Рождение русской словесности

О фениксе. Феникс — самая красивая птица из всех, и красивее павлина. У павлина в обличье ни золота, ни серебра, а у феникса — иакинфы и многоценные камни. Голова его украшена венцом, а на ногах — сапоги, как у царя. Обитает же феникс близ Индии, около Солнечного города. Возлежит он лет пятьсот на кедрах ливанских без еды. Питается же от Святого Духа. И по пятьсот лет наполняет крылья свои благовониями. И бьёт в било иерей Солнечного города, и та птица идёт к иерею и входит в церковь. Иерей же садится на солее с птицей. И превращается птица в пепел. А назавтра приходит иерей и находит птицу в виде малого птенца. А через два дня он находит её зрелой, какой была раньше. И целует её иерей, а она опять уходит на своё место.

А неразумные иудеи не верят в тридневное воскресение Господа нашего Иисуса Христа. И что эту птицу он сам оживляет и будто сам себя не воскрешает. Сего ради пророк Давид говорит: «Праведник процветает, как феникс, как кедр ливанский, умножится насаждение в доме Господнем».

О куропатке. Куропатка кладёт много яиц в гнезде своём. Она весьма чадолюбива. И даже идёт к чужим гнёздам и таскает оттуда яйца. Только чтобы увеличить число птенцов своих.

Так и ты, человек: когда собираешь богатство, не можешь насытиться, и всё тебе мало.

О горлице. Горлица — птица-однолюб. Если погибнет одна из четы, то другая улетает в пустыню, садится на сухом дереве и оплакивает супруга своего. И уже не сочетается больше ни с кем другим никогда.

Так и ты, человек, если разлучился с женой своей, то не прилепись к другой.

О пеликане. Пеликан — чадолюбивая птица. Самка проклёвывает рёбра птенцам своим. А самец прилетает с кормом, раздирает клювом грудь свою и вытекшей кровью оживляет птенца.

Так и Господь наш. Его рёбра прокололи иудеи копьём. Выступили кровь и вода. И оживил он вселенную, то есть умерших.

Сего ради и говорит пророк, что уподобился пеликану в пустыне.

О ласточке. Ласточкино гнездо в пустыне на распутье. Когда ослепнет один из птенцов её, она отправляется в пустыню, и приносит травы, и кладёт их на очи его. И он прозревает.

Так и ты, человек, когда согрешишь, то обратись к молитве и прими покаяние, и ради единосущной Троицы ты избавишься от того греха.

Об удоде. Удод свивает гнездо своё и выкармливает птенцов своих. А затем птицы линяют и делаются нагими. Тогда выходит один из их птенцов и приносит пищу родителям своим, пока они не оперятся и не взлетят оба.

Так и ты, человек. Когда состаришься, не отчаивайся, но, идя в церковь, помолись, и обретёшь милость.

О дятле. Дятел — пёстрая птица, живёт она в горах, садится на кедры и стучит своим клювом. А где найдёт мягкое дерево, там делает себе гнездо.

Так и дьявол борется с людьми. И когда в ком-то найдёт слабость и пренебрежение к молитвам, то войдёт в него и угнездится. Если же в другом найдёт крепость, то бежит от него.

О лисице. Лисица, когда будет голодна, идёт на солнечное место, и ложится на солнцепёке, и сдерживает своё дыхание. Увидев это, птицы, принимая её за мёртвую, слетаются, чтобы клевать её. Когда же они приблизятся к ней, она вскакивает, хватает какую-нибудь из них и съедает. Так и кормится.

О жене и о муже. Жена на западе, а муж на востоке. И вот они сходятся, и жена съедает голову своего мужа, и зачнёт, и родит двойню. А как родит, сразу тут съедает своих детей. И тотчас умирает. И уходит муж на восток, а жена на запад.

Так и ты, человек. Когда настигнет тебя житейская беда, устремись в церковь, прослезись и плачь. И отступит от тебя неудача.

О Горгоне. У Горгоны обличие красивой женщины и блудницы. Волосы же на её голове — змеи. А взгляд её — смерть. Играет она и всё время смеётся. Живёт она в горах на западе. И когда приходит её брачная пора, встанет она и начнёт звать. Начиная от льва и прочих зверей, от человека до домашних животных и птиц и змей, зовёт, говоря: «Идите ко мне!» Как только они услышат её зов, то идут к ней. А увидев её, умирают.

И знает она язык всех зверей. Каким же образом одолевает её волхв: он своей мудростью по звёздам узнает день её брачной поры. И идёт на место её, волхвуя издалеча. Она станет звать, начиная от льва и всех прочих зверей.

Когда же дойдёт до языка волхвов, он ей отзовётся так: «Выкопай на этом месте яму и вложи в неё свою голову, чтобы я не видел её и не умер. Тогда я приду и лягу с тобой». И она сделает так.

Тогда волхв, придя, убьёт её, не глядя на неё и не видя головы её, поэтому и не умирает. И прячет голову в сосуд. А если он увидит змею, или человека, или зверя, то покажет им голову Горгоны, и тотчас они оцепенеют; и Александр ведь имел эту голову и победил все народы. И ты, человек, имей уважение к Господу, и непременно одолеешь вражьи силы.

О змее. Когда змея идёт пить воду, то яд свой в гнезде своём оставляет. Чтобы не отравить пьющих после неё.

И ты, человек, когда идёшь в церковь святую, всякую злобу оставь дома.

И ещё: когда состарится змея и не видит, влезает в узкую расселину в скале, и постится сорок дней, и затаится, и полиняет, и опять станет молодой.