Рождение Дракона

– Поедят, не волнуйся, – успокоил ее Ю’Винтин, увлекая Вандера и Натали в библиотеку.

Вандер поведал о разговоре с владыкой дравидов.

– Весьма любопытно, – проговорил настоятель, направляясь к стеллажам с манускриптами.

Он долго рылся на полках и, отыскав нужное, вернулся на место. Поудобней устроился в кресле, развернул пергамент.

– Теперь я понимаю, почему зодчие бросили вызов Странникам, – проговорил он, пробежав взглядом текст. – Почувствовали себя богами… Так. И насчет Хранителя верно. Магическая палица ему без надобности, но храм существовал. Значит, была и Варджа.

– Не ее ли ищет Аль-Галим?

– Все может быть. Здесь говорится, что Хранитель возглавлял воинство красных драконов. Попробуем узнать, что с ним стало.

Ю’Винтин отнес пенал с манускриптом и взял новый.

– Вот воспоминания Брайена Киннавана24, одного из учеников Золотых Драконов. Так в те времена назывались Странники. Он был свидетелем последней битвы.

«На востоке у самого горизонта на небе показалось серебристое пятно, за ним еще одно и еще, пока весь горизонт не заполнился сотнями летательных аппаратов. Они были так близко, что некоторые из них можно легко разглядеть.

Подобно птицам летели они по небу. Вот они замедлили приближение, а некоторые бесшумно начали спускаться. Они сели на землю почти по-человечески мягко, без ударов и толчков, демонстрируя при этом удивительное мастерство. Из них вышли люди благородной наружности. Они обращались ко мне как к другу. В одном из них я узнал Учителя. Он сказал:

– Следуй за мной, – и повернулся к своему аппарату, который стоял словно птица, готовая взмыть в небо.

Мы вошли в быстрый аппарат, движимый силой разума, и он тотчас поднялся на легких широких крыльях и стремительно понесся на запад. Он обогнал много аппаратов, летящих в том же направлении, вода внизу тихо пела в лучах солнца. Горизонт медленно поднимался, суша медленно скрылась из виду. И чем дальше мы летели к западу, тем все больше рукотворных птиц, подобных нашей, пролетали мимо нас.

Сначала мы летели слишком высоко – так, что до нас не доносились звуки моря, но вскоре из соленой глубины в лицо мне ударил влажный морской воздух, говоря о том, что мы спускаемся, и тут Учитель произнес:

– Будь внимателен!

Внизу ревели и грохотали бешеные валы, вздымающиеся к небу, и огромные воронки, готовые поглотить весь мир. Черные тучи закрыли великое солнце, и я увидел,что земная кора обнажилась до своих потаенных глубин. Я повернулся к Учителю и понял, что он услышал мой невысказанный вопрос и произнес:

– Закончился цикл. Великие преграды, сдерживавшие море, сломались под своим весом. Так мы приходим.

Быстрей понеслась наша птица, и я увидел гибель великого Острова. То, что осталось от берега, продолжало рушиться, поглощаемое ненасытным морем. Впереди были такие же воздушные машины, как и у нас, только темные и неблестящие,пилоты тщетно пытались поднять их в воздух. Они медленно набирали высоту, а затем падали и тонули в море.