Рождение Зверя

Очнулся Сергей неожиданно, будто кто-то дотронулся до его руки — оказалось любопытная бабочка, порхая рядом, несколько раз коснулась локтя. Неугомонное насекомое, не обращая внимания на проснувшегося человека, стало интересоваться уже не рукой, а его носом. Вдруг, бабочка резко отодвинулась на второй план; в лесу раздался гулкие удары, словно кто-то «лупил» по здоровенной трубе. Сергея обуяло любопытство — кто же это мог там издавать такие странные звуки?

Поднявшись с импровизированного пляжа, он пошагал в сторону леса. Уже с первых шагов зеленый полог окутал его большими папоротниками, гибким орешником, скрывая все окружающее.

Прошагав таким образом метров двести, Сергей вышел на небольшую и укромную полянку, где располагались странные сооружения. Ему сразу же бросился в глаза ствол дерева, закутанный в какой-то ватник. Последний выглядел настоящей рваниной, как будто пара питбулей забавлялась с ним. Рассматривая это непонятное приспособление, он чуть не свалился в яму. «Это то еще, откуда здесь? — пробормотал он. — Может ловушка на мамонтенка?». Яма была примерно метр на метр и в глубину вряд ли достигала груди Сергея.

Последним элементом этой загадки явился здоровенный деревянный чурбак, которому придали форму грубо обработанного шара.

— Может сразимся в волейбол? — неизвестно к кому обращаясь, крикнул Сергей.

Он не ждал ни ответа ни привета, однако все это почти сразу же раздалось… Из-за монстровидного раздвоенного дерева вышел русоволосый парень, проговоривший:

— А что, может и поиграем.

Сергей сразу же узнал его — автобусный попутчик с кошачьей грацией. Он спокойно прошел мимо него и, непринужденно схватив деревянный шар, спросил:

— Ну, что предложение поиграть еще в силе?

Его глаза смотрели серьезно и немного оценивающе… Сергей медлил с ответом: он прикидывал вес мячика (непонятно, как у него язык повернулся назвать этот деревянный чурбак мячом — прим. автора). «Похоже килограмм десять — пятнадцать, не больше! — размышлял он. — Вот вляпался! И отступать не куда, позади… нет не Москва, позади гордость».

Сергей, наконец, ответил:

— Можно и сыграть, коли не шутишь.

— Тогда лови! — фраза и мяч вылетили почти одновременно. Сергей напрягся, вытянул руки вперед и… мощным ударом его чуть не выкинуло с площадки. «Черт побери, да тут точно не меньше пятнадцати кило, — застонал он. — Хорошо хоть устоял».

— Как мячик, — услышал Сергей насмешливо брошенный вопрос.

— Пойдет! — выдохнул он и запустил деревяшку назад.

Парень мягко принял мяч, а затем несколько раз подбросив его над головой, отправил его в яму. Он молча протянул Сергею руку, а после того, как тот её пожал, представился:

— Александр. Думал, вынесу тебя с площадки этим броском… Выдержал!

— А я Сергей. Так я почти и вылетел, если бы не сгруппировался, то глотал бы пыль вон под той березкой…

Немного опомнившись от столь неожиданного знакомства, Сергей спросил:

— Это все твоих рук дело?

— Мы с братом все это оборудовали. Отец показал, говорит это получше самбо будет.

Нащупав общую для них тему, Сергей буквально расцвел — он не только расспросил про назначение каждого из орудий, но и сам их опробовал. Оказалась дерево, обитое ватником — это не что иное как жесткая груша, а яма — прекрасное средство тренировки прыгучести. Александр, в конце концов, показал даже дубину, которая использовалась ими для отработки замаха и удара. Он ухватил средних размеров оглоблю и начал ритмично бить по лежащему на земле бревну. По лесу понеслись гулкие звуки, которые так встревожили вначале Сергея.

«Короче, рубаха-парень! И что я в нем такого страшного нашел, там на вокзале, — подумал Сергей».

Беседуя, они вышли из леса и неторопливо побрели к селу. Около гранитного валуна, парень внезапно заявил, что ему пора домой и, поправившись, умчался. Через мгновенье из-за камня показался бабкин внук с удочками. Он шел медленно, по-хозяйски нагрузившись многочисленными инвентарем, который так необходим для успешной рыбалки: тут были и вместительное железное ведро, и пакет с подкормкой (как оказалось, это была та самая вчерашняя каша, которую ему с трудом удалось выпросить у своей бабушки — прим. автора), и ножик, и запасные крючки с разноцветными лесками…

Он шел, задумавшись, сосредоточенно что-то жуя, пока не налетел на Сергея. Сергей спросил:

— Чего такой хмурной? В школе что-ли проблемы?

Он с важностью отвечает:

— Меня выбрали стражником младшей дружины. Мы в школе за порядком следим.

Сергей, опешил, подумал: «Что это за фентезийные игры в стражников? Может вскоре учеников поведут биться с нечистью, вооружив амулетами и артефактами?».

— Давай-ка по порядку дружок. Что это за такая младшая дружина?

Пацан с гордым видом, словно королевский мушкетер перед оборванным Д'Аартаньяном, разъяснил: