Рождение Колдуна. Первый Том и Второй Том (СИ)

— Это кащеиты, Макс! — воскликнула девушка, возмущённо сев из полулежачего положения. — Они убивают и грабят всех, они продались демонам, как и их сраный Кащей, мать его, Бессмертный, мудак фанатеющий со сказок! Я только-только решила, что ты наконец стал умнее, даже вот медведю-переростку не стал слепо верить, а тут ты такую чушь выдаёшь! В общем, моё мнение однозначное — шаримся по местности, собираем всё ценное и с холодами драпаем в Новую Москву. Или тебе моё мнение не важно? — сощурилась она.

Молодой колдун вздохнул, остановив руку, потянувшуюся за очередным куском. Вот и настал момент, которого он ожидал и немного опасался. Он мог бы обойтись и без Ольги, но давно прикипел к своему боевому, можно сказать, товарищу. И тот факт, что его верный спутник оказался женщиной, лишь добавлял ей очков в его глазах... В общем, лишаться единственного человека на всем белом свете, которому он готов был доверить свою спину и в целом доверял, хоть и с определённой оглядкой, он не хотел. Потому предстояло убедить вольнолюбивого оборотня в том, что его вариант самый верный.

— Всё, что мы знаем о кащеитах, это рассказы сталкеров, которых те любят пускать под нож, — начал Макс.

— И это уже говорит само за себя! — отрезала девушка.

— Ты в Михайловку попала пленницей после налёта вашей банды на конвой полиса с продуктами! — возразил ей парень. — И что? По твоей логике, я и тебя за человека считать не должен. Но разумные совершают то, что совершают, не важно, хорошее это или плохое, чаще всего по необходимости. Вот вам, например, нужна была провизия, и вы, узнав о том, где и когда будет продовольственный конвой, напали. Это не оправдывает вас, во всяком случае в глазах жителей Михайловки, но согласись — вы просто пытались выжить. Так?

— Дела в нашем поселении шли не очень, — нехотя буркнула девушка. — Мы сами не слишком любим бандитов, но наши артефакты, фильтрующие воздух от радиации и прочего дерьма, уже начали выдыхаться, а на новые ресурсов не хватало — в Шахнинске это всегда очень дорогой товар. А еда в диких землях весьма ценна, за неё можно выручить немало золота...

— Я понимаю, — мягко перебил её Макс. — А теперь подумай с другой стороны. Сталкеры из полиса — кто они в глазах кащеитов? Люди, которые приходят в Зону за артефактами и не смущаются убивать не то, что друг друга — а я пока сидел в своём кристалле, немало подобного видел — но и вообще любого встречного. Лишь бы побольше вынести да подороже продать... А уж кащеиты для них вообще за людей не считаются. Ну и те отвечают им взаимностью. И да, я знаю — ты сейчас начнёшь поминать все рассказы об их зверствах, но вспомни, кто их источник? Те же сталкеры, которые, сколько бы рангов не взяли, не более чем люди. Со всеми их пороками — жадностью, завистью, стремлением обелить себя и покрыть грязью других...

— Тебя послушать, так кащеиты святые, — фыркнула она. — Но так не бывает. Совсем уж просто так подобные слухи не возникают, Макс!

— Я уверен, что они далеко не святые, — согласился парень. — Скорее всего, они просто довольно замкнутое своеобразное сообщество людей, живущих в глубинах Зоны под управлением действительно сильного лидера. Такие же люди, как и везде, с которыми вполне можно иметь дела. Поэтому я хочу сперва обшарить ближайшую деревню, собрать что найдём и уже затем искать с местными контакта. Найдем местных, желательно небольшую группу — раз уж мы видели одну крепость, значит есть и другие. Выйти на патруль, свести знакомство, аккуратно всё разузнать... В общем, сперва разжиться добычей, потом найти контакт с местными, наладить торговлю... А там, если всё понравиться, то и вообще влиться в местное общество — какая нам разница, кто с нас будет налоги собирать, если там такие же люди, как и везде?

— Я в целом не против, — подумав, ответила девушка. — Но предлагаю не возлагать на это слишком больших надежд. Оно, конечно, может и верно, что они такие же люди как мы и так далее. Но вот тот факт, что засранцы в лесу таскали нежити живых людей на обмен тоже факт, и мне не хотелось бы однажды оказаться на их месте.

— Как ты и сказала, особых надежд нет. Установим контакт, начнём обмениваться, постепенно узнаем что да как и уже там решим, бежать без оглядки или продолжать контакт, — поднял руки парень с улыбкой. — Ну а пока не наведаться ли нам в упомянутую тобой деревеньку?

* * *

К удивлению Макса, указатель к заброшенному людскому поселению сохранился в первозданном виде. Металлическая табличка без единого следа ржавчины сияла чистотой выкрашенного в синий фон, на котором белыми буквами было написано — «Бздыхово». Дорожный указатель, слишком хорошо сохранившийся, вызывал у обоих искателей приключений смутное чувство беспокойства, так что они решили не приближаться к нему.

— Напомни-ка мне, зачем мы решили топать вдоль основной дороги, а не через лес? — поинтересовался Макс, по большой дуге огибая подозрительный указатель.