Рождение королевы

– Через катакомбы мы вышли к подземной пещере, – добродушно объяснил лорд Теренский, – к сожалению, мы задержались в пути, и вот-вот наступит рассвет. Церемонию придется перенести до следующего восхода луны. А пока я устрою вас в комнате, рядом с ритуальным залом. Вы сможете отдохнуть с дороги, а завтра проведем ритуал.

С этими словами вампир оттеснил магичку к задрапированной нише между колоннами.

За портьерами обнаружилась милая комната без окон, зато с кроватью. Стены и пол от сырости уберегал слой войлока, поверх которого висели гобелены и лежали ковры. Два кресла, чайный столик, ширма – все вместе напоминало гостиничный номер или комнату отдыха для дежурных гвардейцев во дворце.

– Располагайтесь, миледи, – вампир все еще был любезен, но явно зевал, – служанку я вам пришлю, платье тоже.

Рада не стала задавать глупых вопросов. Решил лорд Теренский устроить торжественную церемонию с облачениями – ей же лучше. Будет больше времени на попытку сбежать. А пока… Она присела в кресло и замерла, словно на лекции. Вскоре в комнатку заглянула обычная человеческая девушка. Бледная и утомленная, но именно человек. Она принесла с собой ночную рубашку, халат, грелку полную углей для постели, и кувшин подогретого виноградного сока с пряностями.

Магичка охотно отхлебнула горячего питья – после холодной кельи и мрачного подземелья в горле начало подозрительно першить. Служанка убежала и вскоре вернулась с кувшином горячей воды и полотенцами. Дальше все было довольно быстро и привычно – снять платье, обтереться горячим полотенцем, нырнуть в сорочку, потом в теплый халат, забраться в нагретую постель и задремать, чутко, как волк, каждую секунду посылая Зов.

Раз в пару часов Радмила просыпалась, выпивала остывшего сока и снова погружалась в дрему. Глубокий сон контролировать не получалось, Зов затихал, а такой вот полусон для не-оборотня был довольно мучителен.

Служанка заглядывала, что-то приносила, что-то уносила, и наконец разбудила:

– Миледи, миледи! Закат! Лорд Теренский приказал подать вам ужин, и сообщить, чтобы вы были готовы к восходу луны!

Радмила вздохнула, просыпаясь, полежала еще минуту и хриплым голосом сказал:

– Подай воду и притирания для лица и тела. Не забудь свежую сорочку, и помоги с волосами!

Если уж она не сумела докричаться ни до кого и ей придется выйти замуж за вампира – она будет самой красивой невестой в этом их подземном храме!

Служанка не подвела – принесла и воду, и кремы, раздобыла шкатулку с гребнями и шпильками.

Через час Рада довольно посмотрела на свое отражение в зеркале, и обратила внимание на платье. Оно было глубокого красного цвета, почти вишневого, похожего на темную кровь. Никакой вышивки или украшений – лишь безумно дорогой шелковый бархат. Рада невольно порадовалась, что ткань плотная и теплая – в катакомбах к ночи стало холодно, а ее еще и знобило. К платью в старинном вкусе прилагалось шелковое черное белье с отделкой из черного кружева и бархатный черный плащ на алой шелковой подкладке. Туфельки, чулки, перчатки – все алое и очень дорогое.

Когда девушка покрепилась, надела платье и служанка доделывала ей прическу, в комнату вошел лорд Вайор:

– Миледи, вы восхитительны! – он поцеловал ей кончики пальцев и поставил на столик тяжелую шкатулку. – Думаю это неплохо дополнит ваш наряд!

Пока он говорил, Рада смотрела в старинное зеркало в раме из черного дерева. Оно было мутноватым и старым, но… лорд Теренский в нем не отражался!

– Так значит это не байки, – справившись с собой сказала девушка, – вас действительно не видно в зеркале…

– Вас тоже не будет видно, – обнажил клыки вампир, – в этом есть некоторое неудобство, но слуги проследят за вашими волосами, а художник всегда сможет напомнить облик.

Радмила склонила голову, на бок, делая вид, что размышляет, потом кивнула служанке:

– Открой!

Та послушно щелкнула замочком ларца и в свете свечей заблестели кроваво-красные рубины. Они были такие крупные и яркие, что казались лужицами свежепролитой крови. Комплект старинных украшений включал в себя длинный пояс из квадратных элементов, длинное ожерелье из таких же элементов, но меньшего размера. Парные броши, размером с ладонь, шпильки, два перстня, и… корону! Изящнейшую корону, в которой огнем горел камень величиной с кулак!

– Вот он, брачный комплект Великой королевы! – благоговейно выдохнул лорд Вайор. – Наши предки собирали его несколько столетий!

Радмила легко в это поверила еще и потому, что обрамлением для невероятных размеров рубинов служили черные бриллианты.

Перстни и корону лорд положил на подушку и унес с собой:

– Они будут ждать вас у алтаря, миледи, – сказал он.

Все остальное служанка пристроила на Раду со знанием дела. Даже броши – одна украсила корсаж, вторая скрепила полы плаща. Убедившись, что все идеально, служанка убежала со словами:

– Вас позовут, миледи!