Рождение луны

Весть о приходе "шабаша Королевы" разлетелась по всей округе. Никто здесь не сомневался, что задание будет выполнено. Местные радовались шабашу, особенно Сио и Мур, и преклонялись перед Алькой, даже Аннет получила несколько сухих поздравлений. В этот раз я даже не дошел до центра, как Ортега сама меня встретила.

— Пять из пяти, и Охота все еще понятия не имеет, что произошло, — кивнула она. И откуда только узнала? — Был бы у меня с десяток таких отрядов, мы бы уже давно правили Черной Землей.

— Так и хочется съязвить, — уронил я смешок. — Но ладно. — В этот раз сдержался. — Задание выполнено.

— Благодарю, сегодня и завтра можете отдыхать. Освобожденным будет оказана помощь, мы всем рады. — К Ортеге подошел волк, явно передавая мысли. — Поняла. — Взгляд на Альку: — Королева. — И главнокомандующая, занятая женщина, вновь пошла работать.

— Увидимся ночью, — кивнула мне Алька, последовав за светлой.

Остальные медленно, но верно разбрелись по своим делам, приводить себя в порядок. А чем заняться мне?

"Можешь устранить последствия своей похоти", — маленькое напоминание о том, какой кавардак в палатке Риты.

Ну, и то верно. Раз уж и мне там спать, логово надо привести в порядок.

По пути мне встретился лейтенант из отряда Рифы. Шрамоносый несколько секунд хмуро смотрел мне в глаза, но потом улыбнулся.

— Ты неплох, Клиф-защитник. — Ого, это что, первое признание силы, неподкрепленное страхом? — Значит, правду про тебя капитан говорила, — поправил он винтовку за спиной. — Рад, что ты на нашей стороне.

— Все сделали они, — оскалился я. — А я так, маячил на заднем фоне.

— Ха-ха! — Громкий же у него смех. — Пойдем, познакомлю тебя с нашими, а то они все еще выдумывают байки да легенды, вплоть до того, что ты всеми стихиями из пасти дышишь.

— Даже так? — поравнялся я с волком.

И, пока мы шли, Диор отметил мою выходку с Порохом, и то, что этому страшномордому давно пора было встретить оборотня не по зубам. Все же здесь есть разделение на простых солдат и элиту. Похоже, Диор был из первых, а оттого, мне кажется, мы сможем подружиться.

"Ого, и никакого взаимного мордобития? Я думала, ты только так умеешь заводить знакомства".

Я рассмеялся одновременно и над словами Новы, и над пошлой шуткой Диора, которую он услышал от пацанки.

Глава 34 Отношения и начало конца

— Ты напряжен? — улыбнулась Рита.

— Я? Нет. Нет, с чего бы? — после знакомства с доброй половиной солдат Союза, которые, к слову, пробудили во мне угасающие воспоминания о прошлой жизни, я все же вернулся в палатку, и час небольших посиделок был уже близок. — Просто... Так странно. — Я подобрал обломки стула, сваливая их в кучу.

— Пить со своими дочками? — Судя по ухмылке, Рита уже проходила это. И, подбирая осколки, добавила: — Эх, жалко, мне нравилась эта тарелка.

— Хех.

Порядок был наведен, и внутри палатки стало очень пусто.

— Главное, обойтись без старческого брюзжания, — переместилась Нова прямо на остатки кровати. — Просто отдыхай, как и приказала Ортега.

— Может, в Союзе и неплохо, — пожал я плечами.

— Нет, так девочки себя не вели, пока ты не появился, — завязывала бурая мешок с мусором. — Ты стал нашим общим... — посмотрела она на следы когтей, — облегчением. — Заигрывающий взгляд Новы смутил Огненнолапую. — Пойдем, — открыла волчица уцелевший шкафчик, доставая бутылку волчьего вина. — Берегла одну на особый случай.

* * *

Небольшая палатка Рифы показывала боевой характер хозяйки. Стойка с оружием, манекен, одетый в кожаную броню. Предвкушая предстоящее, однорукая зажгла несколько свечей и выставила круглый столик в центр, украсив его тарелкой с булочками, бокалами и бутылкой крепкого рома со вкусом вишни, предварительно разложив подушки на полу. Чтобы никого не смущать, пацанка спрятала листовки с розыском, что были у неё вместо семейных фотографий, подумав про себя: "Вот бы и Клифа так нарисовали".

Первые гости в лице Альки и Мур вошли внутрь.

— К вам можно, капитан? — улыбнулась Королева. Сегодня пепельноволосая вела себя не как мать, но как старая подруга.

— Рада вас видеть, госпожа, — театрально поклонилась Рифа — и махнула рукой. — Залетайте!

Малявка поставила на столик бутылку сока, а старшая вино.

— Виктор?

Мур отрицательно покачала головой.

— Под мою ответственность он отпустил нашу ведьмочку, но сам остался дома, — села Алька на подушку, наконец скинув мантию, словно бремя. Плечи расслабились.

— Одной проблемой меньше... Прости, Мур, — потерла затылок однорукая.

Кровавая несколько раз понимающе кивнула, уже наливая себе сладкого.

— Давай помогу, — заправила Алька волосы за ухо: рана на ладони у Мур еще не затянулась до конца.

Следом появилась Аннет, попросив разрешения войти.

— Ха-ха, ты бы ещё в письменной форме прислала! — развеселилась Рифа.

— Для меня необычно покидать свое место, — села на колени принцесса. Даже без макияжа пси-ведьма была обворожительной девушкой, красоту которой отмечали не только мужчины, но и сестры. — Сио не придет, его попросили помочь с телегой для завтрашней отправки.