Рождение тьмы (СИ)

— Спасибо, — произнесла я, хотя вряд ли императрице пристало благодарить подданных за выполнение вверенных им обязанностей.

Дорога до выделенных под лазарет помещений заняла считанные мгновения. Внутри всё трепетало от мысли, что всё самое страшное позади и Лейрон будет жить. Моё глупое влюблённое сердце, простило графу всё: и предательство, и смешки окружающих за спиной, и поруганную честь, и рухнувшие в одночасье надежды. В конце концов в этом была и моя вина, наивно было полагать что такой мужчина самозабвенно полюбит студентку. Сколько нас таких было на его жизненном пути?

Помещение, приспособленное под палату, было светлым и просторным, с большущими окнами, в которых сейчас виднелось только чёрное небо, звёзды и луна, а днём открывался вид на сад и зачарованное озеро. Я нередко убегала сюда, в поисках уединения. И за те часы, что провела в этой палате, рядом с бесчувственным телом возлюбленного, изучила пейзажи за окном вдоль и поперёк.

— Селена? Это правда? — стоило мне войти и Лейрон попытался приподняться с постели.

— Что именно? — устало поинтересовалась я, рассматривая обессиленно упавшего обратно на подушки мужчину: щёки впали, под глазами залегли тени, бледен как привидение.

— Мы на Картене?

— Да.

— Но тьма…

— Нам не страшна, — в рифму ответила я и усмехнулась.

— И ты…

— Императрица.

— Прости…

— За что? — в душе всколыхнулась надежда.

«Ещё бы, он променял тебя на жену, боясь потерять какое-то жалкое имение, титул и место ректора, а тут узнал, что мог стать императором…» — не без ехидства подсказал мне дремавший доселе внутренний голос.

«Это не так!» — мысленно воскликнула я, но осадок остался, как и понимание — всё так и есть.

И дальнейшие слова Лейрона лишь подтвердили мои предположения. Теперь он готов был бросить всё ради меня, предлагал организовать здесь — в Гредене, университет наподобие Лемборнского, ну и, конечно же, он так и быть согласился бы стать его ректором и куратором. Расписывал какие перспективы нас ожидали бы. Вот только меня это «нас» теперь напрягало. Мой внутренний голос был прав: «он считал меня всего лишь опальной дочерью разорившегося графа, а я оказалась ни много ни мало императрицей». Странно, но вопреки ожиданиям — плакать не хотелось. Видимо где-то глубоко в душе я давно знала, что у нас с ним нет общего будущего, как нет и любви.

Однако стоит отдать ему должное — умеет достойно принимать поражения. Было видно, что ему нелегко признать свой проигрыш, но в благодарность за спасение… «А может боясь императорского гнева?» — шепнуло моё второе я. В общем, он пообещал закрыть глаза на мои прогулы, ну и да — поклялся не распространяться о том, кем являюсь на самом деле. На том и распрощались.

Да, в последующие дни, я по-прежнему его навещала, просто как знакомого, с которым некогда было что-то общее, но не более. Любовь перегорела.

Спустя неделю суета в замке затихла. Дорий и Надия руководя имеющимися в их распоряжении магами благополучно очистили большую часть города от тьмы, и многие из переселенцев уже обживались в выделенных им домах. Дворцы раздавать мы не стали, объявив, что титулы, замки и дворцы можно будет получить за заслуги перед империей. Это была идея Франца — как заинтересовать и вызвать рвение служить во благо короны. Правда придуманы были и карательные меры для нарушителей. Как усмехаясь сказала Адриана: «Самая действенная система управления — система кнута и пряника».

Несколько замков и дворцов, я всё же подарила своим друзьям. Хотя они и заявили, что всё равно будут жить здесь, со мной. Ну да и ладно, я не против. Из головы всё не выходит пророчество о приходе какой-то иномирянки, с появлением которой моя судьба терялась в неизвестности. По крайней мере теперь, случись что-то со мной, жильём друзья будут обеспечены, а их статус «уполномоченных советников империи Картен» признан оракулом и запротоколирован.

Жизнь начала входить в более или менее размеренное русло, но расслабляться теперь было некогда, да и вряд ли в обозримом будущем нам представится подобная возможность. Вскоре надо будет отправляться в Элансию, за девушками из общества «Лемборнских дев», решившими после обучения перебираться на Картен. Пусть выберут себе дворцы в соответствии с титулами, и начнём переселение их близких.

Потом требовалось начать осуществлять на практике все наши задумки: принятие множества законопроектов, устав для священнослужителей, кодексы, права и обязанности граждан империи… Да много чего. Но это чуть позднее, сегодня подготовка к принятию новых переселенцев. Вернее их представителей в виде девушек из женского общества…

Эпилог