Рождение империи

«Ох, неспроста этот разговор, — поняла Лара Сеченова. — Он не „потек крышей“, его это действительно беспокоит. Но почему? Что заставило его начать беспокоиться?! Уж и вправду, не встретил ли он этих „зеленых человечков“?..»

Но спрашивать обо всем этом она, естественно, не стала, решив выяснить позже, как бы между прочим. Женщины это умеют, а женщины-психологи — тем более.

— Прости, Лар… Что-то меня куда-то сегодня понесло, — полностью опомнился Каин, представив, как глупо весь этот разговор выглядел со стороны. — Мне лишь остается надеяться, что ты не решила, будто я слетел с катушек?

— Не решила…

— А не сказала ли ты сейчас мысленно себе: «Я знаю это точно — ты псих»?! — со сдавленным, неуверенным смехом уточнил Иннокент.

— Нет, не сказала! — засмеялась она в ответ.

Но, чувствуя, что он хочет услышать более развернутый ответ, сказала:

— Просто ты много времени проводишь в космосе… среди звезд. Рано или поздно всех настигает вопрос: а одиноки ли мы во вселенной? Не стал исключением и ты. Просто ты это долго держал в себе, поговорить явно было не с кем. И вот со мной тебя прорвало.

Каин кивнул, удовлетворенный ответом. Но в душе он негодовал на самого себя. Да, она близка ему как никакой другой человек. Да, он хотел с кем-то поделиться наболевшим, но подобной откровенности, которая к тому же могла отпугнуть Лару, он от себя не ожидал.

«Нужно впредь быть внимательным и думать, о чем говоришь, — напутствовал себя Каин. — И отговорка, что, согласно последним исследованиям, мужчина начинает чувствовать себя рядом с женщиной глупее и раскованней, что начинает нести всякую чепуху, не катит».

15

На Касабланке их встречали, и довольно пышно, чего приехавшие никак не ожидали. Навстречу Каину с Ларой из машины представительского класса вышел небольшого роста человек, в котором Каин узнал главного политтехнолога Кэрри Элвиса. Именно ему в помощь он и приехал.

— Здравствуйте, мистер Иннокент, — улыбнулся политтехнолог как-то странно и протянув сразу обе руки для рукопожатия, — я…

— Главный политтехнолог Кэрри Элвис, — поздоровался Каин. — Я знаю. А это моя подруга Лара Сеченова.

— Здравствуйте, мисс.

— Добрый день.

— Едемте, гостиница уже готова.

Каин и Лара недоуменно переглянулись. Слишком уж суетливые движения у этого главного политтехнолога. Не к лицу.

Гостиница их тоже удивила. Не то чтобы пятизвездочная, но и не дешевая, можно даже сказать, выше среднего, звезды четыре. Они рассчитывали на менее дорогие апартаменты. Но и протестовать не собирались.

— Располагайтесь, — остался в дверях Кэрри Элвис.

— Благодарим.

— Встретиться с мистером Блэлоком сегодня вечером вас не затруднит?

— Приемлемо, — пробормотал Иннокент, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Мы будем ждать. До свидания.

— До вечера…

Каин закрыл за политтехнологом дверь и встряхнул головой.

— Ничего не понимаю…

— Ты что, большая шишка? — засмеялась Лара. — Я и не знала!

— В том-то и дело, что ничего подобного… Я должен был поступить в распоряжение этого клоуна и исполнять все его поручения.

— А у меня сложилось впечатление, что они решили иначе. Что ты вроде ревизора или большого начальника, чьи приказы следует выполнять им.

— Хм-м… это не есть хорошо.

Лара снова засмеялась.

— Наплюй! Потом им объяснишь, что да как!

Наплевать Иннокент не мог. Раз его приняли за что-то большее, чем он являлся — обычного подчиненного — значит, тому есть причины. Какие?

«Стало быть, меня приняли за ревизора или его аналога? — подумал он. — Значит, у них что-то не так. Что именно? Чего они так хвосты прижали? Так стоит ли тогда раскрывать свой истинный статус?»

— Ладно, это мы решим при встрече.

— О Каин! Посмотри, какое море!

Иннокент подошел к Ларе, разглядывающей в окно раскинувшийся перед ней пейзаж.

— Пойдем на пляж!

— Давай хоть вещи разберем…

Вечером при встрече с кандидатом в президенты Касабланки Джудом Блэлоком и его политическим помощником Каин Иннокент держался подчеркнуто независимо, решив усилить впечатление, которое произвело его прибытие, и ему это удалось.

— А теперь я хотел бы узнать, как сложилась реальная расстановка сил на политической арене, — сказал Каин после короткого неформального общения, сделав ударение на слове «реальная».

После такого заявления взгляды Джуда Блэлока и Кэрри Элвиса тут же погасли.

— Конечно, — кивнул главный политтехнолог после обмена взглядами с кандидатом в президенты, видимо, на каком-то ментальном уровне дав добро, и начал рассказывать.

То, что на Касабланке все так плохо в политическом плане, катастрофически плохо, Каин Иннокент никак не ожидал. Да, случались провалы и раньше, но по большей части на начальном пути политической работы, когда Оникс и его политтехнологи набирались теоретического и практического опыта в избирательном процессе. Но, если учитывать, какое значение отводил Виктор Баренцев Касабланке, — ситуация граничила с катастрофическим провалом.