Рождение Контролера

Отель расположен в старом здании, даже старинном, хотя, думаю, уже тогда его строили как отель, когда-то же перешли к ним от караван-сараев, добротный подъезд, две колонны у входа, полуколонны в холле, где ярко и празднично.

– Зайдем вдвоем с капитаном, – сказал я. – Вы ждите здесь. Если посыльный здесь не появлялся, поедем в другой отель… Ингрид?

– Готова, – ответила она.

Укрыв нижнюю часть лица хиджабом, она соскочила на землю, уже в абайе, настолько хорошо скрывающей фигуру, что помимо пистолета могла бы спрятать еще и пулемет.

Портье, блестящий негр, словно вырезанный из темного дерева и весь покрытый лаком, заулыбался навстречу, словно прошел школу в Штатах, а когда мы подошли ближе, заулыбался еще шире.

– Чем могу помочь?

– Приличный номер, – сказал я, – на двоих. Со всеми удобствами. Я бы сказал, лучший… но жена не позволяет мне выпендриваться.

Он ответил с широчайшей сверкающе белозубой улыбкой:

– Конечно!.. Всего один номер высшего класса… и он ваш!.. Как вас вписать?

– Мистер и миссис Смит, – сказал я. – Мы арабы американского происхождения.

– Да? – спросил он с интересом. – А похожи на американцев арабского происхождения. Надолго к нам?

– Как сложатся дела, – ответил я. – Вот задаток за трое суток. Нам еще осматривать все достопримечательности… Мистер… гм… эх, простите, я не знаю, каким именем один мой друг воспользуется на этот раз, чтобы ускользнуть от ревнивой жены, она его преследует всюду… Ну вы меня понимаете…

Он насторожился, спросил натянутым голосом:

– Но этот мистер… как он выглядит?

– На два пальца ниже меня, – сообщил я, – одет в джиббу, но арафатка не красная, а синяя, а главное, левую бровь рассекает большой белый шрам. Сверху вниз. Кого-то может испугать, но вообще-то это красиво и мужественно.

Он заколебался, я положил перед ним на стойку стодолларовую купюру. Он кивнул, не отрывая взгляда от моего лица, бумажка моментально исчезла, а он ответил негромко:

– Это мистер Габана Дэйл из пятьдесят седьмого номера… Он ваш друг?

Я положил перед ним еще такую же купюру и добавил небрежно:

– Просто знакомый. Приятно встретить соотечественника в дальних краях. И вместо походить по красивым местам…

Он чуть расслабился, сказал с той же профессиональной доброжелательностью:

– Он час назад вышел из отеля, но сказал, что к вечеру вернется.

Ингрид вздохнула, я взглянул на нее ревниво.

– Что, он уже очаровал тебя?.. Ладно, тогда завтра походим вместе. А сегодня сами…

Он сказал почтительно:

– Позвольте, мальчик покажет вам номер?

Я взглянул на подбежавшего темнокожего парнишку.

– Пусть показывает, вдруг заблудемся…

Негритенок, здесь еще не начали называть таких афроафриканцами, подвел нас к двери лифта, хотя отель пятиэтажный, лестница широкая и престижная, как в Каннах на кинофестивале, но лифт олицетворяет престиж.

Внутри лифта тоже как в роскошной гостиной, даже диван и ослепительная люстра, а когда поднялись на третий этаж и вошли в номер, Ингрид охнула.

– Да тут роскошно!

Я дал царские чаевые негритенку, тот засиял и выскочил в коридор.

– Тунис не бедное государство, – заверил я. – Хоть и самая крохотная страна Магриба. Помимо нефти и газа, здесь много чего. По экспорту оливок и оливкового масла Тунис занимает четвертое место в мире, круто? Больше половины населения совсем недавно относилось к среднему классу…

– А к чему относится сейчас, – сказала она холодно, – вижу. Номер классный…

– Понял-понял, – сказал я. – Пойдем. Мы же туристы.

Глава 5

Она пошла на балкон, я двинулся нехотя следом. Соседнюю комнату я уже просмотрел внимательно, как и ванную, туалет и спальню, даже не заходя вовнутрь, но зашел, походил, хмурясь и двигая бровями, как бы глубоко и серьезно мыслю. Простым людям нужны понятные доказательства мыслительной работы, а для этого нужно кряхтеть, посапывать и бормотать под нос нечто непонятное.

Ингрид права, эти люди все равно умрут, сингулярность им не светит, потому не все ли равно – помереть от старости или сейчас, все равно для них все исчезнет, ничего не остается, а между звезд в бессмертных телах из силовых полей будем носиться мы, сингуляры, существа, перед которыми люди по уровню будут ниже червяков…

Ингрид прокричала с балкона.

– Здесь пожарная лестница!

– Правда? – изумился я. – Мне казалось, они есть везде.

– Мы можем посмотреть номер, в котором остановился курьер.

– Думаешь, он оставил колбу в номере? – спросил я саркастически.

Она встрепенулась.

– Надо проверить!

– Проверяй, – согласился я. – Встретимся внутри. Я зайду через дверь.

– А ключ?

– Я не родился доктором наук, – ответил я как можно более загадочным тоном.

– Свинья! Пойдем, откроешь при мне. И не выпендривайся!

В номере мистера Габаны ничего не тронуто, останавливаться надолго здесь не собирается. Ингрид обыскала всюду, я тем временем подключился к камерам видеонаблюдения и рассмотрел этого Габану еще внимательнее.

Ингрид сказала с надеждой:

– Судя по тому, что его сразу не встретили где-то на улице, он еще не знает, кто и где ему назначит.

– Ему пришлось задержаться на всю ночь, – произнес я.

Она встрепенулась.

– Откуда знаешь?