Рождение демона

- Воины, будьте внимательны, - он указал рукой на редкие деревья, растущие вдалеке. - Это змеиные деревья, стоит обойти их стороной. Для тех кто не знает, они обладают разумом и нападают на любого, не являющегося демоном.

Даже издалека мне удалось хорошо их рассмотреть. Деревья были похожи на дубы без листьев. Некоторые из веток произвольно шевелились, поджидая жертву. Даже не представляю, как можно завалить такое пятнадцатиметровое существо. Мои когти здесь мало помогут, только если огонь.

Мы осторожно и без шума обошли опасную рощу и продолжили свой путь по холмам. Несколько часов нашему движению ничего не мешало, и поскольку дорога была довольно трудна, все ждали, когда Гербельт наконец позволит остановиться на отдых. Но он всё продолжал двигаться вперед, и казалось, только увеличивал скорость, стараясь уйти с холмов поскорее. Я время от времени прослушивал территорию вокруг, и проделав это в очередной раз, внезапно услышал непонятный тихий звук, исходящий из земли под нашими ногами. Две секунды внимательно вслушивался, и услышал его снова совсем рядом, крикнул на весь караван.

- Оружие к бою, под землёй что-то движется!

Мои огры моментально выхватили топоры, и подготовились к бою, как и несколько бойцов из отряда, остальные смотрели на меня с сомнением. Но еще раньше огров отреагировал именно сам глава охраны. Его тело окутала каменная кожа, маг выкрикнул:

- К бою!

Одновременно с этим из земли со всех сторон вырвались монстры. Они напоминали больших летучих мышей размером не меньше гоблинов. Их головы были похожи на черепа с пылающими зелёными глазами и острыми клыками. Первые же две твари изрыгнули из своих пастей огонь, который облаком окружил первые ряды каравана. Послышались крики боли, но мне до них не было дела. Рядом со мной кружилось несколько монстров, готовящихся обрушить огонь на меня и моих воинов. Заклятие удержания чудовищ слетело с моих губ, ближайшие пять тварей упали на землю, окутанные зелёным свечением. Огры и воины рядом со мной стали рубить их на куски. Мощный порыв ветра, вызванный жрецом, откинул горящее облако с первых рядов, но монстры через секунды обрушили его снова. Хотя, похоже, безрезультатно, из огня вылетало множество энергетических шаров, преследующих и поражающих летающих тварей. Половина воинов стреляла из луков, сбивая летунов на землю. Один из магов прочитал заклятье, окружившее всех синим свечением, защищавшим от огня. Дважды я призывал Большой ливень Исака, испепелив в воздухе не меньше восьми тварей. Маги не отставали, молнии и энергетические шары наполнили небо над нами. Сбитые на землю твари продолжали яростно сражаться, используя острые когти и жало на хвосте. Но для наших бойцов они не представляли опасности. Железный голем носился вокруг, каждым ударом разрубая упавших монстров пополам. Вскоре чудовища поняли, что несмотря на значительное численное преимущество, добыча им не по зубам. Спикировав с неба, они врезались в ямы в земле и исчезли в узких тоннелях. Когда никого из нападавших не осталось, мы смогли перевести дух и подсчитать потери.

Только один воин оказался испепелён в первые секунды боя, остальные из первых рядов отделались ожогами. Гербельт опоздал с защитой от огня всего на несколько секунд, иначе потерь бы могло совсем не быть. Жрец занялся ранеными, подходил к каждому и положив руку на плечо, читал молитву своему богу. Возможно сила его и была ослаблена этим Планом, но эффект от неё был. Раны быстро затягивались, ожоги исцелялись.

Ко мне подошёл глава охраны.

- Вы вовремя услышали их, граф. Надеюсь, ваш чуткий слух ещё поможет нам в будущем.

Я кивнул в ответ.

Мы не стали разбивать здесь привал, и ещё полчаса двигались по тропе, пока почва не стала более каменистой. И только тогда смогли наконец поесть и отдохнуть. Я поинтересовался у торговца, будем ли мы в пути посещать города. Сериус рассказал, что ближайшего города достигнем уже через шесть-семь часов, там заночуем и пробудем ещё один день, пока он не закончит свои дела.

Спустя час, мы снова продолжили свой путь. Холмы закончились, перед нами до самого горизонта, простиралась равнина. Она напоминала пустыню, только песок имел красный оттенок, и изредка встречались небольшие скалы. Идти стало намного легче, скорость продвижения значительно возросла. Иногда над нами проносились чазме, не обращая на нас внимания, мы им отвечали взаимностью.

Идя по пустыне, я от скуки стал присматриваться к своим товарищам. Мефит кружился недалеко от Гербельта, время от времени подлетая к нему, и что-то нашёптывая на ухо. Насколько мне уже пришлось убедиться, это было довольно трусливое существо. В бою он прятался за спину мага, даже не пытаясь сражаться, хотя если разобраться, что он мог противопоставить врагам? Я обратился к своему новому знакомому:

- Георг, а как мефит затесался в этот поход?