Рождение вечности

Сарьян так и не вышел из комы — несмотря на всю помощь, какую ему смогли оказать лучшие врачи Империи. Они могли лишь продолжать поддерживать жизнь в его теле, но вернуть младшего брата в сознание не представлялось возможным. Ни один из приглашенных специалистов не смог понять, как произошло подобное, и как это можно исправить — и это медленно убивало Одо. Он полностью запустил себя, и теперь практически никогда не покидал покоев Сарьяна. Нейл подозревал, что его отец потихоньку сходит с ума. Он полностью отстранился от семейных дел, так что отдуваться за него приходилось Нейлу — теперь уже целиком и полностью.

Ирио не обманул их — несколько недель назад прибыл курьер из Солара, который привез документы из канцелярии Империума. Из них следовало, что семья де Бригез и клан Ямато назначены соучредителями транспортной концессии «Варант-Эдем-Асплин-Солар», и в самое ближайшее время им нужно подготовить проект Магистрали, по которой из дальних систем в столицу будет поступать гравитоний, а также все сопутствующие документы. Раньше подобная новость стала бы главной темой дня, отец наверняка закатил бы невероятный прием, а то и целую серию. Но теперь это была лишь рутина — очередная сделка, которая влияла разве что на размер банковских счетов де Бригезов.

Нейл снова посмотрел на часы — прошло уже полтора часа от назначенного времени. «Вряд-ли Лайет появится в ближайшие минуты», — решил Нейл, встал из удобного кресла, и уже подходил к двери, когда она распахнулась, и в помещение ворвался растрёпанный Таурей. За последние месяцы он похудел, черты лица заострились, а под глазами, несмотря на изрядный слой косметики, были заметны тяжёлые мешки.

— Нейл, прошу прощения! — Лайет протянул руку, — Советник вызвал меня на срочный доклад, и я не смог тебя предупредить о том, что задержусь.

— Ничего страшного, — натянуто улыбнулся Нейл.

— Проходи, нам есть что обсудить, — заторопился Таурей, пропуская гостя в свой кабинет, — Выпьешь?

— Нет, благодарю.

— А стоило бы, — Лайет сверкнул глазами, доставая из стола бутылку с виски, и наливая по чуть-чуть в два хрустальных стакана, — Появилась новая информация по нашему делу.

— Вот как? Что-то важное?

Лайет сделал глоток, затем изолировал комнату. После налил себе ещё, и пристально посмотрел на Нейла.

— Мы закончили проводить перекрестный поиск по всем доступным базам данных Империи. Конечно, пришлось отсеять много лишнего, но моим специалистам удалось найти кое-что, что связывает эти два ограбления.

— Что вы обнаружили? — Нейл подался чуть вперед.

— Небольшую деталь. Оказывается, ваша семья пару столетий назад работала над интересным проектом — технологией, позволяющей создавать чистое и самостоятельное сознание. Что-то вроде спутников, но гораздо умнее. Эксперименты прекратили по неизвестной причине, а спустя пару десятков лет случилась та бойня, и ваша семья оказалась в опале.

— И как это связано с украденными у советника артефактами? — не понимая к чему клонит Лайет, спросил Нейл.

— На первый взгляд — никак. Но благодаря копиям имперских отчётов, которых не оказалось в ваших архивах, я узнал вот что: при создании этой технологии использовались устройства, чертежи которых как две капли воды похожи на украденный у советника куб. Но и это не все: среди кучи бессмысленных данных мне удалось найти и упоминание фирмы, которая работала вместе с вами над этим проектом — «Пайле Конструкт».

— Так-так, — протянул Нейл. Несколько кусочков мозаики встали на свои места, и ситуация стала ему чуть более понятна, — Значит, ваша теория о заговоре…

— Остаётся в силе, — подал плечами Таурей, — Она может оказаться беспочвенной, но если приглядеться, то можно увидеть, что все сходится. Невероятная технология, две великие Семьи, пытающиеся ее получить, война, две сотни лет неизвестности, а потом кто-то узнает, что остались наработки, и все что нужно, чтобы продолжить работу — источник энергии Предтеч.

— Довольно натянутая теория, но за неимением лучшей… Кстати, Семей, работавших над этим проектом, было три.

— Прости? — не понял Лайет.

— Видишь-ли, — Нейл хрустнул пальцами, — я вспомнил, о чем ты говоришь. Я не так давно, уже наверное в тысячный раз, проверял все эти файлы, и отлично помню, что над проектом «Синтрофос» работали не только семьи де Пайле и де Бригез. Третьим участником был клан Ямато.

Повисло долгое молчание, пока Лайет его не прервал:

— Ты полагаешь?..

— Да.

— Возможно ли, что визит сайко-комон и собэ клана был не случайным именно в тот момент, когда произошли ограбления?

— Этого я утверждать не могу, — Нейл задумался, — Если и так, то время они выбрали идеальное — карнавал, и подписание документов о концессии.

Таурей задумчиво покрутил стакан в руках, и поставил его на стол. Затем посмотрел на гостя.

— Нейл, могу я рассчитывать на твое благоразумие?

— Безусловно.