Рождение мечника

В боевом режиме станция представляла собой сферу, по экватору которой пролегал основной коридор. Через каждую сотню метров от него к центру сферы уходили концентрические коридоры, а в центре располагалось сердце базы — управляющий вычислительный комплекс. По коридорам мимо нас прошло несколько групп соотечественников Дианы, запакованных в боевые скафандры. Они словно сошли с экрана телевизора, сознание до конца не воспринимало, что всё это — реальность, что на станции занимают оборону самые настоящие космические десантники. Массивная броня вовсе не сковывала их движений, матовые чёрные пластины поглощали свет, и создавалось впечатление, что по коридорам движутся бесплотные тени. Движения бойцов были стремительны и изящны, в них не было и тени скованности или искусственности. Проходя мимо Дианы, все они, как один, останавливались, скрещивали руки на груди, чтобы ладонями обхватить собственные плечи, и коротко кивали. Я так понял, это было вариантом воинского приветствия, но исполняться оно должно было лишь в форме или броне [5], потому что женщина в ответ только отвешивала короткий поклон.

Наш путь пролегал к сердцу базы, куда сейчас вели практически все дороги. На входе в блок управления из пола вырос очередной десантник; он традиционно отдал женщине воинское приветствие, после чего, уже нетрадиционно, откинул лицевой щиток. Женщина! Под бронёй оказалась женщина! Серьёзная такая особа, серые глаза которой отливали холодной сталью. Особенно меня поразила её кожа — оливкового, какого-то зелёно-серо-чёрного цвета. Вот тебе и зелёные человечки!

— Высшая ожидает тебя, сестра.

— Здравствуй, Ли! Рада тебя видеть. Не надоело ещё тебе, Старшей Ордена, в стае?

— Нет, Ди. Ты же знаешь: стая — это моя семья. Как она может надоесть? Пока Орден не разлучит с сёстрами, я буду с ними.

— Семья… соскучилась я по сёстрам, Ли. Такая тоска порой берёт, невольно завидую валькириям, которые живут и умирают рука об руку.

— Ничего, Высшая, теперь всё позади. Оттаешь, опять на приключения потянет. Мальчик с тобой? — воительница безучастно мазнула по мне взглядом, словно только сейчас увидела.

— Да, — на этом разговор был исчерпан. Обе женщины проследовали в открывшуюся бронированную дверь, я шагнул следом.

Внутри нас ожидала ещё одна воительница, но у неё, в отличие от Ли, была убрана вся головная часть доспеха, что давало возможность рассмотреть женщину во всей красе. Рыжая, с аккуратным хвостом волос, уходящим куда-то вглубь систем брони — перед нами предстала та самая игривая бестия, которую я видел на голограмме неделей ранее. Кажется, Диана тогда назвала её имя… да, точно, Валери. И вот теперь лучистые зелёные глазищи Валери озорно смотрели на нас без всякого посредничества инопланетной электроники.

— Здравствуй, сестра! Кого это ты мне ведёшь? — откровенный взгляд в мою сторону.

— Никого, сестра. Это мой помощник, телохранитель и любовник. Леон, — с хищным прищуром обрубила дама.

— И не поделишься?

— Нет. Он не знает наших порядков.

— Ну и что? — в огромных глазах отразилось показное недоумение. — Я очень хорошо умею объяснять. Странно, что ты, сестра, не сделала этого в самом начале.

— У меня свои резоны, Ри. Давай не будем пока об этом.

— Как скажешь. Но я очень надеюсь, ты не заставишь близкую подругу искать развлечений на этой варварской планете!

Моя снежная королева промолчала. Они были так непохожи, эти две решительные женщины! Одна холодна и расчетлива, другая — огонь и ртуть; одна сосредоточенна и собранна, вторая — импульсивна и иронична. Такие непохожие, обе они были детьми одного народа, бойцами и командирами. Но всё это стало для меня понятно чуть позже, сейчас же я внимательно прислушивался и присматривался к разговору двух женщин.

Дамы расширили голограмму планеты и, почти без перехода, принялись обсуждать тактику дальнейших действий. Из быстрого и чёткого разговора, состоящего из коротких, рубленых фраз, я уловил планы воительниц. Они должны были вывезти с планеты сырьё, сложенное на удалённых от людских глаз складах. За это время скопившиеся на станции запасы будут автоматами перегружены на борт основного корабля. Корабль, кстати, тоже был на голограмме, и я невольно залюбовался хищными стремительными обводами боевой громадины — явно намекающими на возможность использования в атмосфере.