Рождение Контролера

— Пожалуй, это из-за того, что я вырван из привычной обстановки. Там все такие, как я. Подвижники, если говорить высокопарно, науки. Подвижники науки, да. Но сейчас я, в силу обстоятельств и договоренностей о долге перед человечеством, оказался в другом мире, более примитивном, грубом и жестоком. Да, я знаю, бытует представление, что так называемые профессоры — это что-то слабое, абсолютно неприспособленное к реальной жизни.

— А что, не так?

Я покачал головой.

— В своей квартире гвоздя еще не забил, но это не значит, что не могу. Я выполняю работу, что приносит миллионы долларов, так рационально ли мне поручать рыть канавы? Хотя да, и канавы смогу. А вот канавщик операцию на аксонах не сделает. Так что, оказавшись в чужом для меня мире, я действую по его законам, но с логикой ученого, его рациональным рассудком и его уровнем человека, который знает и понимает намного больше. Потому у меня и получается временами лучше, чем у натренированного просто быстро бегать и метко стрелять.

Она помолчала, сказала нехотя:

— У тебя не временами, а все время получается. Свинья, я чувствую себя рядом с тобой неполноценной!

— С такими сиськами? — спросил я. — С ума сошла. У меня таких нет, честно… Ого, время обеда! Заглянем вон в тот ресторанчик по дороге?

— Можно, — ответила она без охоты. — Мне все равно страшно попадаться на глаза Мещерскому. Нельзя так, как мы делаем.

— Может быть, — поинтересовался я, — уже можно?

— С чего вдруг?

— Мир меняется, — напомнил я. — Стремительно. Кто не идет с прогрессом в ногу, того тащит. Кто упирается… того пристреливает и оставляет на обочине. Новое время — новые правила.

Она умело загнала автомобиль на стоянку перед рестораном, выключила двигатель.

— А ты эти правила знаешь?

— Я из тех, — ответил я скромно, — кто их пишет.

Часть II

Глава 1

В ресторане, кроме камер наблюдения, еще и мощная аудиосистема, но, к счастью, пока не включена, вакханалия с безобразиями начнется к вечеру.

Ингрид тоже вздохнула с облегчением, натужное веселье достает, слишком напоминая пир во время чумы.

Официантка приблизилась с папкой меню в руках, посмотрела на меня с некоторым сомнением, передала Ингрид. Ингрид, не открывая, протянула мне.

— Выбирай, дорогой, что пожелаешь.

— Спасибо, милая…

Я покосился вслед настолько мощно работающей ягодицами официантке, словно танцует тверк или хотя бы готовится к чемпионату.

Ингрид проследила за моим взглядом.

— А-а, жопу увидел?.. А еще профессор!

— Она напомнила мне Антарес, — ответил я. — Даже Бетельгейзе…

— Ты хоть бреши что-то попонятнее! Сказал бы Акки Кебнекайсе, тогда бы понятно.

— Сама ты Акки, — сообщил я оскорбленно. — Именно Бетельгейзе, а Кебнекайсе себе возьми на обед.

И в самом деле, мелькнула мысль, в наше время врут намного меньше, чем в прошлые века. Взять самую распространенную ложь, когда муж трахает подруг жены. Раньше это был такой взрывоопасный узел, при любом неосторожном движении рушились судьбы, браки, совершались убийства, кто-то даже сводил счеты с жизнью, а теперь и муж такое не особенно и скрывает, хоть и не афиширует, и жена спокойно совокупляется с начальником на работе, его заместителем, помощником, а потом еще и с шофером.

Вообще подготовка населения к тотальному наблюдению идет полным ходом и только усиливается, уже и правозащитники, истерически вопящие, что не позволят подглядывать за их личной жизнью, сперва замолчали, потом начали робко мямлить, что в интересах безопасности такое вообще-то допустимо…

Ну а простой человек, как только увидел, что ничего опасного он, оказывается, и не делает, вообще готов допустить установку видеокамер как в свою спальню, так и в ванную, и в туалет.

Перед нами поставили на огромных тарелках такие крохотные порции бифштексов с парующей гречневой кашей, что я усомнился, сам ли такое заказал или все-таки Ингрид, едва не подозвал официантку, чтобы заказать еще пару порций, но затем принесли запеченную в тесте рыбу, блинчики с мясом, еще что-то вкусно пахнущее, и я смирился.

— И все-таки, — произнесла она, вяло ковыряя мясо вилкой, — ты какой-то…

— Красивый?

— Что?.. Свинья, я говорю, ты как будто не совсем… человек. Не знаю, пытаюсь подобрать другое название своим ощущениям, но все время лезет именно это.

— Малый словарный запас, — определил я, — это не столько принадлежность к силовым структурам, хотя для них особенно характерно, но и общее обеднение языка. Как ни странно, слов и терминов становится больше, а человек все сужается… Не понимаю, где-то же человек должен расширяться? Или только в плане демократических свобод?.. Ты еще, ешь, а то ворона влетит.

Она буркнула:

— Какие теперь вороны? Дроны разве что.

Я довольно быстро справился с бифштексами, с рыбой пошло сложнее, много косточек, зато изумительно нежная и пахнет просто умопомрачительно.