Рождение магии. Хранитель мира

Да, всё верно. Небольшая комната, оклеенная недорогими бумажными обоями, книжные шкафы, заставленные старыми, ещё советскими книгами, стол с 'древним' компом, - всё осталось таким, как он помнил. Он ностальгически вздохнул и встал с дивана.

Он едва успел нацепить сложенные рядом, на стуле, уже постиранные и высохшие камуфляжные штаны, и разложить по карманам лежащие рядом разного рода мелочи, как распахнулась дверь.

- Арти проснулся!!! - ворвавшийся в комнату небольшой рыжий вихрь закружил вокруг парня, засыпая его вопросами.

- Как ты? Чем занимался? Почему так долго не приходил? Сколько можно себя не беречь? Опять тебя еле живым привезли! Ты надолго?

- Тише, тише! - Артур обнял кузину, и внимательно вгляделся в веснушчатое лицо своей самой любимой девушки.

Его двоюродной сестре, Алёне Королёвой, недавно исполнилось шестнадцать лет. Её отец, родной брат отца Артура, погиб вместе с остальными членами клана Королёвых в 'смутные годы' во время нападения одной из многочисленных тогда банд мародёров. Где уж эти твари раздобыли противотанковый гранатомёт и по какой причине решили обстрелять из него не такой уж и богатое 'родовое гнездо' Артура, - установить сейчас не представлялось возможным. Вот только, вернувшись однажды с занятий, Артур обнаружил на месте дома - обгоревшие развалины среди которых не было никого живого.

Ошарашенного, потерявшего всякую ориентацию в жизни парня, голыми руками раскапывающего обломки, забрала тётя Лена, - жена погибшего вместе с отцом Артура его дяди - Мечислава Королёва. Забрала - и поселила у себя, - в большой и просторной трёхкомнатной квартире старой постройки на окраине города.

Потом был период долгой депрессии и одиноких прогулок по самым тёмным переулкам с судорожно сжатым в кармане потёртым, но ещё рабочим пистолетом Макарова в поисках то ли мести, то ли гибели, завершившийся одной странной ночью. Ночью, когда он впервые в жизни совершил убийство, расстреляв весь магазин в трёх 'быков' банды 'красных повязок' зажавших в подворотне молоденькую, стройную девушку и явно намеревавшихся её изнасиловать.

На предложение проводить её до дому, сделанное спешно перезаряжавшим своё оружие Артуром, девушка лишь мягко улыбнулась, сверкнув нечеловечески длинным, острым клыком и тихим, слегка пришептывающим голосом сказала, что прощает ему свой несостоявшийся ужин. После чего, с озабоченной интонацией поинтересовалась, знает ли молодой бард, что убийства, - пусть даже с самыми благими целями, ради защиты других или самозащиты - крайне вредны для его природы. Это стало началом нового этапа в его жизни.

Потом у них была долгая беседа. Артур не боялся. То ли тогда впервые у него проснулось знаменитое чутьё барда, то ли просто ошарашенный, совсем недавно потерявший всех, кого он любил, юноша вместе с родными утратил и страх смерти, - так или иначе, но встреча с вампиром его не напугала. Сидя на крыше дома, куда затащила его Миэсса, он рассказывал немудрящую историю своей жизни, глядя сверху вниз на трупы убитых им людей, а вампиресса тихо кивала, изредка взблескивая кровавыми глазами.

Потом она проводила его до дома, попросив больше не рисковать собой без нужды, и исчезла, растворившись в ночной темноте.

А наутро, выходя из квартиры, на лестничной площадке он обнаружил высокую пирамиду, сложенную из окровавленных голов. К верхней, стилетом из чёрной бронзы была приколота короткая записка: 'Твои родичи отомщены, бард. Рада была помочь. Если что - обращайся. Миэсса.'

Так Артур стал Бардом. На тот момент, его двоюродной сестре, дочери тёти Лены и его дяди было всего десять лет. Артур заменил ей погибшего отца, стал одновременно и старшим братом, наставником и воспитателем. Елена Васильевна, её мать, - металась по работам, пытаясь в одиночку прокормить семью, а Артур проверял уроки, учил и воспитывал сестрёнку, защищал от хулиганов и отгонял ночные кошмары.

Потом, когда дар молодого Барда, начал проявляться более активно, его отыскало ФСБ. С деньгами стало легче. Государство не экономило на услугах Бардов, щедро оплачивая свою безопасность. К сожалению, всё имеет свою цену. Постоянные командировки и разъезды, невозможность предсказать когда и во сколько он может быть дома, необходимость постоянного контакта со своим агентом, - всё это, в конце концов, вынудило Артура купить себе собственную квартиру. Да и возраст уже поджимал. Жить с тётей и Алёнкой повзрослевшему парню было уже неловко. Благо, что для его нового финансового состояния покупка небольшой однокомнатной квартиры затруднением не являлось.

Но обратной стороной самостоятельности было то, что видеться со своей семьёй, - а именно так воспринимал тётю Лену и её дочь Артур, стало получаться намного реже. Обычно, его привозили к ним после особенно сложных акций, когда вымотанный до предела, он нуждался в скорейшем восстановлении и излечении. Замечательно добрая атмосфера этого дома и искренняя любовь кузины позволяли намного быстрее набираться сил ослабевшему Барду.