Рождение луны

— Не отвлекайся еще пять минут, — перевернул часы рядом стоящий охотник.

— Да-да, — засмеялся оборотень.

Как и от ранее увиденного, у Айвори продолжал трещать заложенный жизнью шаблон. "Какого хрена он тренируется, а люди дают ему такую возможность?"

Вот и главное задние, оно же администрация, оно же дом мерзкого Бэроу, владельца всего этого безумия. Дверь, еще лестница, два коридора. Убранство внутри, как и полагалось у аристократии, полнилось всевозможными предметами роскоши. В основном это были картины и посеребренная утварь. Босые ноги Ави чувствовали мягкий ковер, а нос — приятный запах. Остановившись у новой двери, сопровождающий-бугай предупредил еще раз:

— Говоришь, только когда господин скажет, одно неверное движение...

Ручка повернулась.

— Лорд Бэроу, белая волчица.

— А! — поставил размалеванный мужчина кубок на стол. — Запускай-запускай!

Свита передала цепь личным охранницам Бэроу и поспешно удалилась. Лорд сидел за круглым столом, на котором красовались свежезапеченная курица и фрукты. Не было никаких сомнений, что это его главный кабинет, а окно напротив стола выходило прямо на тренировочную площадку. Но сейчас Ави больше всего интересовала... еда. Сглотнув слюну, девушка оторвала от нее взгляд, только когда к ней обратился сам Бэроу:

— Как ты это сделала? — вытер он платком губы.

— Сделала... что? — с холодной яростью ответила волчица.

— Дорогуша, вот это все, — покрутил он пальцем. — Стоишь тут, как неделю назад, слегка грязная, осунувшаяся, но ты, чтоб я дружил с комиссарами, стоишь как ни в чем не бывало! — Оценивающий взгляд. — Даже следов от побоев не осталось.

В памяти девушки пронеслась спасительница — и Ави поняла, что ни под какими угрозами её нельзя выдавать.

— Я... — слабый прищур, — сильная.

— Ха-ха-ха, — искренне засмеялся лорд. — Очаровательно. — Кинув платок на стол, благородный встал во весь рост. Охранницы напряглись, ведь их работодатель подошел слишком близко, хотя цепь не позволила бы волчице сорваться с места. — То, что ты особенная, я понял с первого взгляда.

— Хм, — лишь нахмурилась Ави.

Затяжная пауза бесила так же сильно, как пустой желудок.

— И? Ничего не хочешь спросить? — провел Бэроу пальцем у края губы.

— Что дальше? — пошевелилась Айвори, лязгая цепями и ошейником.

— Хороший вопрос, рад, что ты спросила! — хлопнул в ладоши мужчина, подойдя к другому столику, с зеркалом и косметикой. — Сейчас у нас есть два варианта, — припудрил щеки Бэроу. — Первый — ты присоединяешься к форту, второй... — добрая улыбка. — Мы убиваем тебя, а шкуру продаем коллекционерам.

— Дурацкий выбор...

— Ха-ха-ха! — снова не выдержал лорд. — Ты просто нечто, право слово! Честно сказать, я даже запереживал, что мы больше не увидимся!

Удержать язвительное "иди ты к черту" стоило Ави огромных усилий и треска клыков. Побег все еще был первостепенной задачей, а значит, требовалось самой себе развязать руки. Взгляд на кандалы... Развязать в буквальном смысле.

— Допустим, я согласна... подчиняться.

Из-за выражения глаз последнее прозвучало особенно злобно.

— Вспомни наше знакомство, дорогая, — закончил прихорашиваться лорд. — Правила не поменялись. Начинаешь с низов, показываешь результат, и кнут меняется на сладости, все просто.

— Я... — глубокий вдох. — Я не хочу убивать собратьев по указке.

— Ты! — вскипела одна из охотниц.

— Подожди, Митри, не горячись, — отмахнулся Бэроу. — Великое искусство — уметь договариваться. — Новая улыбка не сулила ничего хорошего. — Знаешь, Айвори, я мог бы отправить тебя на дрессировку к господину Фольгану, но я не хочу потерять этот огонек в твоих глазах. — Он снова сел на стул, закинув ногу на ногу. — И мне безумно нравится нарушать с тобой маленькие запреты моего же форта. Хе-хе, — провел аристократ языком по губам. — Давай так. Даю тебе свое слово, что ты не будешь участвовать в смертельных боях, пока сама не попросишь… а ты попросишь, я в этом уверен.

— Взамен?

— К тебе будет "особое" отношение, — слегка поднял подбородок Бэроу, отчего его лицо приобрело змеиные черты, сделав его похожим на удава, готового заглотить добычу. — Ты не посмеешь оспорить их. Будешь держатся, я, так и быть, с удовольствием уступлю тебе еще желание.

— Что значит "особое"? — сделала шаг назад Ави, сама понимая, как бежит навстречу неизвестной ловушке.

— Нет-нет, — покачал пальцем Бэроу. — Так пропадает элемент азарта! Иначе зачем мы тут все это делаем?

Митри, видя раздумья белой оборотнессы, снова вмешалась:

— Господин, вы уверены? — Похоже, это уже обсуждалось в стенах главного здания. — Такое принесет… некоторые проблемы всему форту.

— Ох, дорогуша, я что, зря плачу такие деньги нашим охотникам? Немного взбучки никому не повредит! — скучно отмахнулся лорд. — Ну так что, Ай-во-ри?..

Последние раздумья.

— Л-ладно, — неуверенный ответ. — Как было сказано?.. Общие клетки лучше, чем те казематы.