Рождение Зверя

Сергею до боли стало жалко её, такую молодую и такую грустную, сильно захотелось узнать, что же так заботило её… И вновь просторная комната с шикарным убранством исчезла, уступив место небольшой комнатушке со стенами из рисовой соломы и камыша. В самум углу на жесткой плетенке сидя на корточках плакала молодая девушка. Весь её вид — сотрясаемые рыданьями узкие хрупкие плечи, крепко прижатые к глазам маленькие ладошки и невыносимое страдание, застывшее во всей скорчившейся фигурке — говорил о страшной безысходности её положения… Сергей видел сквозь легкую дымку, как в проём протиснулся невысокий крепкий мужчина в роскошном шелковом халате, расшитом золотыми драконами. Он осторожно схватил её за плечо и настойчиво потащил на улицу, где уже стояли склонившиеся в поклоне вооруженные стражники в странных рогатых шлемах и напуганные носильщики паланкина.

Девушка, повиснув на руках мужчины, была совершенно безутешна… Руки её безвольно повисли, ноги, тесно забинтованные в белоснежные полотна, бессильно подогнулись, и лишь волосы нежно шевелил чуть поднявшийся ветер, который, похоже, тоже страдал вместе с ней…

Её осторожно положили в паланкин и крепкие носильщики, вновь вернувшие себе каменное выражение лица, резво потрусили в сторону огромного города, видневшегося около самого горизонта…

… Сергей с трудом стер картинку, столь живо привидевшуюся ему, и взяв в руки карандаш начал рисовать странные хлипкие хижины, сделанные из пожелтевшей рисовой соломы, фигурки невысоких сгорбленных людей по колено в воде работавших в поле. Однако, приглядевшись, антиквар увидел, что чаще всего на листах бумаги появлялись очертания изящной женской головки с огромными печальными глазами и развевающимся на ветру волосами…

Моисей Соломонович, так и не дождавшийся от Сергея связного рассказа, долго рассматривал его рисунки, пока, наконец, не вздрогнул…

— Сережа, мой мальчик, — в возбуждении, вскричал он. — Ты чудо! Ты знаешь кто это?

Он тряс перед парнем статуэткой, словно её видом хотел вновь как-то пробудить его память. Но Сергей лишь недоуменно пожимал плечам, недовольный, что его оторвали от внезапно нахлынувшего позыва к рисованию…

— Это Мин-су, — повторял хозяин. — Это Мин-су из племени каракитаев, которая по китайской легенде, посмела отказать императору Ши Хуанди, пожелавшего взять её своей тринадцатой женой. При встрече с императором, она попыталась убить его длинной бронзовой заколкой, которую с большим мастерством спрятала в своей длинной прическе… После казни девушки её поступок долгие годы вдохновлял многих творцов…

— Это Мин-су, — вновь смаковал это имя Моисей Соломонович. — Теперь то у моей девочки есть её настоящее имя! Боже мой, десятки лет напряженных поисков, десятки тысяч рублей, выброшенных на ветер и вот, наконец, я знаю, как её зовут!

По детский улыбаясь он ходил по комнате из угла в угол, пока, совершенно, автоматически не посмотрел огромные старинные часы в гостинице. Стрелки медленно, но неуклонно двигались к восьми вечера, а значит…

— Какой же я старый дурак! — внезапно заголосил старик. — Сегодня же среда! Ах, я старый дурак!

Сергей, изумленный такой резкой сменной настроения, спросил:

— Моисей Соломонович, а что все таки случилось то?

— Сереж, я же совсем забыл…, - испуганно начал он. — Сегодня же футбольный матч и снова толпы плохо воспитанных молодых людей будут шататься по городу! А у нас ни чего не заперто! Давай, Сережа, прибери как здесь все, а я побегу ставни опущу…

Парень, недоуменно покачав головой, приступил к уборке. Он еще раз полюбовался на свои рисунки, особенно изображениями молодой девушки, и после этого аккуратно сложил все листы в темно-зеленую папку, куда собирал все материалы об экспонатах. Потом Сергей сунулся было за веником, чтобы немного подмести около стола, как услышал раздавшийся с улицы странный шум. Бросив все, он выбежал на улицу…

Два странных высоких субъекта, прижав антиквара к витрине магазина, время от времени били его в живот, а с улицы к ним на помощь спешила большая группа молодежи, на лицах которой также ясно читалось желание поразвлечься… Сергей даже не успел ничего подумать, тело вновь среагировало за него и быстрее него… Прыжок без всякого разбега и, перелетев через кованные перила и длинный ряд ступенек, он бетонной стеной накрыл обоих хулиганов.

Лица парней выражали полое непонимание ситуации: как так случилось, только что же они пинали какого-то старика… Наконец, один из них с более наглой рожей, сумевший сфокусировать свой взгляд на Сергее, угрожающе выдал:

— Да ты че хмырь? Быстро срыгнул отсюда!

Раздавший сзади гул приближающейся толпы, по-видимому, придал уверенности и второму, потому что тот, приподнявшись на локтях, захрипел:

— Падла, попляшешь сейчас!

Сергей, быстро прописав ему долгий сон мощным ударом, приподнял второго и со всей силой бросил бормочущее тело навстречу его друзьям… Раздался дикий визг девиц и толпа устремилась еще быстрее!