Рождение Веры

Только журналистка хотела открыть рот, как Изольда двинулась с микрофоном по залу.

— Ну чего вы ручонку тянете? Вы же ничего не знаете здесь. А я много, чего могу рассказать. Например, как мы изучали рацион летучих мышей или ловили серого волка.

— Какие мыши? Какой волк? — журналистка всё-таки умудрилась вставить слово. — Перед Ососовым стоит важнейшая задача — развитие спортивной инфраструктуры региона, а не природного парка.

— Вот тут вы правы, но не совсем. Молодое поколение всеми четырьмя за гармоничное экологичное развитие бизнеса. Демьян, подтверди! — Изольда сделала вид, что не замечает тех искр, которые летели от парня в её сторону. Дай ему волю, он бы высказал девушке всё, что о ней думал.

— Изольда, можно мне микрофон, — попросил он тем тоном, которому невозможно возражать.

— Да, пожалуйста. Нас я уже представила, а тебя не успела. — И она с видом королевы вернула Демьяну микрофон.

— Вот уж спасибо! — съехидничал парень, забирая его и возвращая журналистке. — Вы извините, мне надо переговорить с моей девушкой. — Он подхватил Любу и повёл её в сторону, противоположную от выхода.

Там оказалась небольшая комната для хранения всякой всячины, которая могла понадобиться в зале. Совсем некстати, Любе вспомнилось, как она впервые оказалась с Демьяном наедине. Она улыбнулась. Первый поцелуй не забывается.

— Люба, я прошу тебя переодеться, — без предисловия произнёс молодой человек.

А ей хотелось, чтобы он прижал её к своей груди и прошептал: «Я нашёл тебя, мышка-малышка».

— Демьян, а ты помнишь наш первый поцелуй? — спросила Люба и подняла на него свои глаза цвета еловой хвои.

— Люба, ты меня слышишь?

Девушка замерла. Демьян никогда не был романтиком. Как она этого не замечала? Он заботился о ней, но заботился как прогматик. Дарил цветы, потому что мужчины дарят их женщинам. Но он бы никогда не нарвал букет с клумбы у подъезда. Он возил Любу на машине, но она не представляла себя сидящей на раме его велосипеда. У него настолько всё размерено, что ему никогда не придётся бежать на свидание. Демьян точно явится туда заранее и не забудет прихватить с собой ноутбук, чтобы поработать в ожидании. Они не будут делиться последним печеньем, потому что у него всегда будет возможность купить ещё пачку.

— Слышу, — ответила Люба, загоняя обиду внутрь. И опять она пыталась оправдать его перед собой. «На нём большая ответственность».

— Вот и отлично. Пойдём, я провожу тебя. Только не задерживайся…

— Я не буду переодеваться. — Она увидела, как его брови в удивлении поползли вверх. — Это будет нечестно по отношению к Вере и Розе. У них нет вечерних платьев. Мы решили с Изольдой…

— Изольда вольна решать, что хочет, а тебе придётся переодеться.

Демьян взял Любу под локоть, но она высвободила руку, поставила ладошки ему на грудь и посмотрела в глаза, словно искала там понимание, надеялась на внезапную поддержку.

— Демьян, ты болеешь за свою команду, ты поддерживаешь своих друзей. Вот и я тоже. Понимаешь? У меня есть подруги, и я за них.

— Да поддерживай, разве я против? Только сейчас ты член моей команды. Люба, ну что за детский сад? Ты сейчас часть меня. Мы на виду, — он говорил так, как школьный учитель объясняет сложную тему слабому ученику.

— Демьян, я не переоденусь. Я не часть тебя. Я в твоей команде, но это не значит…

— Люба! Нас покажут по телевизору. Как ты будешь выглядеть? Пожалуйста, не упрямься. Я специально заказал платье под мой костюм. Хорошо, девочка? — он смягчил в конце тон, наклонился, чтобы поцеловать девушку, но Люба уклонилась.

— А что такого неприличного в моей одежде? — Её глаза вспыхнули гневом, от чего она стала ещё прекраснее.

— Да всё прилично, но не для этого мероприятия. Есть дресс-код. А твоя одежда хороша для дискотеки, но не для интеллектуального казино. Понимаешь? Создается диссонанс…

Люба прошептала: «Ты и правда так думаешь?»

Демьян решил, что убедил девушку. Он улыбнулся:

— Умничка, ты всё поняла!

— Да, ты прав, я всё поняла. Знаешь, возьми себе в напарники на вечер Аню. Она как раз в таком платье, которое идеально подойдёт к твоему костюму. А если ты считаешь, что сегодня мне не место среди вас, так я с радостью уйду к себе. Давно не читала книгу. Или… с девчонками рванём на дискач.

Девушка повернулась на пятках. Губы предательски прыгали. Она всеми силами загоняла слёзы внутрь. В горле застрял сухой комок обиды, а грудь сжимало тисками.

— Люба, стой. — Демьян догнал её. Прижал к себе, обхватил ладонями лицо: — Глупыш, ты думаешь, легко быть женой бизнесмена? Я понимаю тебя, но есть рамки, которые мы просто обязаны соблюдать.

Его поцелуй обжёг Любины губы. Всё такой же нежный. Сердечко разрывалось на части. Девушке хотелось поверить в его поцелуй, но она уже понимала, что он влюблён в свой проект. А она не более, чем очередной этап.

— Демьян, я не жена тебе. Прости, — она прошептала очень тихо, — если разочаровала тебя, но… Я не предам подруг, как не предала бы тебя. Если я сейчас переоденусь, я не смогу вернуться в прошлое. В своё прошлое. А в твоём меня нет. Прости, что подвела.