Рождение мечника

— А, шутишь! Это хорошо. Раз человек может шутить — значит, он достаточно свеж, чтобы выполнить супружеский долг.

— Супружеский?

— Формальности не имеют значения. Если тебе так будет проще, можем расписаться.

Последнюю фразу женщина произнесла совершенно буднично. Вообще весь разговор был странным: вроде бы и шутливый, вроде бы и безобидный, но в нём столько подтекстов! Особенно, если помножить его на эмоции, а точнее на их полное отсутствие. Я ещё худо-бедно иронизировал, а вот женщина была спокойна и безэмоциональна. Меня бы не удивило, если бы она по одному моему слову сделала звонок, и уже через пять минут, в режиме видеоконференции, перед нами предстало бы лицо высокопоставленной работницы ЗАГС — невыспавшейся и подобострастной. Затем референты подсунули бы нам планшеты, где нужно поставить подписи в заявлении, а заодно и в журнале регистрации браков. Всё. Операция, на которую у простых смертных уходит несколько месяцев, у моей деловой леди заняла бы пятнадцать-двадцать минут. Тело покрылось испариной — слишком это было неестественно, не по-людски. Я остановился, привлёк к себе женщину.

— Диана, ты что? Серьёзно?!

— Да, вполне. Такой вариант при общении с тобой я тоже просчитывала. Он шёл по разряду «дополнительный аргумент», наряду с ещё десятком позиций, — хозяйка института смотрела мне в глаза; и хотя в глубине её глаз по-прежнему читалась тоска, на поверхности они были спокойны. Глаза снежной королевы.

— Ты опять? Но почему? Неужели тебе всё равно, и наши отношения интересны тебе только как функция, как удовлетворение плоти?

— Леон, не надо. Я просто сильно устала. Ты даже не представляешь, насколько. Пойдём домой, там и поговорим по душам.

Продолжать разговор было бессмысленно. Мы прошли сквозь огромный холл приёмной зоны; выдержали испытание огнём очаровательных улыбок секретарш-референток; в шикарном лифте поднялись на невообразимую высоту основного шпиля. В коридоре, где мы оказались, была только одна дверь. Женщина провела ладонью по сенсору сбоку от неё, дождалась завершения сканирования сетчатки глаза, коснулась языком высунувшегося из двери стёклышка. Только по завершении всех этих манипуляций тяжёлая створка откинулась в сторону. Внутри оказался маленький уютный коридорчик. Отсюда, насколько я знал, можно было попасть в роскошную смотровую комнату, накрытую стеклянным колпаком, с видом на хвойное буйство тайги, а можно было сесть в персональный планер, который в пару часов доставит хозяйку почти в любую точку страны. Как последнее было возможно, я не знал.

Мы погрузились в юркий кораблик. Скорость передвижения стальной пташки была запредельной, но никаких перегрузок не ощущалось. Женщина, развалившись в глубоком гелевом кресле, шаманила со сферой управления, я же по такому случаю решил как следует подготовиться к предстоящему выполнению супружеского долга. То есть хорошенько выспаться. Сквозь сон мне послышались ошмётки разговора, однако я закономерно не придал им значения:

— Да, Хозяйка… из Казахстана. Нет, Австралия… Улажено. Контейнеры ждут в условленной точке… Потери в людях и технике… Попытка подрыва…

Следующие полгода пронеслись незаметно. За это время я получил с десяток ВУС [3], узнал просто море секретной и сверхсекретной информации о целом сонме государств Земли. Некоторая информация вкладывалась путём гипновнушения, другую нужно было просто учить. Так, в меня была вбита вся наша агентурная сеть, включая пароли и явки. Пришлось зачем-то выучить несколько сотен номеров анонимных счетов и паролей к ним. Я стал полноправным гражданином десятка государств, причём с одним основным, а вторым запасным паспортом — все запасные были разбросаны по сейфовым ячейкам ряда банков, и доступ к ним также был запаролен. Голова полнилась от обилия новых знаний. Я стал неплохим специалистом по информационной безопасности. Естественно, речи не шло о хакерстве и иже с ним; зато в наличии имелось обширное знание прикладных программных продуктов, марок и технических особенностей тех или иных систем сигнализации, наблюдения, автоматических и управляемых дронов. Впрочем, дроны вроде бы тоже относились к какой-то из ВУС.