Рождение богов

В который раз проверив защитный костюм, он с удовольствием наконец-то снял шлем-маску, подставляя лицо лёгкому ветерку, гулявшему по впадине. Свежесть и прохлада притихшего после взрывов леса с каждым вдохом наливали его веки свинцом. Прислонившись спиной к дереву, Энлиль чувствовал, что вот-вот заснёт, но затерявшаяся в суматохе мысль жужжала в его голове хуже насекомого, не давая забыться. Вспомнив, о чём хотел узнать, Энлиль поднялся и направился к сидящему возле раненых Бэару. И хоть тот старался не выдавать себя, командир заметил интерес парня к одному из раненых, сильно обгоревшему и сплошь перемотанному восстановительными бинтами. Именно ради него телохранитель и вернулся, рискуя своей жизнью. Пока что вынесенный им военный не приходил в сознание.

— Кто он? — присев рядом с Бэаром, тихо спросил Энлиль.

— Наш предводитель, — не смотря в сторону наёмника, помедлив, ответил парень. — И… мой отец, — тише добавил он.

На мгновение Энлиль позабыл об усталости. Мысль, которой он не придал значения ещё в самом начале встречи с молодым телохранителем, вновь напомнила о себе.

— Твое полное имя Бэар Хор? — уточнил он у парня.

Телохранитель кивнул, не поняв, отчего его ответ развеселил наёмника. Энлиль же, позабыв про недавнее раздражение из-за Энки, позвал того жестом. Нехотя, уже устроившийся на отдых наёмник, недовольно подошёл к командиру и телохранителю.

— Энки, — наигранно церемонно обратился к нему Энлиль, не обращая внимание на рассерженный вид последнего, — подтяни ремни! Ты не поверишь, кого мы сегодня спасли, — улыбаясь другу, прошептал он.

Энки мимолётно взглянул на бесчувственного, скрытого под бинтами раненого, и лишь пожал плечами. Энлиль же проигнорировал реакцию друга.

— И выпрямись, в конце концов! Не каждый день стоишь перед адмиралами! — закончив подтрунивать над другом, развеселился Энлиль.

Простояв в смущении какое-то время, Энки недоверчиво посмотрел на командира и телохранителя.

— Так это… он? — удивлённо спросил наёмник, глуповато улыбнувшись в ответ.

Бэар и вовсе растерялся, не понимая происходящего. Откуда ему было знать о давних историях обоих наёмников, связанных с лежащим теперь возле их ног военным.

— Он самый, — вздыхая с иронией, заметил Энлиль.

— Бывший адмирал военно-космического флота, предводитель телохранителей Аккадской сокровищницы знаний — командир Хоннор Хор собственной персоной, — поднимаясь на ходу, подытожил он.

Оставив без объяснений озадаченного парня наедине с отцом, оба наёмника, позабыв про недавние колкости, минут десять о чём-то переговаривались поблизости, и Бэар ещё долго ловил в свою сторону их усталые ухмылки, пока эта же усталость не погрузила всех троих в сон.

…

— Тебе не обязательно оставаться и видеть всё это, — мягко произнёс Антарес. — Ты можешь побыть в моей реальности… Не противься мне… Позволь уничтожить твоё солнце, когда всё закончится.

Красная Звезда промолчала, оставляя уже который раз без ответа все попытки Антареса начать разговор. Он появился у границ её Солнечной системы внезапно, хоть Звезда, лишённая своей силы, и не была уверена, пришёл ли он только что или наблюдал за ней всё это время с того самого момента, как предал её и лишил власти.

— Ты будешь свободна, Илтим, — как заведённый, повторял Антарес, так и не поняв, нужна ли ей свобода.

Его визит не стал для неё неожиданным. Красная Звезда чувствовала, что он придёт, знала наперёд каждое сказанное им слово и удивлялась своей реакции, ощущениям, которых практически не было. Антарес не вызывал в её сознании ничего, кроме отрешённости. Где-то в глубине души её разум ещё рвался и кричал от содеянного им, но внешне, как и её сфера, Звезда уже обросла новым слоем жизни, скрывающим её слабые места. Тот, кого она миллиарды лет называла своим другом, более не существовал для неё, и если она сама практически примирилась с этой мыслью, Антарес не спешил терять надежду, отчего-то снова и снова приходя в её дом.

Она слышала его просьбы, слышала мольбу о прощении, слышала доводы, но всё это звучало для неё как эхо, далёкое и затихающее. Она чувствовала его боль и страдание, даже привкус раскаянья, но всё равно оставалась нема. Постепенно ей удалось закрыться от его присутствия, слышать, но не слушать, видеть, но не смотреть, знать, но не думать, и это состояние вернуло Илтим осколки её разбитого покоя.

Красная Звезда так и не поняла, когда именно она вновь осталась одна.

Глава 13