Рождение Новороссии. От Екатерины II до Александра I

Основной целью суворовского наступления в Швейцарии стал разгром 40‑тысячной армии французского генерала Массена. Однако из-за задержки австрийцами продовольствия элемент внезапности был потерян. Утром 21 сентября 1799 г. русская армия двинулась в северном направлении. Начался Швейцарский поход Суворова. Первым серьезным препятствием на пути русских войск стал перевал Сен-Готард. Несмотря на упорное сопротивление противника, к вечеру 24 сентября русским войскам удалось овладеть перевалом. Вскоре суворовцы преодолели знаменитый Чертов мост. В течение 6 суток противник был выбит из южной Швейцарии. Чтобы в кратчайший срок добраться до Швица, где намечалось соединение всех союзных войск, Суворов решил через горный хребет Росток выйти в Муттенскую долину, откуда к Швицу вела прямая дорога. На рассвете 27 сентября суворовские войска начали переход Ростока. В Муттенской долине путь русской армии преграждал французский отряд. В ходе обходного маневра французы были окружены и сложили оружие. 27—30 сентября в Муттенской долине собралась большая часть русской армии. Здесь суворовским войскам предстояло соединиться с действовавшими в Швейцарии русским корпусом генерала Римского-Корсакова и австрийскими войсками.

Но за день до прихода суворовских войск численно превосходившие силы под командованием Массена разгромили корпус Римского-Корсакова. Австрийский отряд отступил за Рейн. Теперь Массена решил разом окружить и уничтожить всю суворовскую армию в Муттенской долине, закрыв из нее выходы со всех направлений. Превосходство сил было полностью на стороне Массена – 60 тысяч французов против 20 тысяч русских. Однако, несмотря на все усилия французов, Суворову удалось выйти из Муттенской долины. Русские войска в ряде сражений разбили противника. 12 октября Швейцарский поход закончился. Русская армия расположилась в долине Рейна. 8 ноября Павел I присвоил Суворову звание генералиссимуса российских войск. Военной коллегии повелевалось вести переписку с генералиссимусом князем Италийским графом Суворовым-Рымникским «сообщениями, а не указами».

После того как русские войска переправились через Дунай, Екатерина II писала Вольтеру: «Радуйтесь, г. Вольтер, вместе со мной переходу через Дунай. Он не столь знаменит, как переход Людовика ХIV через Рейн, но не столь обыкновенен. Целых восемьсот лет Русское войско по преданию летописцев не было на той стороне Дуная».

В кампании 1774 г. Румянцев действовал с разумной осторожностью, не всеми понятной и оцененной. Русский командующий избегал риска, поскольку неудача главных сил южнее Дуная могла бы иметь катастрофические последствия.