Рождение Феникса (СИ)

Выполняя правила устава, следовало на все поставленные вопросы отвечать, неизменно добавляя в конце "сэр". По внутренним ощущениям, порождённым этим разговором, Эммету вовсе не хотелось использовать обращение, как если бы он называл подобным словом своего отца, погибшего много лет назад. Чужеродное и неуместное сейчас.

Но правила требовали, и Эммет подчинялся.

-- Самооборона, сэр.

-- И почему я в этом не сомневался? -- риторически поинтересовался Харди-старший. -- Задачу ты задал, мальчишка, да и жизнь осложнил не только себе, но и всем остальным. Знаю, что мой совет прозвучит неуместно, и ты можешь подумать, будто я над тобой издеваюсь, предлагая терпеливо сносить всё. На самом деле, это не так. Махать кулаками умеет каждый, и для многих это не возбраняется, но ты подобными поступками привлекаешь к себе лишнее внимание. Считай, с огнём играешь. Понимаешь, о чём я говорю?

-- Да, сэр, -- кивнул Эммет.

-- Вот и славно. Если есть возможность, то лучше держись в стороне и в перепалки не вступай. Всё-таки люди не собаки, чтобы сразу в глотку друг другу цепляться. Врагов у вас и так предостаточно. Не нужно соратников против себя настраивать.

-- Позволите высказаться? -- поинтересовался Эммет, поняв, что к нему вроде бы лояльны.

Ответом послужил кивок.

-- Спасибо. Мне казалось, что вы безоговорочно примете сторону сына, и на меня обрушится огромное количество претензий вкупе с обещаниями тяжелой жизни на новом месте. Но я рад, что ошибся. По сути, мне нечего возразить вам, поскольку я придерживаюсь схожих взглядов на ситуацию. Воевать со своими товарищами я не планировал. Однако в их головы мне не влезть и отношение к себе не изменить. По мере возможностей, постараюсь сводить конфликты на нет, но если меня ударят по одной щеке, вторую подставлять не стану. Не люблю скандалы, но...

-- Понимаю, -- кивнул Хэнк. -- И да, я слишком хорошо знаю своего сына, потому ничему не удивляюсь.

-- Люди меняются со временем. Особенно в таких условиях, -- заметил Эммет.

-- Главное, чтобы он изменился в лучшую сторону. И не сломался окончательно.

-- Сэр, вы уверены, что хотите обсуждать со мной столь личные вопросы? Быть может...

-- Не обращай внимания, все нормально. Мне тоже нужно выговориться, а ты явно не станешь болтать попусту. Уж в людях разбираться я научился, -- произнёс Хэнк.

-- Я вижу, что вы действительно волнуетесь, и это нормально. Не знаю людей, которые бы не переживали за судьбу своих детей. Понимаю, что вам непросто отпускать Питера в одиночестве в седьмой сектор. Не хотелось бы навязываться, но... Вы видели, как ваш сын относится ко мне, потому не стану обещать, что мы обязательно подружимся. Однако готов с уверенностью заявить, что во время сражений он может рассчитывать на меня. Я часть отряда, и для меня это не пустые слова.

-- А ты оптимист, Кэсседи, -- усмехнулся Харди-старший.

-- Возможно, сэр, -- отозвался Эммет. -- Но иногда мне действительно хочется верить, что люди лучше, чем кажутся на первый взгляд.

Грузовик остановился на границе седьмого сектора.

От поста пропускного пункта отделилась фигура, одетая в военную униформу.

Бойцам и сопровождающим предстояла стандартная процедура проверки документов и при соблюдении всех правил -- допуск на территорию.

До новой жизни оставалось всего ничего.

***

Отряд новичков должен был прибыть с минуты на минуту. С пропускного пункта, где дежурили двое из их отряда, пришел сигнал: едут. Остальные члены немногочисленной компании старичков расположились на небольшой площади перед казармами, в которых они провели последние восемь лет. Абелл встал прямо в центре этой самой площади и в данный момент, скрестив руки на груди, занимался тем, что тренировал голос:

-- Кэрел, спускайся, мать твою!

Где находился вышеназванный, Абелл не имел ни малейшего понятия, зато прекрасно знал, что Сарт его отлично слышит. Но слова, не подкрепленные приказом, игнорирует начисто. Впрочем, и с подчинением приказам у него были большие проблемы. Поэтому Абелл предпочитал стоять посреди площади и драть глотку на потеху остальным, которые именно ради этого и оторвались от своих дел. "Попытка призвать Кэрела к порядку" выглядела в их глазах куда лучшим развлечением, чем прибытие новичков.

-- Эй, Бейс, как думаешь, успеет до прибытия грузовика? -- поглядывая на командира, спросил у единственной девушки в отряде Лейси. Бейс была негласной заводилой, и ее проделки приятно разнообразили жизнь отряда в этом захолустье. И не только. Лишь благодаря ее своевременной реакции члены отряда перестали попадать к Сальвии с травмами различной степени тяжести.

Действительно... вспоминать об этом было стыдно каждому из них. Выпущенные из академии салаги, считающие, что весь мир им что-то должен, волею случая отправленные в такое захолустье, как седьмой сектор. Они были самоуверенны, нахальны. И в первый же день прибытия попытались "поставить на место" Кэрела -- единственного выжившего. Местного, которому вкололи зелье под названием систа. Как и многим другим жителям седьмого сектора.