишь ты мне на мой вопрос или нет. Великая реликвия высшего измерения — знания, попавшие к вам по ошибке, и так вскоре окажутся в наших руках.

— Вопрос лишь в том, — крикнул он уже из другого помещения, — будешь ли ты после этого жить?

Хранитель похолодел. Рядом с ним оставались те мерзкие существа, но он более не замечал их присутствия. Слова перебежчика заполнили все его мысли и никак не укладывались в голове Дильмуна. «Сколько же погибло за эти часы, что он здесь? Тысячи?». Его ограниченная сила не давала возможности взглянуть на Аккадскую сокровищницу, узнать, что там творится, но сердцем старик чувствовал неладное, чувствовал ещё задолго до признания Эн-уру-гала. Правда, новость о Канцлере стала для него неожиданной. Он не думал, что его друг пострадает, и всё обернется трагедией.

Слабым утешением служило лишь то, что жертва Эрида оказалась ненапрасной: Эн-уру-гал попался на трюк Хранителя, поверил, что сообщение, бесформенные обрывки которого таки добрались в кабинет политика, предназначалось именно Канцлеру. Но это был лишь отвлекающий жест, и бывший телохранитель не заметил главного, того, как за дробящимися кусочками разрушенного шара незаметно улетучивался настоящий клубок послания. И он, в отличие от первого, действительно достиг адресата.

…

— Помочь? — неразборчиво повторил Энлиль, изучая незнакомку.

Многое в ней было броским — непосредственные черты лица, повадки, в том числе и далеко не свойственный женщинам высокий рост.

Энлиль быстро возобновил хватку, заламывая её руки за спину.

— Ты проследила за нами?! Ты приходила сегодня в сенат?! — прокричал он. — Приходила к Канцлеру?!

Энлиль завёл запястья ещё сильнее.

— Ты пыталась его убить?! — уже не контролируя себя, кричал он.

— Я пыталась его уберечь! — неожиданно прокричала в ответ девушка.

— Уберечь! — повторила она.

Энлиль, немного ослабив хватку, непонимающе развернул к себе девушку, чтобы видеть её глаза.

— Зачем? Кто ты такая? — быстро спросил он.

На мгновение девушка запнулась.

— Первая ученица Хранителя Дильмуна.

— И твоё имя?..

— Кали, — напомнила она.

Командир резко отстранился.

— Значит, Кали? — грубо обратился к ней он.

Энлиль замолчал, ожидая объяснений, но, несмотря на неприкрытое недовольство на его лице, заговорила девушка лишь через минуту.

Она рассказала о случившемся на границе западного паркового комплекса, о предательстве одного из телохранителей, убийстве Видара, похищении Хранителя и о том, как недавно получила от Дильмуна телепатическое послание, в котором старик просил её помощи и предупреждал о грозящей Канцлеру угрозе. Помочь политику Кали не успела, но её появление в сенате уберегло Энлиля и Энки. Тот взрыв предназначался не столько для Канцлера, как для них.

— Эрид допустил ошибку, вызвав вас на планету, — фамильярно продолжала девушка. — Он знал, что вас обоих попытаются убить, едва вы объявитесь на территории Республики, но запаниковал и не нашёл ничего лучшего, чем разрешить вам вернуться. А ведь за вами уже идут…

— Стоп! — прервал её Энлиль. — Причём тут мы?

Кали взглянула в каре-зелёные, отдающие холодком глаза командира, прекращая свой рассказ.

— Он утаил от вас? — удивлённо спросила она, догадываясь о причинах неподдельного ступора наёмника.

— Утаил что?! — всё больше выходя из себя, гаркнул Энлиль.

Но Кали лишь расстроено отвернулась. Энлиль расслышал только окончание тихой фразы — «…надутый прохвост», после чего девушка как ни в чём не бывало быстро сменила тему.

— У меня практически не осталось времени, — спешно заговорила она. — Прикажи команде готовиться к отлёту.

Энлиль медленно приблизился к Кали. Нет, она не шутила.

— Не надо указывать, что мне делать, — прошипел наёмник.

Неожиданная злость волной окатила командира. Он только что узнал о смерти лучшего друга. Не прошло и десяти минут. Нервы оставались натянуты. Рана ныла и, кажется, начала кровоточить. Он должен поговорить с Энки. Рассказать. Остальное потом…

— Жди здесь! — не оборачиваясь, обронил ей он, но Кали резко сорвалась с места, хватая его за руку.

— Прикажи немедленно! — с надрывом повторила она.

Предводитель наёмников повернулся к девушке, готовый взорваться, но наткнувшись на прямой, слегка затуманенный взгляд, непроизвольно потупил взор, потеряв запал спорить. «Странная…», — мелькало у него в уме, — «…странная и красивая».

— Прикажи, — уже спокойно просила Кали.

Не понимая, почему изменилось его мнение, как под гипнозом, Энлиль ответил согласием.

— Ангар двумя этажами ниже, — словно чужим языком прошептал он.

Командир покорно потянул за собой девушку, но Кали замерла, настороженно к чему-то прислушиваясь. Энлиль, последовав её примеру, затаил дыхание. Не услышав ничего, кроме привычной тишины, он собирался что-то сказать, но девушка с силой дёрнула его обратно. Оба они вновь влетели в комнату. Не прошло и доли секунды, как невдалеке от всё ещё приоткрытой двери раздались практически бесшумные выстрелы.