Рождение Новороссии. От Екатерины II до Александра I

В Крыму и Турции окончательно поняли, что пора безнаказанных набегов уходит в прошлое. Турецкий историк того времени писал об этом походе: «Проклятые московиты опять подобно злым духам вошли в чистое тело Крыма и… ни хан, ни жители не в силах были устоять против многочисленности огненного крещения проклятых: все от мала до велика повергнуты были в смущение и потеряли голову».

Главные боевые действия развернулись западнее Крыма. 30 июня 1737 г. армия Миниха (60—70 тысяч человек) подошла к мощнейшей турецкой крепости Очаков. Практически без всякой подготовки Миних 2 июля приказал атаковать ее. Войска несли большие потери от огня противника и, не дойдя до крепостного вала, повернули назад. Из Очакова тут же вышли отряды, начавшие преследовать русских. Но вдруг обстановка резко изменилась. От действий русской артиллерии в крепости давно полыхал пожар. Он дошел до главного порохового погреба, который взорвался. Под обломками стен и зданий сразу погибло более трети гарнизона Очакова. Воспользовавшись паникой, в крепость ворвались запорожские казаки, действовавшие на своих судах со стороны моря. В крепости началась резня, и комендант сдал ее на милость победителей.

В Очакове был оставлен русский гарнизон, который быстро восстановил укрепления. Это оказалось весьма своевременным. В октябре 1737 г. 40 тысяч турок осадили в крепости 2‑тысячный русский отряд. Несмотря на отчаянные штурмы, Очаков выстоял. Адъютант Миниха Х.Г. Манштейн писал об этих событиях: «Я сомневаюсь, что на свете было другое войско, которое подобно русскому, в состоянии было бы или решилось бы терпеливо выносить такие непомерные труды, какие перенесены русскими в Очакове». Вывод Манштейна характерен: «Это усиливает во мне давнишнее убеждение, что русские способны все выполнить и все предпринять, когда у них есть хорошие руководители».

В 1737 г. произошли еще некоторые события, подтверждавшие мнение Манштейна как бы с обратной стороны. С основной армией Миних от Очакова в июле двинулся к крепости Бендеры, но отсутствие корма для лошадей и продовольствия для людей вновь заставило фельдмаршала отдать приказ о возвращении. В целом потери в кампании 1737 г. вновь оказались очень высокими. Из похода не вернулось 16 тысяч человек, из которых только 4 тысячи пало в боях, а остальные стали жертвами плохой организации военных действий.

В июле 1737 г. в войну против Турции вступила Австрия, но ее войска сразу потерпели ряд поражений. В августе 1737 г. в местечке Немирове на Украине начались мирные переговоры между Россией, Австрией и Турцией. С русской стороны в них, как и в 1711 г., участвовали П.П. Шафиров и А.П. Волынский. Но теперь требования предъявляли они. Русская делегация настаивала на присоединении Крыма, Кубани, Молдавии, Валахии и прочих земель «до реки Дуная». Османская империя, разумеется, не соглашалась на подобные условия. Переговоры закончились безрезультатно.

В 1738 г. активные боевые действия почти не велись. Русские войска вновь двинулись на Бендеры, вновь это был медленный изнурительный поход в каре по жаре и бездорожью, вновь огромные потери от болезней. До Бендер дойти не удалось, и Миних повернул назад. В Очакове и Кинбурне вспыхнула эпидемия чумы. Русским войскам пришлось оставить эти крепости, предварительно разрушив их. Более успешным был новый поход в Крым Ласси. Русские войска опять перешли через Сиваш и обрушились на Перекоп с юга. Укрепления были погромлены. Татарские войска больше не решались вступать в сражения и при приближении русских скрывались в Крымских горах.

В 1739 г. армия Миниха (58 тысяч человек) двинулась на крепость Хотин на реке Днестр. Русские войска переправились через Днестр и 2 августа начали наступление на Хотин. Вечером 16 августа они подошли к укрепленному турецкому лагерю у местечка Ставучаны, расположенному в 12 км к юго-западу от Хотина. Здесь находилось 90‑тысячное турецко-крымское войско под командованием Вели-паши. Утром 17 августа конница Вели-паши атаковала русское войско с флангов и тыла. Но эти атаки были отбиты с большими потерями. Миних приказал начать атаку турецкого лагеря. При подходе русских противника охватила паника. Турки и татары, бросая пушки, оружие, снаряжение, бежали в Хотин. Победа была полной. Потери Миниха составили всего 13 убитых и 54 раненых.

Пробегая через Хотин, отступавшие войска заразили паникой и 10‑тысячный гарнизон этой фактически неприступной крепости, которая была высечена в скале. 19 августа 1739 г. остатки турецкого гарнизона Хотин капитулировали.

В честь взятия Хотина обучавшийся в германском городе Фрайбурге Михайло Ломоносов написал оду, сразу сделавшую его имя известным во всей образованной России: