Рожденная на рассвете

Нева так крепко сжала свой клинок, что костяшки пальцев побелели. Будь все проклято, подумала она, увидев на щеке отца след от пореза. Астианд говорил о том, что ведьма могла заколдовать чучело, и Нева снова взглянула на алтарь ведьмы.

— Как только сможешь двигаться, убирайся отсюда, — прошептала Нева. — Не оглядывайся назад.

С этими словами она встала и направилась к передней части палатки, обходя дурно пахнущий круг Дейдры. Нева медленно приблизилась к Меланжи, прикидывая, как близко ей придется подойти к донажи, чтобы добраться до алтаря.

Небольшое изменение в стойке Брайанда было единственным предупреждением, прежде чем он нанес резкий удар в живот Невы. Она дернулась назад, чтобы остаться вне его досягаемости, но из-за этого не смогла избежать клинка Меланжи, когда донажи вслепую начала махать оружием. Меч Меланжи прочертил кровавую линию на боку Невы, достаточно глубокую, чтобы металл царапнул ребро. У Невы перехватило дыхание от боли. Кровь брызнула на ковер.

Нева сосредоточилась на боли, направляя свою силу на ответный удар. Плавным поворотом тела она подмяла Меланжи под себя и ударила рукоятью своего кинжала по пальцам маджилы так, что та выронила свой меч. Нева бросила свой кинжал и схватилась за меч. Она подняла лезвие обеими руками и изо всех сил вонзила в руку Меланжи, пригвоздив к твердой земле.

Меланжи закричала и забилась в конвульсиях. Отряд Тринижи прорвался сквозь барьер Да'Фоха и проник в палатку, заставив Брайанда отшатнуться назад. Дейдра перестала раскачиваться и начала рисовать руны в воздухе потрескивающей магией. Прежде чем она смогла завершить свое заклинание, Астианд подскочил к ней. Тринижи, излучая силу, бросилась прямо на Брайанда, не удостоив Меланжи даже взгляда.

— Ты должен был быть осмотрительней, — сказала Тринижи Брайанду, поднимая свой меч.

Клинок Брайанда столкнулся с клинком Тринижи, и сила вырвалась из них обоих, разорвав переднюю часть палатки по швам, так что их бой перешел на середину лагеря.

Дейдра отбивалась от Астианда, как дикая кошка, царапаясь ногтями и отбивала его атаки своей странной магией. Астианд стал медленней из-за ее заклинаний. Он двигался не быстрее человека, а Дейдра продолжала поглощать его силу.

Нева не обращала внимание на окружающее, пока боролась с Меланжи. Хотя одна рука маджилы была прикована к земле, она не стеснялась использовать свою силу. Нева избежала первого взрыва, но не смогла уклониться от второго, прижимая донажи к земле. Волна силы обожгла ее раненый бок, и она знала, что это оставит неизгладимые шрамы.

Неве нужно быстро получить преимущество, поэтому она сделала первое, что пришло ей в голову. Она взялась за один из рогов Меланжи и дернула. Нева чувствовала силу Меланжи, усиленную и покалывающую как ток. Нева открыла канал между ними, и теперь она направила силу донажи в себя. Меланжи боролась с ней за контроль, снова кричала, на этот раз от ярости. Меланжи сдернула кубок с пояса, шелковый мешочек сполз с его верха, и вонзила металл в горло Невы.

Волна смолы хлынула из кубка, заливая лицо Невы и окутывая ее так, что она не могла пошевелиться. А потом она увидела как Арройанд ударил Меланжи ногой по голове, разорвав связь кубка с Невой и связь Невы с Меланжи. Смола каскадом полилась обратно в кубок и вызвала ударную волну, которая ударила в Неву и подбросила ее в воздух.

Нева приземлилась на одного из выведенных из строя аллиадо Меланжи. Она была так ошеломлена, что могла только наблюдать, как Арройанд вскочил на ноги и пошел на Меланжи. Он прижал свободную руку Меланжи к земле и одним точным ударом перерезал ей горло. Потом сорвал с нее головной убор и поднял его к небесам с победным боевым кличем.

Освободившаяся сила хлынула в Неву. Око пронзило ее тело и разум, и в результате сеть, которую Дейдра наложила на Неву, разрушилась так же, как разрушилось заклинание Монажи в кабинете герцога. Нева теперь могла вызвать свою силу, и на нее нахлынуло облегчение, а потом накатил страх.

Она должна вытащить своего отца отсюда.

Нева встала и обнаружила, что Астианд борется с волшебной веревкой, которую Дейдра обернула вокруг его горла, поднимая его с земли. Нева боролась с желанием пойти ему на помощь. Арройанд был на несколько шагов впереди нее, поэтому она побежала к алтарю ведьмы. Нева чувствовала, что в ней что-то изменилось. Ее сила ощущалась сильнее, чем несколькими днями ранее, словно пока она была связана, сила копилась и умножалась. Но это было еще не все. Глаз пробудил Руку, и она поднималась из глубин ее разума, желая показать себя.

Нева закрыла глаза и сделала глубокий вдох, призывая свои воспоминания об огненном обряде и кандалах Астианда, борясь за то, чтобы удержать Руку в узде. Она беспомощно посмотрела на алтарь, затем пнула его ногой, хотя возможно, это было опрометчивое решение. Свечи покатились по полу, и ткань, на которой они стояли загорелась. Маленькая дверца в деревянной подставке открылась. Нева схватила кожаный мешочек, что был внутри, молясь, чтобы в нем было чучело, которое описал Астианд, и то, с которым был связан ее отец.