Рождение вечности

— Хорошо, — смысла в раздумьях не было, и я легко согласился, решив, что нарушить условия договора успею всегда. Сейчас же вариантов не было.

— Мудрое решение, — Ирио допил вино, и улыбнулся, — Не переживайте насчет Сарьяна — он жив, а в отеле странным образом пропали все записи, на которых фигурировал он и та девушка, с которой его видели в фойе. С этой стороны вам нечего бояться. Также, как и того, что лейтенант Триони выдаст мадмуазель Шигору де Бригезу — наши друзья в управлении отправят его на несколько дней с каким-нибудь заданием в провинцию. Туда, где месье Нейл не сможет надоедать ему бесконечными звонками. Вам же я советую отдохнуть, и жду вас троих завтра по этому адресу, — он кинул на стол карточку, но я даже не посмотрел на нее, провожая франта взглядом.

Возле входа он обернулся.

— И да, месье де Пайле — не совершайте глупостей. Вздумаете сбежать, и не успеете опомниться, как пожалеете об этом. Хорошего вечера, — он кивнул, и вышел за дверь. Его телохранители вышли следом, и дверь за ними закрылась, а еще через секунду я смог докричаться до Дока, и получил контроль над своей квартирой.

— Вызвать Нормана, — попросил я, и включил видеосвязь на голопроекторе. Номан ответил сразу, и увидев его, Кайри ахнула, зажав рот ладонью. Лицо моего друга было разбито, буквально — в кровавую кашу: губы распухли, один глаз налился кровью, второй и вовсе заплыл. Из носа текла кровь, а сам он был изрядно свернут вправо. Челюсть покрыта синяками, а когда он улыбнулся, увидев меня, я заметил, что у него не хватает зуба.

— Черт, — только и смог произнести я, — Ты как?

— Нормально, — осклабился Норм, — Эй, а ты то почему целехонек?!

— Тебя только это волнует? — я не удержался от улыбки. Чем серьезнее была проблема, тем сильнее Норман старался не думать о негативных последствиях — таков уж он был, и даже с разбитым лицом умудрялся шутить.

— Да мне все стало понятно в тот момент, когда я увидел трех мордоворотов с ошейниками Ямато у себя в квартире, — отмахнулся тот, — Думал, будут пытать, и попытался сбежать. Правда, дальше коридора не ушел, — он сплюнул кровавую слюну, и засунул в рот мизинец, ощупывая дырку на месте одного из клыков, — меня скрутили и слегка добавили, чтобы не дергался.

— Слегка? — прошептала Кайри, которую все еще била дрожь. Я налил ей крепкого алкоголя, и подал стакан.

— Да, — Норман закончил изучать свою челюсть, и взял в руки мокрую ткань, попытавшись вытереть с лица кровь, — правда, я решил не сдаваться, и порезал одного из этих песиков. Вот тогда-то они и разошлись. Я думал — убьют, но обошлось.

— Действительно, — я кивнул, — Ямато знают обо всем, чем мы занимались в последнюю неделю, Норм. Хотят, чтобы мы что-то украли для них. А если откажемся — сдадут нас всем, кому только можно — или убьют. Честно говоря, я не до конца понял, чего от них ждать.

— Эх, и надо же было нам так вляпаться, — Норман отбросил окровавленную тряпку, и попытался вправить нос, но только застонал, — и что теперь?

— Завтра этот тип, с которым я говорил — Ирио — хочет встретиться с нами. Оставил адрес, — я поднял к глазам карточку, которую оставил франт, — Отель «Сёгун», в полдень.

— Класс. Тогда попытаюсь привести себя в порядок, и лягу спать. Видимо, семейное проклятие все-таки добралось и до меня, — он грустно усмехнулся, — До завтра.

— О каком проклятии он говорил? — спросила Кайри, услышавшая эту фразу, когда Норман отключился.

— В другой раз, — я сел рядом с ней, — С тобой все нормально?

Она с иронией посмотрела на меня.

— А сам как думаешь? Я растеряна, напугана… И очень рада, что сейчас здесь.

Я улыбнулся.

— Я тоже этому рад. Не переживай, Кай, мы выкрутимся.

— Как?

Я помолчал, но все-же ответил:

— Пока не знаю. Но мы что-нибудь придумаем.

Глава 7

Одна из главных загадок (если не самая главная) современности — кто такие Предтечи? Мы находим их храмы, но не можем расшифровать письмена, нанесенные на их стены. Мы ищем их артефакты, а когда находим — не имеем ни малейшего понятия, что с ними делать. Мы не знаем как они выглядели, не знаем, чем занимались, и почему исчезли. Но вот что забавно — все те миры, которые Империя колонизирует со времени начала Великой экспансии, принадлежали им. Не значит ли это, что мы, люди — их прямые потомки?

Выдержка из лекции по новейшей истории Антони де Рабиоли.

Нейл

Этот стакан с виски был уже шестым. Спутник Нейла напомнил ему об этом несколько минут назад, и с тех пор был отключен. Старший сын Одо устал, как никогда в жизни. Год, начавшийся так успешно, буквально за неделю превратился в широкую черную полосу неудач. Сначала старые друзья, отказавшиеся от совместного финансирования транспортной концессии. Затем — кража семейной информации, которая так нигде и не всплыла. Это значило лишь то, что человек, проникший в их тайны, имеет личные мотивы, а учитывая обстоятельства, модно было сделать вывод, что настроен вор далеко не дружелюбно. А теперь ещё и Сарьян…