Не успел молодой колдун закончить свою фразу, как с лесной опушки сорвалась в атаку главная сила собранных здесь монстров — стая свиней во главе с огромным хряком. Именно хряком, а не секачом — по словам их заказчика, это беглые животные со свинофермы, что была в этих краях до падения страны. После большинство животных погибло — кто от клыков других хищников, кто от радиации, а кого сожрали собственные сородичи... Но выжившие стали сильнее, выносливее и агрессивнее, сумев завоевать своё собственное место в пищевой цепи Зоны.
Средний размер каждой свиньи, сейчас мчавшейся по открытому пространству прямо к воротам крепости, был примерно с хорошего телёнка. Главхряк же и вовсе мог дать фору любому виденному парнем раньше быку. Причем эти существа уже мало напоминали своих некогда одомашненных собратьев — мощная чешуйчатая шкура, короткие шипы вдоль черепа и части позвоночника, пара клыков, отливающих металлическими отсветами... Местный Винни-Пух подобрал себе Пятачков под стать, как с усмешкой подумал парень. Пожалуй, из этой истории действительно можно будет сделать неплохую детскую сказку — самое для реалий детей апокалипсиса.
С момента начала атаки у них было лишь порядка десяти минут. Именно столько времени было у Аркадия Дмитриевича что бы по тревоге прибыть на помощь осаждённым. И не сделать этого могучий лесной обитатель не мог — находившийся в плену у тамошних обитателей внук был слишком надёжной гарантией его верности. Особенно в таком случае, когда подвергнувшиеся атаки кащеиты, в случае своего явного поражения, могли просто из принципа прирезать пацана...
За свиньями, в которых уже начали стрелять из пулемётных с крыш двух угловых башен, в атаку начали срываться и остальные монстры — но каждый со своей стороны, стремясь сделать так, что бы на запершихся в деревянной цитадели людей велась атака со всех четырёх направлений.
Вражеские чародеи пока себя никак не показали, а свиньи, являющиеся наиболее приоритетной целью для вражеского огня — здоровенные зверюги вполне моги бы и снести ворота, прорваться внутрь и устроить настоящий хаос внутри стен — уже применили первое заклинание. Не атакующее — на такое способны были лишь монстры второго и выше рангов. Скорее это было некое коллективное умение — после того, как пять или шесть наиболее слабых хрюшек рухнули изрешеченными, оставшиеся вдруг все разом засветились и над ними появился синий сегментный куполообразный щит, который и принял на себя огонь осаждённых.
От животных никто не требовал прорваться внутрь и устроить бойню — Макс сомневался, что укрепившиеся в крепости кащеиты могут проиграть таким силам. В конце концов, даже четвёртый нескольких окрестных монстров не менял того факта, что они лишь звери. Сильные, опасные, живучие, очень хитрые — но звери, которые всегда проигрывают дисциплинированному человеческому разуму и произведённых им орудиям — что войны, что труда.
Вражеские чародеи сказали своё слово, и под копытами преодолевших две трети расстояния до крепостных ворот хрюшек вспухла в чудовищном взрыве земля. Кащиеты здраво рассудили, что тратить лишние силы на то, что бы пробить коллективный защитный купол свиней нет смысла, и применили чары из раздела магии земли.
Несчастные животные тут же потеряли то подобие строя, что сохраняли до сих пор. Громкие, отчаянные визги ломающих себе ноги свиней заполонили округу, и Макс скомандовал:
— Вперёд!
Сейчас, полностью восстановив свой изначальный уровень сил, парень мог использовать на полную мощь своё главное оружие, позволившее ему выживать пять лет в своём кристалле — магию скрытности. И кстати, думая, что он не владеет ни одним заклятием четвёртого ранга, парень заблуждался — именно эта магия, созданная его подсознанием, была достойна зваться заклинанием четвёртого круга.
Укрытые этой магией колдун и принявшая свой боевой облик Ольга рванули вперёд. Парню пришлось устроиться на спине волчицы — весь его замысел строился на скорости и внезапности. Вся толпа чудовищ, рвущихся к стенам деревянной крепостицы, нужна была лишь с одной целью — заставить выдавать множественные сигналы о нарушении охранного периметра для тех, кто дежурит у артефакта, на который была завязана сигнальная сеть крепости.
Добравшись до стены, девушка-оборотень одним слитным движением прыгнула, легко добравшись до вершины стены в три человеческих роста. Мощные лапы уцепились за краешек заострённых деревянных зубьев, которые, к удивлению парня, легко пробили мощную ладонь оборотня. Вообще кожа Ольги в данной форме держала мелкокалиберную пулю, но видно стена тоже была не так проста, как казалось. Что, в целом, логично, иначе эта крепость давно была бы развалена любой тварью четвёртого ранга.
Со всех сторон раздавался грохот оружия, звуки летящих в обе стороны заклинаний и мат отстреливающихся со стены людей — Ольга повисла прямо рядом с тройкой ведьмаков, что пыталась попасть в бегающую внизу псиную стаю. Те отвечали огненными шарами и воздушными копьями, и пока размен шёл безуспешно.