Рождение империи

ОН пнул слугу, спящего у входа в шатёр.

— Заседлай мне коня, прогуляюсь.

— Скоро рассвет, и битва, граф.

— Заседлай немедленно. Выпороть бы тебя. Съезжу к графу Нусхан, узнаю как у него. И разбуди десяток Стаката.

— Да, граф. Слушаюсь.

Слуга убежал. Граф вошел в шатёр. Одел кольчугу, взял боевые перчатки, шлем, меч, щит. Когда вышел, его уже ждали конь и всадники в полном доспехе. Слуга помог повязать ремень, сесть на коня. Он уехал. У границ лагеря его окрикнули. Впереди маячили два воина. Он сказал, что к графу Нусхан по повелению короля. Они пропустили.

ОН встал и разбудил ЕЁ. ОНА покапризничала, что ещё рано. ОН поцеловал ЕЁ, сказал, что пора. Пока ОНА одевалась, ОН чем-то гремел перед палаткой. Когда ОНА вышла, то не узнала ЕГО. Если бы не плащ — обычный воин. Кольчуга, шлем, за плечо закинут щит, за поясом боевой топор.

— Пошли. У тебя главная роль.

— А ты на войну?

— Да, разомнусь.

— Но в замке Трик ты много пропускал.

— Оружие было не то, и форма. В этом я уже давно воюю, и видишь, что жив.

— А жена будет ждать в тылу. И гадать, убьют — не убьют.

— И ждать трофеев.

— Принесёшь?

— Пошли. Ты помнишь что делать?

— Помню.

— Только отойди потом. Не надо лишнего риска.

— Отойду. Ты за меня больше беспокоишься, чем я за тебя.

— Ты за меня одного беспокоишься, а я за вас двоих. Кстати, кто будет.

— Врачи говорят девочка.

— Пошли. Потом сходи к Камышу, успокой его.

ОНА стояла рядом с одной из пусковых установок. Сигналом был запуск Стрел Дракона из этой установки. ОН уже ушел в строй Копейщиков Дракона, своей гвардии. Над лагерем поплыл металлический звон. С площадки перед мостом взлетело 10 горящих стрел. Это сигнал ЕЙ. ОНА подожгла факелом фитиль. И отошла на 10 шагов. Со свистом ушла первая ракета, оставляя за собой дымовой шлейф, вторая, третья. С боков тоже заработали установки. Площадку заволокло дымом. На лагерь в темноте летели тысячи копий.

С того берега послышался рёв, но слуга графа Куниц не отвлекался. За весь вчерашний день ему удалось достать только пару кусков хлеба и полкружки пива. Как только граф уехал он бросился к обеденному столу. Мясо, сыр, хлеб, вино, всё это он ел жадно, глотая большие куски. Его желудок был привычен к такой еде. Потом полежит, переварит. Очнулся он только тогда, когда копьё пробило стол перед его рукой, протянутой к жареной курице. Он нырнул под стол, жуя недавно отломленную ножку. Второе копьё воткнулось в постель графа, третье сбило жаровню. Угли разлетелись по всему шатру, вызвав пожар. Решив, что на службе у графа ему больше делать нечего, он выбрался из шатра, прихватив с собой серебряные кубок и тарелки графа. Везде в лагере торчали копья, лежали раненые и убитые, горели несколько шатров. Он нырнул в овраг, небольшой, но надёжный. Здесь тоже торчали копья, но под корнями дерева у него был тайник. Пересидит сам, спрячет добычу. Он обычный слуга, выкупа за него не дадут, значит, воины Вольных Земель отпустят. Подастся туда, он многое может.

ОН бежал. За НИМ бежали Копейщики, Мореходу, Стрелки, Вспомогательные. За мостом начали рассыпаться веером, атакуя весь лагерь. Пока бежали легко, что бы разогреться и сократить дистанцию. Светало. Время атаки выбрано специально, перед рассветом сон крепче. «Рогатки, ров с валом. На нём хотели встретить. Облом. Первый лагерь. Трупы и раненые, шатёр горит. Десяток на охрану и сбор трофеев. Дальше лагерь короля. Ничего не горит, трупы и раненые. Слышны стоны, кто-то всхлипывает. В королевском шатре все мертвы или убежали. Сам король прибит к постели тремя копьями. Рядом слуги, рыцари охраны. Всхлипывания из другого шатра. На постели труп под одеялом. Всхлипывает девушка, сидящая сбоку от кровати. Голая, кутается в плащ. Вроде не ранена. Возьму ЕЙ в качестве трофея. Три десятка на лагерь и дальше. Следующий лагерь — монахов. Здесь выживших нет и быть не может. Резать всех. Выкупа за них не будет, рабочие из них никакие, ещё и людей мутят. Десяток на зачистку и сбор трофеев. Лагерь одного из лордов. Пострадал не сильно. Придётся поработать оружием. Многое подзабыл, но тело само вспомнит, да и сопротивление разрозненное, многие без оружия или доспеха».

Сопротивление быстро сломали. Лагерь закончился, дальше только поле. Стрелы Дракона не щадили ни кого: мужчины, женщины, дети, молодые, старики, люди, собаки, лошади, овцы, войны, рыцари, лорды. Им всё равно. Всё, что в лагере — добыча Дракона. Вне лагеря — вольная охота. Вспомогательные разбирают рогатки и засыпают ров. На площадке у моста уже топчутся Конные Стрелки и Степняки Хана. Подтягивается кавалерия графа Торнрок. «Перестраховался с количеством пусковых установок».