Рождение Патриарха (СИ)

Само путешествие проходило почти так же, как и прошлый наш поход: ночью идём, днём отсыпаемся, единственная даже не проблема, а скорее неудобство — местность вокруг стала несколько более обжитой и оживлённой. Крупный приморский полис, в земли которого мы вошли, был большим городом с большим населением, что на своё обеспечение требует большого количества продовольствия. Что-то, конечно, поставляют морем, но большая часть выращивается в деревнях неподалёку, а это, в свою очередь, означало, что «глухих лесов», как раньше, больше не было: тут и под поля расчищали, и всякие охотники-бортники-грибники-лесорубы свой вклад вносили; короче говоря, всё это выливалось в то, что нам приходилось делать петли несколько больше, а потому двигаться до цели несколько дольше, чем думали изначально.

Без курьёзов тоже не обошлось. К сожалению, это были не ситуации, где утомившиеся девушки во сне утыкаются носиком в грудь милого вампира, закидывают на него ножку, а потом осознают ситуацию, немного пугаются и смущаются. Увы, всё оказалось куда как тривиальнее. Разбойники. Обычные дорожные грабители, на стоянку которых мы напоролись совершенно случайно, просто топая по лесу вдоль дороги, чтобы не столкнуться с местом стоянки каких-нибудь других путешественников, для которых внезапные ночные гости явно не стали бы желанными и умиротворяющими, особенно если тут же собираются куда-то уходить дальше в ночь за каким-то непонятным чёртом.

Словом, вот мы идём, никого не трогаем, и тут я чувствую впереди скопление огоньков жизни… которые оказываются явными разбойниками в ожидании «нового рабочего дня». Оно ведь как, чем оживлённее маршрут, тем больше соблазнов он даёт. Разумеется, до определённого предела, но у нас тут не самый густонаселённый регион, хоть и небедный. В общем, область рядом с портовым городом, где постоянно куча всяческих путешественников, торговцев и хрен пойми кого ещё постоянно появляется и исчезает, идеально подходила для организации всякого сброда в банды. Самых тупых, разумеется, ловили и вешали, ну а кто поумнее — те и долю страже относили, и на одном месте долго не сидели, да и на действительно «уважаемых людей» не лезли. И пусть «работали» такие кадры в основном днём или вечером, для нас они представляли некоторую угрозу. В том смысле, что останавливаться на днёвку неподалёку от таких граждан — не самая умная затея. С учётом того, что в тот момент до рассвета было довольно близко и уйти на безопасное и комфортное расстояние мы бы не успели никак, пришлось немного повоевать, совершив ночной налёт на работников ножа и топора.

Банда была относительно небольшой — всего десяток человек, так что «специализировались» они не на торговых караванах, а как раз на путешественниках, коих отлавливали, грабили и частенько продавали в рабство. Ничего ценного и полезного в закромах у подобных типов не лежало — не тот размах и способности, чтобы грабить кого-то действительно богатого, а «промышлять» с едущих по делам крестьян пусть и несложно, но и не особо прибыльно. Зато я смог вволю напиться и пополнить запасы. Интереса ради даже «высушил в ноль» одного здорового громилу, но ничего, кроме ощущения чуть большей сытости, не получил, по сравнению с неуважаемым «лордом» Миртелом — вообще ни о чём. Мои спутницы, кстати, к подобным действиям с моей стороны отнеслись на удивление спокойно. В том плане, что «их бы всё равно повесили или на рудники отправили», а так, мол, тебе польза, и вообще, спать в одной палатке с сытым вампиром психологически комфортнее, чем с голодным. Последнее, конечно, не озвучивалось, но, сдаётся мне, мысли в их очаровательных головках бродили примерно такие.

Нужного нам посёлка мы достигли на четвёртый день пути, точнее, на четвёртую ночь. Это был первый населённый пункт крупнее деревни, что я видел в этом мире. И увиденное мне, откровенно говоря, понравилось. На входе две дозорные башни, вполне себе добротные и чистые дома спускаются к морю этакими ярусами, между которыми извилистым серпантином проложены улочки, из запахов — только морской бриз, хотя подспудно ожидал почувствовать «ароматы классического средневекового города», ну, того самого, где говно, может, по стенам и не стекало, но пахло далеко не розами точно. Однако — нет, видимо, в канализацию местные архитекторы-строители вполне себе умели. Ну или тут магия какая-то. На последние мысли меня натолкнули уличные фонари, что пусть и располагались очень редко и только на одной улице, но светили ровным белым светом, явно невозможным для масла, рыбьего жира или даже керосина какого.

— Хм, похоже, в этой «школе» чему-то точно учат, — кивнула на ближайший осветительный прибор плутовка.

— А можно чуть подробнее? — повернулся я к девушке.