Рождение Патриарха (СИ)

Миниатюрная красотка включилась в процесс со всей отдачей и энтузиазмом, так что на этом «урок изучения языка» перерос в… изучение языка… и губ… и тонкой талии… и миниатюрной, но очень приятно ложащейся в руку попки. Правда, дальше дело вновь не зашло, зато мне объяснили почему. И нет, дело было не в сохранении приличий и наличии эльфийки за стенкой — тут «позвать поучаствовать» подругу было вполне уместно и правильно. Всё оказалось куда как проще. Авантюристы очень часто «ходят под смертью» и оттого являются довольно суеверными ребятами. Тем более что в этом мире суеверия зачастую базируются на древних обрядах и реально могут спасти жизнь. Так вот, если говорить о нашей ситуации, то перед тем, как «углублять отношения» с напарником, принято проверить этого напарника «в деле», в смысле, выполнить полноценное задание. Полагаю, это связано с проверкой не только боевых навыков, но и жадности, честности, выдержки и, так сказать, «а не малолетний ли он дебил по жизни?». Такая проверка считалась залогом долгих плодотворных отношений… во всех смыслах, да и, откровенно говоря, как правило, «первичное знакомство» и проходило во время такого задания, это у нас получилось «всё не как у нормальных людей». Вернее, формально-то я им с заданием тогда помог, но был не напарником, а скорее неожиданным стечением обстоятельств и развитием того задания. Короче, традиция есть традиция, нельзя просто так взять и отменить традицию! А там всё должно быть по правилам: вместе взять, вместе выполнить, вместе сдать. Так что терпела Линвэль, именно чтобы не сглазить, а так очень даже хотела и ждала. Мысли о Каменных Землях оттуда же — они ведь ближе на полторы недели пути, но раз нет, то будем терпеть, да. И обжиматься. Обжиматься можно — это не считается.

В общем, после таких откровений атмосфера в отряде стала много более приятной. Я, конечно, допускал, что Айвел несколько лукавила при своём рассказе, но эмоции у неё фальши не содержали, и… в общем, да, теперь перед тем, как девчонки отправлялись на боковую, я получал по горячему поцелую от каждой подруги. А ещё они опять стали периодически «шептаться» и порой хихикать. Хорошо, очень хорошо. Но быстрее бы уже оказаться в том лесу, теперь, узнав такое и оказавшись в данной ситуации, терпеть становилось не то чтобы невмоготу, всё-таки думать я продолжал головой, но будет ложью сказать, что не испытывал определённого предвкушения. И вот мы наконец-то добрались до Грозового Камня.

Что можно сказать об этом городке? Ну, он был относительно небольшим, но довольно прилично укреплённым: тут и каменные стены имелись, и ров с подвесным мостом, да и городская стража больше напоминала каких-то матёрых головорезов в полных латах, чем просто ребят, смотрящих за порядком. Как позже выяснилось, первое моё впечатление было недалеко от правды: ключевые объекты городка охраняли Пурпурные Рыцари — элитный воинский орден Кормира. Вообще, они квартировали несколько дальше по тракту, в Хайкастле (ну или, если переводить поэтически, «Высокой Твердыне») размещалась командория с сотней этих элитных бойцов. Но и окрестности они патрулировали и охраняли. На кой чёрт тут держать такую силу? Ну так дальше по тракту — Сембия, соседнее государство, которое вроде бы и не враждебно, но и союзным его не назовёшь, вот рыцари перевал к этой самой Сембии и стерегли, к тому же там же рядом были выходы с Грозовых Пиков с севера, Чумные Холмы с юга, да и до Великих Болот не так чтобы далеко. С последних никто вроде бы особо не лез, но слава за теми местами ходила не самая добрая. В общем, сотня вооружённых и бронированных по самые брови бойцов с поддержкой нескольких боевых магов и укреплений на южном тракте — это было то, что заставляло правителей Кормира чувствовать себя уверенно в сегодняшнем и даже завтрашнем дне. По крайней мере, по отношению к юго-востоку.

— Авантюристы? — тормознул нас воин у въезда.

— Угу, — кивнула Айвел, сейчас сидящая на козлах вместе с Линвэль.

— Для авантюристов въезд свободный, — кивнул латник. — Проезжайте, — девушки дружно пожали плечами, и наш дилижанс двинулся дальше.

Внутри городок уже стал больше напоминать Воунлар, с той лишь разницей, что со стороны рынка больше тянуло запахами свежей рыбы, нежели выпечкой, да наличие стен несколько ограничивало «полезное пространство», потому жилища располагались кучнее, улочки были уже, а застройка в два-три этажа была тут обыденностью. В общем, по первому впечатлению — словно оказался в каком-нибудь небольшом немецком или чешском бурге. По второму — тоже, и только на «третьем», когда на глаза начинают попадаться местные жители, среди которых встречаются далеко не только люди, понимаешь, что это всё тот же старый добрый мир магического средневековья.