Путь до сектора экипажа мы прошли достаточно быстро. В 2 ночи людей было мало. Парочка влюбленных пила шампанское, тихо разговаривая и задумчиво смотря на черную гладь океана. Подвыпившие подружки возвращались к себе в каюты, поддерживая друг друга. Куда-то спешил по своим делам стюард. Заметив нас, он остановился, окинул подозрительным взглядом, но обратиться не решился.
В секторе экипажа нам повезло. Недалеко от спасательной шлюпки закрытого типа, больше напоминающей отдельный маленький корабль, мы наткнулись на вахтенного матроса. Пистолет, приставленный к животу, сразу снял все недоразумения и подавил волю к сопротивлению. Моряк знал английский, и после коротких переговоров, согласился спустить шлюп на воду.
— Парни, я тут останусь, — принял решение я. — Надо же присмотреть за матросом. Вдруг он в процессе спуска нажмет кнопку привода, и мы зависнем между небом и водой? А так я скажу ему, что пристрелю, если вы не отплывете.
— Сергеевич, перестань. Ты чего? — начал горячо возражать Миша. — Давай, тогда я останусь. Ведь каша из-за меня заварилась. Я вас подставил, я и отвечу.
— Тренер, ну ты чего, действительно? — возмутился Саша. — Мы тебя не бросим!
— Так ребята, не спорить со мной, — рявкнул я. — Остаюсь я, если что, натяну спасательный жилет, и когда лодка станет на воду, прыгну за вами. Возражения не принимаются. Не вздумайте спорить с тренером. Делайте, как я сказал и всё будет хорошо.
— Ладно, — вздохнул Саша.
В глазах у детдомовца я заметил азартные огоньки. Похоже, Миша задумал вырубить меня и погрузить вместе с Саней, а сам решил остаться.
— Михаил, я тебя насквозь вижу, не получится, — предупредил я, отступая на шаг, — и учти, если устроим здесь свалку, все можем погибнуть, а моряк просто сбежит. А значит, все, что мы делали, было зря. Очень тебя прошу, как тренер и близкий человек, не делай, пожалуйста, глупости.
Соколов вздохнул и отвел взгляд. Задорные огоньки в его глазах погасли.
— Хорошо, — устало согласился он.
— Вот и отлично, — обрадовался я.
— Сергеевич, возьми на всякий случай, — Саня вручил мне берету и магазины с патронами. — Тебе это сейчас нужнее. И прыгай в воду, сразу, если что, мы тебя подберем.
Матрос подготавливал лодку к спуску, проверял все ли стопора на шлюп-балке убраны, усаживал Соколова и москвича в спасательное судно, инструктировал их, заставлял надеть спасательные жилеты и пристегнуться ремнями, отсоединял электрокабель и производил другие необходимые операции. Я всё время находился рядом, зорко следя за моряком, с двумя пистолетами в руках. Перед тем как нажать на кнопку автоматического привода, опускающего лодку, матрос даже глянул за борт, чтобы осмотреть предполагаемое место приводнения. И когда лодка пошла вниз, на палубе возле входа послышались голоса, замелькали огни фонариков.
«Млять, сюда уже кто-то идёт», — обреченно подумал я. И тут моряк резко дернулся, попытавшись удрать, но был остановлен ударом рукояти по макушке. Я оттащил бесчувственного парня в сторону, чтобы он не попал под пули, глянул вниз, лодка продолжала спуск, и была уже почти у воды.
Тем временем новые гости заметили меня. Раздались гортанные крики на испанском, зарокотал автомат, и засверкали желтые вспышки выстрелов.
«Это бандиты», — с облегчением подумал я, прячась за угол технического помещения, находящегося рядом. — «Значит, можно не сдерживаться и валить. Заодно задержать их, чтобы мои бойцы могли уплыть».
А ещё отдать «Шлюп-тали! Иначе лодка не отчалит», — вспомнил я. Резко подскочил к подъемному устройству, ударил по кнопке, показанной матросом. Судя по тому, как ослабло напряжение в тросах, шлюп спокойно отсоединился и пошел в свободное плавание.
— Парни, не ждите меня, уплывайте, это приказ! Откажетесь, я вас на том свете найду и задницу надеру, чтобы тренера слушали, — заорал я так, что мой голос наверняка услышали на другом конце судна.
В ответ, засверкали новые вспышки выстрелов, пули забарабанили по блокам и железу рядом. Дождавшись, когда бандиты перестали стрелять, я, пригнувшись, метнулся под защиту железной переборки рядом. Отложил «берету», подхватил «глок», высунулся и начал палить по бегущим ко мне фигурам. Одна из них вскрикнула, споткнулась и упала лицом вниз. Остальные что-то истошно заорали на испанском, и опять начали поливать меня автоматным огнем. Я даже успел разглядеть в руках одного из них «узи». Оглядывая пространство вокруг, заметил фигуру с пистолетом, выскочившую с другой стороны, у крыла капитанского мостика, и сразу же выстрелил. Потом ещё раз и ещё. Парень заорав, схватился за живот, выронив ствол, и упал головой вперед на палубу, недалеко от меня.
И тут меня достали. Глухо застучала автоматная очередь. Краем глаза я увидел вспышки выстрелов с верхней палубы. Один из бандитов всё-таки пошел в обход и всадил очередь в спину.
Тело дернулось, принимая рой пуль, пронзивших меня наискосок от плеч до поясницы. Ноги сразу ослабли, в глазах затуманилось.