Рожденная Огнем

— Тайн, стоять во время движения опас… Мальчик повернулся. Глаза чернее ночи, а лицо не выражает ни единой эмоции. Дернувшись вперед, Тайн схватил меня за грудки, приподнимая над полом. Откуда у ребенка такая сила? Криво улыбнувшись, мальчик сделал резкое движение, разжимая пальцы. Я прокатилась по ухабистой дороге еще несколько метров, прежде чем смогла остановиться. Руки и ноги саднило, голова болела, а на лице чувствовалась кровь. Каждая клеточка тела отдавалась ноющей болью, но все же как-то удалось подняться на ноги. Тайн стоял передо мной. В руках он сжимал короткий нож, схожий с теми, что мы видели у разбойников на дороге. Телега продолжала движение, удаляясь все дальше, и вскоре скрылась за поворотом.

— Тайн, ты…

— Ты умрешь сегодня, — голос мальчика показался необычно грубым и низким. По щекам текли слезы. Тайн замахнулся ножом. В последний момент я смогла увернуться. Нож полоснул по руке, прорезав рукав и едва задевая кожу. Откуда же в маленьком мальчике могла взяться такая сила? Не добившись цели, мальчик снова бросился вперед, нанося все новые удары. С каждым разом уворачиваться становилось все сложнее. Не устояв на ногах, оказавшись на земле, почти чувствуя, как нож касается горла, я зажмурилась.

— Эля! Передо мной маячило лицо Вовки. Испуганное и обеспокоенное.

Молодой человек изо всех сил тряс меня за плечо, от чего то уже начало болеть.

— Ты здесь откуда? — я обвела взглядом телегу. Все было как раньше.

— Ты всех напугала! Кричала, как будто тебя тут убивают. Тайн сидел в стороне, вжавшись в ящики с испуганно кудахчущими курами. Никаких темных глаз, заплаканного лица и ножа. За спиной Вовки в нерешительности переминался с ноги на ногу возница, надеясь, что ему не придется убирать лужи крови со своего груза, а куры не перестанут нестись от страха.

— Простите, похоже, сон плохой приснился, — как можно непринужденнее пожав плечами, я отвернулась ото всех, давая понять, что более исчерпывающего ответа от меня не дождутся. Я боялась даже предположить, что сон мог оказаться видением. Рукав куртки был порван. Вовка еще какое-то время стоял рядом, надеясь добиться более развернутого объяснения, но, купившись на крепко закрытые глаза и мерное дыхание, ушел ни с чем, решив, что пытать уже некого. Повозка тронулась с места. Подождав некоторое время, я поднялась на ноги, переползла к краю повозки и села, свесив ноги. Заходящего солнца почти не было видно из-за пасмурного серого неба, но просветы все же виднелись вдали.

— Элея? Я обернулась. За спиной стоял Тайн.

— Ты меня напугал, — голос предательски дрогнул. Но мальчик улыбался.

— Можно тебя о чем-то попросить? Я пожала плечами и кивнула. Тайн улыбнулся шире.

— Умри, — мальчик вытянул вперед руки, столкнув меня с повозки. Кувыркнувшись через голову, я полетела по земле, боясь в любой момент свернуть шею.

— Да что ж такое-то? Элея! Я моргнула. На меня в упор глядел Вовка. За спиной его недовольно мялся возница, уже жалея о решении подвезти незнакомцев. Рядом стоял Тайн, увидев которого, я с трудом удержалась, чтобы не шарахнуться в сторону. Когда я успела уснуть? Дальнейший сон не принес бы никакой пользы. Скорее даже наоборот.

Предоставив Вовке возможность отдохнуть, я заняла его место рядом с возницей, с силой ущипнув себя за щеки и потирая горящее лицо.

Теперь это точно была реальность. Возница подхлестнул лошадь, и телега со скрипом тронулась с места.

— Мучают кошмары? — зевнул мужчина, вытаскивая из кармана завернутый в тряпицу пряник и, разломив, протягивая мне половину.

— Еще какие. И почему мир такой ненормальный?

— Хочешь расскажу? — подмигнул мужчина, отправляя последний кусок порядком зачерствевшего пряника в рот. Я кивнула. — Когда-то мир был прост и спокоен. Я был еще совсем юнцом, когда Король Вассон пришел к власти. Его первой женой стала прекрасная Наолея, чью доброту уже тогда воспевали менестрели. Но Боги не снизошли до нее, и дитя, родившееся вскоре, забрало жизнь Королевы. Снискавший славу в боях Король захерел и запил, но его приближенные всеми силами пытались вывести правителя из его состояния, в чем терпели неудачи. Тогда-то и появилась повелительница Флориана — волевая, властная и красивая женщина из другой страны, очаровавшая Короля Вассона и вернувшая его на трон. Недолго думая, Король вновь женился, получив для своего сына новую мать, а для страны Королеву. Новая Повелительница, имея сильное влияние на мужа, постепенно ужесточила законы и подняла налоги. Королева предпочитала жить, ни в чем себе не отказывая. А после укрепила армию, вкладывая Королю в голову мысли о том, что соседние государства могут напасть в любой момент. Говорят даже, она завела себе шпионов, докладывающих обо всех происшествиях раньше, чем об этом узнавал сам Король.

— Я уже успела познакомиться с этой мегерой. Мужчина чуть не выпустил вожжи, перекрестился и с ужасом заглянул мне в глаза.