В заклинание, на которое ушло три-четыре секунды и которое впервые в жизни удалось сплести с такой скоростью, у юного колдуна ушло процентов десять запаса энергии, но оно того явно стоило. Выстрели боеприпасами второго ранга бессильно били в барьер, выигрывая время, достаточное либо для контратаки, либо для бегства. Рычащий оборотень вовсю скакал по полю, на голых инстинктах уворачиваясь от всех вражеских выстрелов, и по его рукам уже текли ручейки мрака, не предвещавшие ничего хорошего для нападающих. Поэтому Макс выбрал третий, самый разумный на его взгляд вариант и во весь голос заорал:
— Не стреляйте! Эхе-хей! Мы свои-и!!! — разнесся далеко окрест усиленный магией голос. — Мы с Михайловки!!! К вам по заданию!!!
Невидимые отсюда стрелки, стреляющие, очевидно, с крыш хлевов и свинарников, огонь не то что бы совсем прекратили, но интенсивность стрельбы снизилась. Почувствовав первый успех, парень поспешил попытаться его развить:
— У вас тут тварь какая-то завелась, как нам сказали! Я колдун третьего ранга, Максим Кулаков, меня Юрий Михайлович послал с ней разобраться!
— А что за монстрину ты с собой приволок?! — раздался слегка неуверенный голос с одной из крыш.
— Он со мной! Помочь должен! Я за него ручаюсь! И вообще — может выйдите, поговорим по человечески?
— Оружие брось да щит убери, — велел другой голос, поувереннее и... посолиднее, что ли? — И твари своей прикажи замереть и не двигаться!
Ситуация складывалась патовая. Поселенцы явно опасались неожиданных гостей, что было вполне разумно — заявляется тут непойми кто в сопровождение трех с половиной метрового монстра, явно владеющего магией — потоки тьмы на руках оборотня стражи скотофермы скорее всего успели разглядеть. В общем, Макс местное население и их сомнения понимал прекрасно, но из этого вытекал следующий, куда более важный для самого юного колдуна момент — не прикончат ли их от греха подальше, стоит им выполнить указание местных? Ведь кто они такие это ещё бабка надвое сказала, а жизнь в эту эпоху приучила людей сперва стрелять, а уж затем разбираться. И малейшие сомнения здесь, как правило, трактовались как раз не в пользу подозреваемого.
— Замереть мой спутник замрёт, — ответил Макс. — Но вот щит, уж простите, я снимать не буду. Вдруг вы нас тут же пристрелите? Но обещаю активную магию кроме этой защиты не применять. У меня есть бумага из мэрии, с печатью и предписанием, заверенная печатью начальника службы наружной безопасности Станислава Котова, колдуна четвёртого ранга! Ученика самого Юрия Михайловича. Отправьте кого-нибудь к нам, я передам бумагу, у вас тут обязан по штату быть хоть один маг, пусть проверит подлинность печати. Вроде у вас тут главной числится Анастасия Павловна? Которая Тушенцова? Вот ей и покажите документ!
— А если ты, парень, грохнешь нашего человека, посланного за твоей бумагой? Или время тратишь, что бы создать колдунство помощнее? А? — ехидно и недоверчиво крикнули в ответ. — Не-е-ет, либо все чары убирай, либо мы цацкаться не станем. Или думаешь, у нас против таких умников, как ты, ничего не найдётся? Надо будет, мы и тебя, и твою тварь...
— Мы вам тут всё по бревнышку разнесем, дур-рень!!! — яростно взревел оборотень, теряя остатки терпения. — Мы оба третье ранговые, чучело ты жирное! И вашего дрыща с гранатомётом вон на той крыше, — вытянул когтистый палец оборотень. — Я отлично вижу. Продолжите — я вас всех минут через десять сожру! Ур-роды тупоголовые!!!
Установившееся по ту сторону молчание Макс очень хотел бы счесть признаком удивления, а не подготовкой ко второму раунду. Уже укрывшийся за его щитом оборотень, кстати, не врал — двойка одарённых третьего ранга безо всяких проблем разнесла бы по камешку весь небольшой посёлок несмотря ни на какое оружие. Другое дело, что далеко они уйти бы всё равно не смогли — Михалыч не зря столько ресурсов вкладывал в вооружение и усиление своей личной армии. В течении десятка минут здесь бы всё заполонили патрульные группы и отряды быстрого реагирования, возглавляемые одним из трёх недавно поднявшихся до четвёртого ранга подчинённых чародея, и уж от них бы эта парочка не ушла бы при всём желании.
— Тогда и вас тут же и прикончат, — наконец опомнился переговорщик с той стороны. — Сдавайтесь по хорошему, хлопцы — сюда уже едут наши, и с ними шутки плохи.
— Вот и дождёмся тогда их приезда, — улыбнулся Макс. — Сейчас они приедут, с ними примчится ещё и кто-нибудь из старших учеников Юрия Михайловича, разберётся, в чем дело... И засунет вам в задницу ваши же винтовки за ложную тревогу, тупоголовые вы ослы! Щита я не сниму, так что давайте ждать прибытия групп быстрого реагирования. Только вот посмотрим, куда они вам потом эту мою бумагу запихнут, что бы вы на будущее дурить отучились!