Рождение Темного

— Еще раз извините, но я должен быть уверен в вашей силе. Если вы расправитесь со мной, как с теми быками, то потом придут другие, а потом еще и еще, пока у Узбека не закончатся люди. Или если кому-нибудь из них повезет. Ваша защита выдерживает полную обойму кольта, но сдержит ли она полный рожок АК или гранату из «Мухи»?

Так вот чем были вызваны пульсации силы: семь толчков — семь пуль. Только сейчас я обратил внимание на сильно нагретый брелок. Вероятно, он прав: еще выстрелов пять, и защита приказала бы долго жить. Возможно, запас прочности магического щита намного больше, по рассказу капитана амулет был способен на то же самое, а ведь я могу дополнительно насытить артефакт энергией. Только вот проверять это предположение на деле как-то не хочется.

— Чем вызван такой интерес к моей персоне? — спросил я.

— Вы перешли дорогу Дмитрию-колдуну.

— Не знаю такого.

— В ваших кругах он более известен под именем Дмитрий Сибирский, — уточнил гангстер.

— Сибирский? Я только недавно с ним познакомился, и отношения с ним у меня хорошие.

— Кто знает, — философски заметил Роман. — Может, вы сами не заметили, как его обидели? Что-то не то сказали или перехватили клиента? Это неважно, важно другое: он попросил моего босса наехать на вас. Это не удалось, Узбек воспринял неудачу как личное оскорбление и послал меня лично убрать проблему. Поверьте, теперь он просто так не отступится. Или вы — или он.

Вот оно как. Применяем методы нечестной конкуренции? Ну, Дмитрий, я тебе этого не прощу. Как он говорил: «Мы не выживем в этом бизнесе без взаимопомощи»? Ну что ж, спасибо тебе, старик, ты помог пробудить дар. Теперь моя очередь — ты узнаешь темную сторону нашего бизнеса. Я усмехнулся последней мысли, ощутив мимолетное сходство с Дарт Вейдером.

— Роман, я так понимаю, что ты не просто так сидишь и все это рассказываешь?

Он слегка поморщился от моего тыканья и ответил слегка дрожащим голосом, будто правда была ему неприятна:

— Я жить хочу, а ваши способности поражают. Против вас я никто.

Остатки силы помогли понять, что бандит не лжет, но разум сразу выявил нестыковку в его поведении: в начале визита он явно чего-то боялся, а после проявления моих возможностей его страх резко исчез. Кроме того, пока я был в замешательстве, он мог убежать, но в силу каких-то причин этого не сделал. Значит, ему что-то нужно и он подталкивает меня к определенному решению. Интересно к какому?

— Хватит. — Я решил прекратить ходить вокруг да около и пристально посмотрел на гангстера. — Оставь лесть другим, что тебе нужно?

Он тяжело вздохнул и, словно бросаясь с обрыва, произнес:

— Убейте Узбека.

— Зачем?

— Как — зачем? Я же объяснил, что он откроет на вас охоту. Единственное спасение — устранить его. — Он мастерски разыграл удивление, и я чуть ему не поверил.

— Не притворяйся, ты прекрасно понял, что я тебя спрашиваю о другом — зачем это нужно тебе? Только не лги, я это сразу почувствую.

Роман немного помолчал после моих слов и признался:

— Мне нечего от вас скрывать. — Я отчетливо почувствовал в его словах ложь, однако дальше он стал говорить правду. — Я хочу занять место Узбека, но сам его убрать не могу. Заказать наемнику — тоже. Вот если бы он умер от естественных причин или от сверхъестественных… Неважно как, главное, чтобы никому даже в голову не пришло связать его смерть со мной, вот тогда бы я занял его место. Я открыл все карты. Назовите свою цену.

— Ну, пожалуй, не все. Ты что-то утаил от меня — тобой двигает не только стремление к власти. Хотя все равно.

— Так вы согласны? — потребовал ответа Роман.

— Не знаю.

Так вот сразу принимать предложение было нельзя: вдруг у меня не получится уничтожить Узбека. Как бы я ни упивался своими сверхъестественными возможностями, стоит признать, что у меня пока нет необходимого опыта и знаний для выполнения такой задачи. Да и с ценой не хотелось промахнуться.

— Пока не знаю, — уточнил я. — Нужно подумать.

— Примите совет: не затягивайте с ответом. — Роман не подал виду, что огорчился моим решением, и предпринял еще одну попытку надавить: — У вас есть всего два дня. Если я сегодня не представлю Узбеку доказательства вашей смерти, то послезавтра, ну максимум дня через три, он отправит следующую группу, а потом…

— Сказал же, что подумаю!

Я грубо оборвал гангстера. Мне нужно было время, чтобы все тщательно взвесить, оценить предстоящие трудности и выбрать достойную награду за мой труд. Да и кто он такой, чтобы что-то требовать от мага?

— Хорошо. — Бандит сумел сообразить, что сейчас лучше не настаивать. — Но как я узнаю, что вы согласились?

Действительно, как? Насчет своего босса он точно не врал, и мне придется его убрать, но и от награды отказываться я не собираюсь. А если сделать так, чтобы он не смог узнать о моем вероятном проколе? Правда, придется рискнуть гонораром, но, как говорится, игра стоит свеч!

— Поверь мне, ты сам поймешь, если я соглашусь. Тогда и цену назову. — Я пристально посмотрел на неудавшегося киллера, пытаясь раздавить его волю.