Рождение разума. Загадки нашего сознания

Почему синестезию так долго отвергали? Это важный урок в истории науки. Я думаю, справедливости ради следует сказать, что любое странное явление или аномалия может оказаться предметом научного изучения, если соответствует трем критериям. Во-первых, оно должно быть наглядным и реальным феноменом… повторяемым при контролируемых условиях. Во-вторых, у неги должен быть гипотетический механизм, который может объяснять феномен с помощью известных ранее принципов. И в-третьих, оно должно иметь существенное значение помимо самого явления как такового. Возьмем, к примеру, телепатию. Телепатия, будь она реальностью, имела бы огромное значение — таким образом, она соответствует третьему критерию. Но первый критерий невыполним — ее невозможно повторить. Мы даже не знаем, насколько реально это явление. Безусловно, чем больше вы изучаете телепатию, тем меньше ясности в этом вопросе, а это всегда плохой знак. Другой пример: бактериальная трансформация. Некоторое время назад было обнаружено, что выведение одного вида бактерии пневмококка вместе с другим приводит к тому, что второй вид преобразуется в первый — Фактически преобразование можно стимулировать простым извлечением вещества, которое сегодня мы называем ДНК бактерии. Эти данные были опубликованы в престижном журнале и достоверно повторялись. Тем не менее люди проигнорировали их, потому что никто не мог придумать гипотетического механизма происходящего. Как можно закодировать наследственность в химическом соединении? А потом Уотсон и Крик описали двойную спираль ДНК и открыли генетический код. Когда это случилось, научное сообщество оживилось и признало важность бактериальной трансформации.

Я решил попробовать сделать что‑нибудь похожее с синестезией. В первую очередь я должен был показать, что это реальность, а не фикция. Во вторую — найти гипотетический механизм того, что происходит в мозгу в связи с этим. И в третью — настаивать на том, что синестезия имеет очень большое значение. Она может объяснить нам такие вещи, как метафора, каким образом язык эволюционировал в мозгу, а возможно, даже возникновение абстрактного мышления, к которому человеческие существа имеют особую склонность.

Пытаясь показать, что синестезия является реальным феноменом, мои коллеги и я разработали клинический тест по определению скрытых синестетиков. Сначала мы нашли двух человек, которые видели цифры цветными. В их случае цифра пять была зеленой, а два — красной. На мониторе компьютера мы предъявляли им беспорядочно разбросанные пятерки, а среди них двойки, которые образовывали геометрическую форму. Людям, не обладающим синестезией чувств, требуется не менее 12 секунд, чтобы увидеть все двойки (см. рис 1.8), но два наших синестетика мгновенно или очень быстро видели форму из красных двоек на фоне контрастных зеленых пятерок (схематично изображено на рис. 4.1). Они явно не были сумасшедшими: как могут сумасшедшие превосходить нормальных? А эффект здесь основан на ощущениях, а не на памяти, иначе они вообще не были бы способны буквально видеть геометрическую фигуру.

Используя этот и другие тесты, мы обнаружили, что синестезия распространена гораздо больше, чем считалось раньше. Фактически мы пришли к выводу, что на две сотни человек приходится один синестетик.

Рисунок 4.1

Клинический тест на синестезию. Экран состоит из двоек, вкрапленных в матрицу, с расположенными в случайном порядке пятерками. Не имеющему синестезии человеку будет очень трудно вычленить очертание, которое образуют двойки (в нашем случае это треугольник). Обладающий синестезией с существенно большей легкостью увидит, что цифры, окрашенные в определенный цвет, образуют треугольник (см. рис. 1.8)

Чем объясняется синестезия? В 1999 году мой ученик Эд Хаббард и я изучали структуру в височной доле, называемую веретенообразной извилиной.

Веретенообразная извилина содержит область цвета V₄, которая была описана Семиром Зеки (Zeki and Marini, 1998). Эта область обрабатывает цветовую информацию, но мы были поражены гем фактом, что область цифр в мозгу, представляющая зримые числа, как показывают энцефалографические исследования, расположена непосредственно за ней, практически касаясь области цвета (см. рис. 4.2). Вряд ли это совпадение, потому что самым распространенным видом синестезии являются именно «цветные цифры», а области цифр и цвета находятся в непосредственной близости друг от друга, в одной и той же структуре мозга.

Рисунок 4.2