Рождение Темного

— Хорошо. — Маг, не вставая с места, запустил точно в центр каменного свода огненный шар. Удар был сильным, в него юноша вложил все свое раздражение, и потом ему стало неудобно за свою выходку.

— Помереть от неожиданности можно, — отозвался чуть позже Снурри. — Я-то просил по-другому, факелом, но так тоже неплохо получилось. Идите все сюда.

Шахтеры подошли к северянину и стали смотреть на место, которое указывал наемник.

— И что ты там нашел? — недовольно буркнул Ровен, высоко задрав голову. — Даже если там выход, то на такую высоту нам все равно не подняться.

— Смотри лучше, старик, или совсем зрение плохое стало? — огрызнулся Снурвальд и указал пальцем вверх. — Тебе эти линии ничего не напоминают?

— Хм, простые трещины, что еще может быть на потолке? — ответил подслеповато прищуривающийся торговец. Зрение у него действительно в последние годы стало сдавать, но в этом Ровен отказывался признаваться.

— Это не трещины, это какая-то надпись или рисунок, да еще смотри какой здесь ровный потолок, совсем без наростов, — ответил вместо северянина гном. — А значит…

— Значит, здесь были разумные, — закончил за него Харден. — Но это точно не надпись, такой письменности я не знаю, уж поверьте человеку, проработавшему десяток лет в архиве храмовой библиотеки. На рисунок это тоже непохоже. Может, это заклинание? Что скажешь, Вадим?

Маг пожал плечами:

— Ничего подобного не видел, но могу проверить истинным зрением.

— Ерунда какая-то, — растерянно сказал Онир. — Откуда здесь взяться надписи? Стены не обработаны, пол не выровнен. Нет, здесь друмов не было, это просто причудливая игра природы.

Вадим не смог с помощью магического зрения найти что-нибудь волшебное, но, пока он осматривал пещеру, Снурвальд сделал еще одну находку.

Друзья долго смотрели на небрежно изображенные под самым потолком три человеческие фигуры. Первая была заключена в круг, вторая — в треугольник, а рядом с третьей было схематично начерченное дерево.

— И что это может значить? — задумчиво почесал грудь Онир. Эта привычка появилась у него после нанесения татуировки.

— Они все идут друг за другом, — пробормотал Харден. — Где-то я слышал об этом символе.

Больше ничего интересного в пещере обнаружить не удалось, полезного — тоже.

Уныние вновь поселилось в сердцах друзей. Они расположились у костра и стали обсуждать дальнейшие действия. Харден часто выпадал из разговора, он все пытался вспомнить информацию о загадочных фигурах. Гном сначала принимал активное участие в обсуждении, но вскоре замолк и стал пристально наблюдать за Ровеном Миттом, пытающимся отыскать в своем мешке последние крохи съестного.

— Что с тобой, Онир? — Снурвальд легко ударил гнома локтем в бок. — Тоже оголодал? Я думал, что гномы вправду могут неделю обходиться без еды. Я так на это надеялся.

Несмотря на ситуацию, наемник продолжал шутить как ни в чем не бывало.

— Ты прав, еда, — рассеянно ответил гном.

Все с недоумением посмотрели на мастера Онира. Он никогда не выказывал свои слабости, в том числе и чувство голода.

— Еда, еда, еда! — начал бормотать себе в бороду гном, постепенно повышая голос.

Его глаза возбужденно горели. Онир резко поднялся и крикнул:

— Еда! Ты прав, Снурри, все дело в еде. Такой огромный слизень не мог вырасти до такого размера без пищи. На одних крысах это невозможно!

— И что? — практически в унисон спросили Вадим и Ровен Митт.

— А то, — торжествующе ответил гном. — Где-то там за слизнем скрыт выход! Вадим, ты говорил, что знаешь заклинание взрыва? Раньше его нельзя было использовать, мы бы поранились осколками, а сейчас самое то: заморозь слизня и взрывай его к бешеным огадурам!

Глава 7 Рождение темного мага

Легко сказать: используй взрыв! Я же еще не восстановил это заклинание! Понятно, конечно, что строение пещеры такое позволит: переход из туннеля настолько резкий, что за образовавшимися углами можно легко спрятаться от осколков. Но вот только поверхностный осмотр плетения выявил в нем три уровня знаков, тут несколько дней придется потратить на изучение заклинания, да и то не факт, что получится. А время поджимает. Могут появиться проблемы с магией. Энергия, которую я раньше щедро черпал из ночного серебра, утекает, словно вода сквозь пальцы. Причину этого понять не могу, то ли здесь какая-то необычная обстановка, то ли что-то пропустил в заклинаниях. Эх, поговорить бы мне с настоящим магом, уверен, что узнал бы от него много нового и полезного. Например, методику расчета мощности заклинания или новые формы и знаки. Только вот боюсь, что за такие знания придется дорого заплатить. Ведь что такое заклинание? Орудие производства для мага, его основное сокровище и гордость. Легче представить банкира, раздающего свои деньги всем желающим открыть свой банк, нежели волшебника, готового обучать юных чародеев тайнам своего искусства. Кстати, как-нибудь нужно будет спросить у Хардена о системе обучения магии. Если она полностью домашняя, то мне ничего не светит. Придется учиться на собственных ошибках.