Рождение Императора

— Доброе утро, сынок. — Улыбнулась мама, а я нахмурился.

Вокруг ее глаз пролегли тени, усталость легла на лицо видимой печатью. Взгляд был тусклым, улыбка — жалкой. Больно смотреть. Удушить бы их там всех до единого.

— Через месяц в школу, Андрес, ты не забыл? — Проговорил отец.

— Вы хотите испортить мне лето постоянными напоминаниями о школе? — Не сдержался я, но осекся под маминым взглядом.

— Ты так и не позаботился о балахоне. — Продолжила она за отца. — Если хочешь, я схожу с тобой к портному. Сегодня же.

— Хорошо. — Улыбнулся я. Побыть с мамой хоть пару часов, хоть с уставшей… Но как я мог отказаться?

— Может, ты выспишься? — Запротестовал отец и я подался вперед.

— Вернемся и высплюсь. — Пожала плечами мама и я вздохнул, успокоившись.

— Как поездка? — Поинтересовался Тулис, наливая себе чай.

— Из невидимого — мелочи. Да, и из видимого — тоже. Разве что, открыл новый портал, да посмотрел еще один город-пещеру. Гадко там.

Я поднял взгляд на отца. Возьми меня с собой следующий раз… Ну, возьми! Слова застряли в горле и я опустил взгляд. Мама, как всегда, не отпустит. Но мне уже пятнадцать лет! Почти шестнадцать! Даже Целесс уже была у Воронки! А я не выбирался никуда, кроме как за день пути!

Папа не успел договорить, когда мама замерла и вилка медленно выскользнула из ее пальцев.

— Мама? — Я привстал.

— Марго? — Обернулся отец.

Посмотрев на него, мама улыбнулась. Потом перевела взгляд на меня, на учителя и улыбка перешла в смех.

— Что случилось? — Вскинул брови отец.

— Император женится. — Уже надрываясь от смеха, проговорила мама.

— На ком? — Поперхнувшись воздухом, спросил отец.

— Догадайся.

— На ком?

— На твоей саранче. — Мама приложила руку к груди, пытаясь успокоиться, я же засмеялся в голос. Папа, роняя приборы и спотыкаясь, поднялся и побежал к выходу.

— И от нас поздравь! — Крикнула мама на прощание. Не скрывая радости, папа обернулся, кивнул и убежал. Тулис неодобрительно покачал головой, а мама подмигнула мне.

Через четверть часа мы направились к домашнему порталу.

Мы сняли мерки и заказали балахон за минут пятнадцать. Портной хорошо знал нас, но мерки с меня снимал при каждой встрече. Уже сейчас мы были одного роста с отцом, а маму я перерос на голову. Я скучал по тому времени, когда мы гуляли по Зальцестеру и она обнимала меня за плечи.

— Я не хочу в школу, мам. — Сказал я, когда мы вышли от портного. Мама подняла на меня усталый взгляд. — Тратить пять лет на то, чтобы слушать учителей, которые сами же периодически просят помощи у меня! Чему они смогут меня научить, мам?

— Андрес, — Я почувствовал на плече ее руки и накрыл теплые ладошки своей. — Школа это не только новые знания. Школа — это, прежде всего, знакомство с такими же магами как ты, приобретение связей. Дисциплина, в конце концов…

— Вот о дисциплине — это ты хорошо упомянула. — Усмехнулся я.

— Ну, ладно! Пусть ты можешь много больше, чем все студенты поступающие с тобой вместе взятые… Пусть, даже учителя могут позавидовать стройности твоей мысли и распорядка…

— Так, убеди меня.

— Ты познакомишься с новыми людьми, заведешь друзей…

— Зачем мне друзья, мам?

— Как зачем? — Удивилась она, снова поднимая глаза. — Всем нужны друзья.

— И тебе? — Я улыбнулся. Если у мамы и были друзья, я о таковых не знал. И этим я был в нее. Кроме Целесс у меня не было никого и нужно не было.

— Андрес, тебе пятнадцать лет. В конце концов, не плохо бы познакомиться с какой-нибудь девушкой…

— Для продолжения рода, что ли? — Я засмеялся в голос. Давай поговорим об этом, мам. Увидев, что она шутливо замахивается, я увернулся. Мама тоже смеялась.

Наверно, запас ее убеждений иссяк. Она, лишь, опустила взгляд, и улыбка медленно сошла со щек. Я знаю, почему ты поскорее хочешь отправить меня в школу. Но это ничего не изменит. Ничего.

— Мы решили отпустить Тулиса.

— Правда? — Не веря в услышанное, я остановился.

— Да, до школы месяц… Андрес, только не надо высказывать подобных восторгов при учителе. — Предостерегла мама, глядя на мою счастливую физиономию.

— Месяц свободы. — Не унимался я. — Целый месяц!

— Как-будто Тулис тебе сильно докучал.

— Мм.. — Невразумительно ответил я.

Благодарно поцеловав мать, я вернул ее руку на плечо и двинулся дальше. Улыбка не сходила с лица. Казалось, что мне обрубили поводок.

Не удивительно, что моя радость была для мамы странной. Я сам предпочитал проводить максимум времени в кабинете, когда был свободен от уроков Тулиса. Но все же, он — занудный надзиратель, без одобрения которого мама не отпускала меня даже к Целесс. Отсутствие гувернера даст мне ощущение внутренней свободы, а это стоило радости.

— Зайдем в лавку магических безделушек? Возможно, найдется что-нибудь интересное в качестве свадебного подарка? — Мама подняла взгляд.

Я обратил внимание на знакомую вывеску и дверь. Даже, не заметил, как мы дошли до нее.

— Я там по десять раз все разобрал и заново собрал, мам.

— Ну, вдруг, что-нибудь новенькое появилось?

Пожав плечами, я сдался. Какая разница где и что делать, если рядом мама?

— Здравствуй, Клауния. — Улыбнулась она хозяйке лавки.