Рождение победителя

Не обещаю, что эта жизнь вам понравится, но все равно цените великодушие цивилизованного человека. Я сам себя не стану уважать, если через год Межгорье не превратится в серебряное Эльдорадо. Тем, кто зарекомендует себя отличным работником, я даже пообещаю скостить срок. Лет до двенадцати, а может, и десяти. Не исключено, что даже сдержу слово и отпущу в итоге — чтобы ваши пропитанные свинцом кости отравляли земли юга, а не пляж под серой скалой.

У меня грандиозные планы, и вам всегда найдется в них место. Если не сгниете от свинца — еще что-нибудь придумаю. К примеру, найду ртуть или куплю: займусь производством позолоченных вещей и детонаторов. Уж она-то вас точно доконает… На Земле нет месторождений плутония, но мы ведь в другом мире — вдруг здесь они есть? Опаснейшее вещество, один грамм которого способен уничтожить население небольшого города. По счастливому стечению обстоятельств, у меня есть отличные кандидатуры для работы в атомном проекте — вы и его будете добывать, без противогазов и голыми руками.

Не волнуйтесь, ребята, — без работы у меня не останетесь. Шансов у вас — ноль, гарантирую.

Епископ, удивленно поглядывая в мои затуманившиеся от видения далеких перспектив глаза, видимо, понял, что я еще не готов посвящать его в свои грандиозные замыслы касательно демов, и, вздохнув, задал другой вопрос:

— Что писать?

— А? — встрепенулся я. — Вы о чем?

— Вы сказали — сделать на скале надпись. Что писать?

— Лишь бы не Hollywood — это будет слишком даже для меня…

— О чем вы?..

Обернувшись в сторону невидимого отсюда речного устья, я пояснил:

— Большими черными буквами по серой скале: «Добро пожаловать в Межгорье». И побольше костей под надписью.