Рождение Темного

Через полчаса я тяжело выдохнул и положил в рот последний пельмень. Мой живот натянулся до предела, больше в него ничего не влезет. Состояние, по крайней мере душевное, стало потихоньку приходить в норму. Меня уже не мутило от воспоминаний, и я, неторопливо потягивая переслащенный чай, приступил к анализу своих действий.

Итак, что мы имеем? То, что я легко расправился с десятком вооруженных бандитов, — это хорошо, придает дополнительную уверенность в своих силах. Теперь, чувствуя такую мощь в себе, могу не остерегаться встретить вечером разную шушеру. А вот то, что под действием снадобья потерял над собой контроль, — это однозначно плохо. Надеюсь, дело только в том, что выпил его слишком много. Кто знает, что старик туда намешал. Может, грибков каких добавил или еще чего похлеще… Испугался ли я вчера крови? Хороший вопрос. Скорее нет, просто стало противно. Ничего, к ней, как и к чужой смерти, я думаю, будет не так уж и сложно привыкнуть. В этом деле главное — практика. Еще пара таких разборок — и буду развлекаться как ни в чем не бывало. Тем более что теперь у меня есть много денег, жаль только, что большую часть придется отдать Святославу. Однако магия того стоит.

Все же самое опасное и неприятное в устроенной мной бойне — потеря контроля над собой. Как же это противно, когда ты становишься сторонним наблюдателем и не можешь повлиять на свои собственные действия! Только психи и конченые отморозки не знают, что они сделают в следующую секунду. Стать таким же — это путь в никуда.

Я вспомнил, как оторвал челюсть одному из бандитов, и меня всего передернуло. Еще повезло, что Кобра под руку не попался, а то бы я враз лишился своего партнера. Где тогда нового искать? В газете бесплатных объявлений? Типа: «Крышую магов, готов работать за процент. Сивый». Нет, такого допускать больше нельзя, в следующий раз я точно сорвусь и наживу себе кучу проблем. Все, сегодня говорю снадобью «нет»! И еду за консультацией к Хольцу, такой знаток истории магии должен помочь найти решение моей проблемы. Хорошо, что повод зайти к нему в гости я заранее подготовил. Правда, есть сомнения, что старый профессор согласится помочь. Помнится, он крайне скептически был настроен в отношении разных магов и колдунов, но ведь ко мне это не должно относиться — я-то настоящий маг, а не шарлатан! Хм, а если не удастся сыграть на его любознательности, то остается отличное средство — деньги! За тысячу баксов, уверен, он будет готов днями напролет читать мне лекции. Я улыбнулся, вспомнив, что вояж за город принес пятьдесят две тысячи долларов. При аккуратном обращении их хватит надолго. Хотя зачем экономить, ведь я стану скоро еще богаче! Мне теперь, как любому состоятельному мужчине, нужно начинать заботиться о своем здоровье — жалко будет умереть, не успев вкусить все прелести жизни.

Хольц встретил меня неприветливо. На нем были спортивные штаны и грязная майка, метко названная в народе «алкоголичкой». Профессор с порога хмуро поинтересовался целью визита. Однако я предвидел подобное и заранее подготовился:

— Здравствуйте, Леонид Николаевич, я ваши книги принес. Спасибо, что любезно дали их почитать. — Я протянул профессору пакет и увидел, как недоверие на его лице сменилось на удивление.

— Ничего я не давал. — Он быстро достал книги и взглянул на их корешки. — Да, это мое. Извините меня, я вас сразу не узнал. За книги огромное спасибо, я уж думал, что их кто-то «одолжил».

— Не за что меня благодарить. Вы же сами настоятельно рекомендовали их прочитать. Неужели не помните? — Я мог врать что угодно, так как последний раз профессор был мертвецки пьян и ничего не должен помнить.

— Да. Вроде было такое. — Хольц задумчиво потер кончик носа и, словно очнувшись от сна, встрепенулся. — Да что же я вас держу в дверях! Проходите, пожалуйста, разуваться не надо, у меня не прибрано.

Не прибрано — это еще мягко сказано. Не квартира, а царство победившего алкоголизма. Некогда аккуратные стопки книг рассыпались, на столе стояло несколько грязных чашек, рядом с продавленным диваном валялась куча нестираных носков, а в воздухе ощущался неприятный запах давно не мытого тела. По всей видимости, профессор ушел в очередной «творческий отпуск». Что же, наверное, это к лучшему, проще будет на него повлиять.

Пробираясь через завалы к единственному чистому стулу, я чуть не споткнулся, зацепив ногой пустую бутылку из-под дешевого коньяка. Да, на презенте мог бы сэкономить, для Хольца сошел бы и трехзвездочный коньяк. Ладно, хватит считать копейки. Я достал из второго пакета виски двенадцатилетней выдержки и поинтересовался у хозяина квартиры:

— Профессор, у вас найдется пара чистых стаканов? Я тут не с пустыми руками, хочу отблагодарить вас за книги.