Рождение шторма

– Нет, – отрезала я, и в этот раз мой голос не был так спокоен. – Я ничего не должна, понимаешь? Я сама решаю, что и как мне делать. Мне очень жаль твою сестру, но это не означает, что я брошусь с головой в омут. Как Лара сказала тебе, я не берусь за работу, требующую посещения Потустороннего Мира. Если я все же решусь на это, то только после того, как все взвешу и разузнаю. И если я откажусь, то это не обсуждается. Конец истории. Понял?

Он сдержался и кивнул, запуганный моим агрессивным тоном. Голос мало чем отличался от обычного, но я посчитала, что, если Уил немного испугается, то вреда от этого не будет. Он должен быть готов, что, весьма вероятно, я откажусь работать на него, независимо от того, насколько сильно мы оба хотели выручить Жасмин.

По пути домой я заехала к маме, желая переговорить с Роландом. Закат отбрасывал красно-оранжевые лучи на их дом, и аромат маминого цветущего сада наполнял воздух. Знакомый запах безопасности и детства. Войдя на кухню, я обнаружила, что мамы нигде нет, что было не так уж и плохо. Она обычно расстраивалась, когда мы с Роландом говорили о делах.

Он сидел за столом, собирая модель самолета. Когда он ушел из шаманства и увлекся этим хобби, я долго над ним смеялась, хотя сама не сильно от него отличалась, собирая свои пазлы. Одному Богу известно, какой фигней я буду страдать, когда сама отойду от дел. У меня было подозрительное ощущение, что я выберу вышивание крестиком.

Когда он увидел меня, его лицо расплылось в улыбке и смешливые морщинки собрались вокруг глаз на обветренном лице, которое я так любила. Его волосы были блестящими, серебристо-белого цвета, и он ухитрился почти полностью сохранить их. Во мне было пять футов восемь дюймов (~173см), и он был совсем немного выше меня. Но вопреки небольшому росту, у него было крепкое телосложение, и с возрастом он не растерял свои мускулы. Может ему и перевалило за шестьдесят, но у меня было чувство, что он все еще оставался серьезным противником.

Роланд быстро оценил выражение моего лица и указал на стул.

– Ты ведь здесь не для того, чтобы расспрашивать меня об Айдахо. – Я и правда не поняла выбор места для их последнего отдыха, но пусть делают что хотят.

Чмокнув его в щеку, я на минутку обняла его. Я любила немногих людей в этом мире – или в любом другом – но за него я бы умерла.

– Нет. Я здесь не за этим. Но все равно расскажи об этом.

– Потом. Это не так важно. Что у тебя случилось?

Я улыбнулась. В этом весь Роланд. Всегда готов к делу. Я подозревала, что если бы моя мама ему позволила, он бы до сих пор сражался.

– Да так, получила предложение по работе. Странное оно. – Я выложила ему все - про Уила и Жасмин, о доказательствах, найденных мной на месте ее похищения. Еще я припомнила информацию Уила про этого парня Эсона.

– Я слышал про такого, – сказал Роланд.

– Что тебе известно?

– Не много. Я никогда не встречал его, никогда не сражался с ним. Но он силен, я это точно знаю.

– Становится все лучше и лучше.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Ты собираешься взяться за это дело, так ведь?

Я отвела взгляд.

– Возможно.

– Это плохая идея, Евгения. Очень плохая.

Меня удивили тревожные нотки в его голосе. Я никогда не замечала, чтобы он отступал перед какой-либо угрозой, в особенности, если дело касалось невинного человека.

– Она же еще совсем ребенок, Роланд.

– Нам обоим известно, что каждый год, похищая женщин, джентри остаются безнаказанными. Многие так никогда не возвращаются. Все это слишком опасно. Ты ничего не изменишь.

Я начала заводиться. Забавно, что когда кто-то старается убедить тебя чего-то не делать, то это приводит к обратному результату.

– А теперь мы можем вернуть одну из них. Нам известно, где она.

Он слегка потер глаза, мелькая татуировками на руках. Мои тату изображали богинь, его – водовороты, кресты и рыбу. У него была своя собственная коллекция богов, которых он мог призывать... или в данном случае, Бога. Все мы обращаемся к божествам по-разному.

– Это вовсе не 'зашла-и-вышла', – предупредил он. – Ты окажешься в самом сердце их мира. А ты никогда не заходила так далеко. Ты не знаешь на что это похоже.

– А ты знаешь? – спросила я с сарказмом. Когда он не ответил, то от осознания у меня расширились глаза. – Когда?

Он взмахнул рукой, останавливая меня.

– Это не важно. Важно другое – если ты отправишься туда в своем теле, это сделает тебя уязвимой, тебя смогут убить или поймать. Я не позволю тебе сделать это.

– Ты не позволишь мне? Брось, ты больше не можешь отсылать меня в мою комнату. К тому же, я много раз бывала на той стороне.

– В форме духа. Если сложить все время, что ты пробыла там в своем теле, получиться минут десять, не больше. – Он покачал головой с мудрым, снисходительным видом. Меня это взбесило. – Молодежь никогда не осознает свою глупость.

– А старшие никогда не осознают, когда им пора отступить в сторону и дать более сильным и молодым делать свое дело. – Слова вырвались до того, как я смогла себя заткнуть, и я сразу же почувствовала себя виноватой. Но Роланд только одарил меня пристальным взглядом.