Рождение империи

Подходя к дому Триплекса, все уже полностью протрезвели, по крайней мере уже никого не шатало, как на палубе речной лодки.

— В чем дело, Кентавр? — по старшинству спросил камрад-полковник Бзежинсон, когда они расположились вокруг стола, на котором из напитков был только крепкий кофе.

— Это связано со вчерашним разговором…

Глядя на недоумевающие лица товарищей, Дмитрий начал подробно рассказывать, о чем они вчера трепались по пьяному делу.

— Мы что, под колпаком? — чуть боязливо спросил Фрез.

— Пока нет… Я о самом разговоре. Сегодня я ходил к Ониксу…

— И?

— В общем, камрады, с нашими деньгами творится какая-то порнография…

— В смысле?

— В смысле, я подозреваю их полное отсутствие в общаке. Их нет.

— Как нет?! — почти хором вскрикнули присутствующие.

— Нет — значит нет.

— А где же они?

— А я откуда знаю? Потрачены.

— Куда?! Это же огромные деньги, а наши условия улучшились не настолько сильно, чтобы думать, что они истрачены на нас.

— Вот и я про что… А то и вовсе просто зажаты от нас.

— Кентавр, а ты, часом, нам тут сейчас не хвосты крутишь? — с подозрением спросил Академик.

— Боишься, что провоцирую?

— Есть такая поганая мыслишка, — кивнул Бзежинсон.

— Можешь не беспокоиться, я не провокатор. Под такое дело могли бы подписать более подходящую кандидатуру, менее представительную и более отдаленную от камрад-президента.

— Да кто вас знает… Может, пошел ты, чтобы смутить нас именно такими противоречивыми заявлениями?

— Я не провокатор, — настоял Дмитрий.

— Допустим. Чего ты от нас-то хочешь? — спросил Триплекс.

— Оникс раскручивает какую-то свою комбинацию, и, похоже, по ее завершении от нас мало что останется как от силы, которую мы собой сейчас представляем, а он соскочит.

— То есть?!

— То есть мы расходный материал. Он нас использует и выбросит…

На мгновение Кентавр замолчал, несколько удивленный собственными словами и тем, что он замыслил не против кого-нибудь, а против собственного брата. Все шло как-то очень легко, его словно несло течением. Он постарался осмыслить все, что с ним происходило, свои чувства, устремления. Но почему-то не получалось. На какой-то миг все же захотелось остановиться, но это желание было тут же снесено «волной», да так, что он о нем забыл напрочь и продолжил:

— …Подумайте только, чего стоит продажа наших кораблей независимым мирам, кои только что объединились в какой-то военно-политический блок. А денег от этих кораблей мы как не видели, так, похоже, и не увидим. И даже я, его первый помощник, не в курсе, что происходит. Я не для того столько рисковал, сталкиваясь с наемниками, сражаясь с Конфедерацией и флотами новых метрополий, чтобы в конце концов остаться на бобах.

— Мы тоже! — бухнул кулаком по столу Фрез, выражая общее мнение.

— Ну, с тобой Оникс наверняка поделится… — неуверенно сказал Академик.

— Вот в этом я не уверен. Я даже не уверен, что то, что он замутил, связано с извлечением денег. Я его в этом плане хорошо знаю. Тут что-то не то…

— И что ты предлагаешь, Кентавр?

— А вы сами еще не доперли?

— Допереть-то доперли, — сказал Академик, — но как ты себе это представляешь, Кентавр? Что, «черную метку» ему передать с возможностью добровольного ухода?

— На это он вряд ли пойдет, — усмехнулся Дмитрий. — Нужно действовать быстро и жестко. Сам он власть не отдаст, этой «черной меткой» мы только предупредим его, как кретины, и дадим время для проведения контрмер. А уж он церемониться с нами не будет, вы уж мне поверьте. Ударит так, что у нас зубов не останется.

— Верим… — кивнул Дренаж.

— Тогда действовать нужно прямо сейчас. Немедленно.

— Не лучше ли дождаться ночи?.. — усомнился Фрез.

— Да, ночью намного лучше приводить в действие заговоры, но не думаю, что у нас так много времени. Полагаю, Виктор начнет действовать гораздо быстрее. Боюсь, я заронил у него сомнения на свой счет. Он скоро опомнится.

— Ясно…

— Кого из командиров абордажных команд как ударную силу вы можете подписать из тех, кто сейчас на планете?

— Скорпион, — почти не задумываясь, выдал Дренаж. — Он очень недоволен долей.

— Гангрена…

— Рыжий…

После пары минут обсуждений нашлись три кандидатуры, первая тройка тех, кого назвали сразу, кто смог бы со своими отрядами встать на их мятежную сторону.

— Отлично. Свяжитесь с ними и все растолкуйте. Пусть готовят своих камрадов. Выступаем через… — Дмитрий посмотрел на часы. — Через пятнадцать минут, без десяти минут двенадцать. Этого времени хватит, чтобы собрать команды, они, как правило, держатся вместе. Ровно в полдень все должно быть закончено.

— Что мы с того будем иметь? — все же спросил Дренаж.

— Что захотите. Конечно, мы покончим с этим маразмом, я имею в виду продажу кораблей метрополиям, а там и вовсе вернемся к старым временам, перестав сидеть на одной планете, как мыши в мышеловке, причем залезшие в ловушку всем скопом добровольно.