Рождение королевы

С этими словами король щелкнул пальцами и рядом появился «королевский кошелек» – так назывался здоровяк в мундире, который таскал на поясе большой кошель с монетами для милостыни, а на шее ковчежец с украшениями. Несколько серьезных клятв и магические браслеты обеспечивали сохранность и своевременную доставку королевских даров. Его Величество лично открыл кожаную шкатулку, и выбрал из нее очаровательные серьги с голубыми топазами, в тон глазам супруги капитана.

Тулон несколько удивился такому вниманию – Снежана не была представлена ко Двору, но решил, что с подарком монарх угадал случайно. Сказав еще несколько любезных слов по поводу обучения пополнения, король ушел, а на капитана нахлынули придворные, желающие непременно подружиться с «воякой», угодившим «в случай».

Глава 27

Дорога до Заповедного леса сама по себе была практикой. Руководители взяли студентов в «ежовые рукавицы» как только за спиной каравана остались центральные городские ворота. Сначала гоняли травниц, заставляя перечислять травы, растущие вдоль дороги, и зелья, которые можно сварить с их помощью. А когда остановились на привал, настал черед артефакторов. Им пришлось накладывать защиту с помощью собственноручно изготовленных простейших амулетов, оберегать полянку от огня, воды, нечисти, нежити и еще семи видов потенциальной угрозы.

На обед студенты вынули свертки и корзинки с домашней снедью, поэтому преподаватели не напрягали их житейской мудростью, позволив юным магам спокойно поесть, зато вечером, перед ночлегом в большом селе эта самая мудрость полилась на юные головы потоком.

– Трактир стоит выбирать по запаху! – важно говорил магистр Юлиус, принюхиваясь к каждому дому, из которого аппетитно пахло.

– Амулеты от насекомых возите с собой всегда! – усмехался магистр Альфредус, щелчком пальцев разгоняя налетевшую мошкару.

– От клопов и тараканов тоже, – добавляла магистр Тианна, показывая травникам мешочки, набитые сбором, отгоняющим всех, кроме самого мага.

Потом им рассказали, что делать, если трактира в селе нет.

– Если есть договор о найме идите к старосте, обычно в контракт включены пункты о проживании, питании и компенсации потерь. Если вы на свободной лицензии, тогда идите к колодцу. Женщины подскажут, кто ищет постояльца или одинокую бабульку с окраин. Вообще трактир и колодец две точки, на которых удобнее всего собирать информацию! – поучали студентов маги, расслаблено покачиваясь в седлах.

Поселение было большое, так что трактир нашелся. Однако заселиться оказалось не так просто. Три десятка студентов, плюс три магистра – это много. Еда нашлась, а вот свободных комнат не хватало. В конце концов решили разделиться – студенты с магистрами-мужчинами ушли спать на сеновал, а девушкам и магистру Тианне выделили одну комнату на всех, дополнив стоящие в ней кровати одеялами и тюфяками, чтобы лечь на полу. Поужинали густой мясной похлебкой, запили еду яблочным взваром… И бегали в кустики до утра, потому как на всех студентов отхожих мест не хватило.

Утром бледных страдающих студентов ждала еще одна лекция. Показательная. Травники после нее отправились варить подкрепляющее зелье, а артефакторы – делать амулеты, показывающие несвежую или отравленную еду. Уже нанизывая на проволоку стеклянные бусины, Радмила сообразила, что преподаватели сами подлили студентам отвар копытня в напиток. И спесь молодым магам сбили, и осторожности научили, пусть и таким жестоким образом. А еще проверили умения и навыки учеников в критической ситуации.

В этом трактире студенты задержались на три дня – сначала приходили в себя, потом делали защиту для дальнейшей дороги. Травники запаслись амулетами у артефакторов, а те в свою очередь отдавали их за травяные смеси и сборы. В Лесу то придется разделиться!

За всеми этими приключениями Радмиле некогда было тосковать по лорду-Ворону. Она с опасением смотрела, как тают ее запасы хорошей проволоки, кусочков рога и кости, стеклянных бусин и поделочных камней, хорошо держащих заклинания. Можно было пополнить запас в лавке, но на это требовались деньги. Отец ей, конечно, выделил на дорогу какую-то сумму, мама собрала подарки младшим детям и родственникам, полагая, что дочери будут жить у бабушки с дедом. Но уже в пути Карина узнала, что травников ждет реликтовая роща, спрятанная в центре заповедного леса, а артефакторов распределят в поселки, расположенные ближе к границе. Значит жить у родственников сможет только старшая сестра, да и то, если позволят кураторы. Рада планировала продавать свои поделки, и заряжать накопители, что тоже не бесплатно, однако ее запасы почти все ушли на амулеты определяющие яды. Как же раздобыть денег?

С этим вопросом Радмила пошла к магистру Альфредусу. Старый маг, пообвыкнув в столице устроился на службу в Академию, чтобы не быть обузой, но и ученицу из виду не выпускать. Выслушав, он пожевал мундштук любимой трубки и предложил: