Рожденная Огнем

— Знаю. Каждое мое слово будто услужливо подставляло гвоздь к крышке гроба, его — с идеальной меткостью вгоняло металл в древесину. Я перебирала оставшуюся серебряную монету в кармане, все же решившись вытащить ее на свет.

— Я потом самолично принесу себя Флориане на блюде, а мешок золота скажу доставить к порогу твоего дома. Фьеллис не выдержал и рассмеялся. На поляне появился подтягивающий штаны Вовка. В последние дни атмосфера была до того напряженной, что внезапный смех показался ему даже более подозрительным, чем если бы мы вдруг начали истерично кричать, хватаясь за сердце. Эльф взял мою руку, аккуратно забирая монету и пряча в карман.

— Это лишь задаток. Общую сумму я озвучу по окончании, — улыбнувшись, мужчина легко вспорхнул в седло, подавая нам пример. Мы были не столь грациозны, но все же смогли оседлать своих лошадок почти с первого раза.

— Мы вернемся ко мне, приведем себя в порядок и отправимся на поиски мага. Эльф больше не смотрел в нашу сторону, пустив коня галопом по просохшей дороге. Я же провожала его удаляющуюся спину полным благодарности взглядом.

Глава 4 МАГ

Тайн встретил нас в деревне Хворьки, где обзавелся несколькими друзьями и прекрасно чувствовал себя в большой семье Алессы. Мне никак не удавалось поверить, что трое румяных мальчишек, дерущихся на деревянных мечах, что сделал для них отец, действительно дети стройной и подтянутой девушки. Зато широкоплечий муж бандитской наружности не заставил усомниться в том, что мужчин рядом с Алессой видели довольно редко, да и те были видать смельчаки еще те. Или эльфы, ведь Фьеллису мужчина улыбался очень приветливо и руку пожимал без намеков, чего не скажешь об отошедшем в тень Вовке. Вернувшись в дом, я первым делом собиралась наведаться в уже прохладный, но все еще манящий пруд, но эльф предложил более заманчивую альтернативу. Вечером в Хворьках собиралась баня и он, как извечный почетный гость, с легкостью мог пригласить туда нас.

Взвесив за и против, больше «за» оказалось в пользу горячей воды и мыла. А вот Вовка скривил лицо, посчитав общественную баню не достойной его персоны и предпочел довольствоваться прохладной водой из пруда. Не став спорить, мы перекусили и, собрав вещи, оседлали Серого.

По словам эльфа, его конь передвигался гораздо быстрее и был более удобен при переправе через лес. В кои-то веки Фьеллис не обманул.

Серый домчал до деревни за пол часа, не обращая внимания на торчащие из земли корни, камни и сучья, попадающиеся по дороге, словно шел по ровной местности. Баня была достаточно большой и разделенной на две части. Девочки — налево, мальчики — направо. Алесса услужливо предложила банные принадлежности и сменную одежду и вызвалась показать, как что здесь устроено. Хотя, кроме того, что в помещении парилось сразу с десяток людей, баня почти не отличалась от той, что мы посещали когда-то в деревне у бабушки. Через полчаса, набегавшись от Алессы, вооруженной березовым веником, я вышла на свежий воздух. Каждая клеточка кожи дышала, а тело полностью расслабилось. Алесса пригласила нас с Фьеллисом на пирожки с компотом, от которых я была не в силах отказаться, а эльфу все равно ничего не осталось бы, как ждать меня у дома, если не захочет есть. Но пришлось ждать, присев на скамейку неподалеку, пока девушка выйдет из бани. Появившийся вскоре Фьеллис был румян как никогда, а волосы, обычно аккуратно уложенные, мохнатым ежиком торчали во все стороны.

К щеке его прилип маленький березовый листик, а значит и эльф не миновал участи быть избитым хлестким веником. Не удержавшись, я прыснула со смеху.

— Что ты там смеешься? На себя-то смотрела со стороны? — садясь рядом и блаженно вытягивая ноги, улыбнулся Фьеллис.

— Что ты! До завтра и не собираюсь. Зачем перед сном себя так пугать?

— Вот то-то и оно. Я все же сняла с его щеки лист, пуская в недолгий полет.

— Алесса на пирожки приглашает, — как бы невзначай начала я, следя за реакцией друга. Эльф сощурился, глянув на меня исподлобья.

— С компотом? Я кивнула.

— Тогда грех отказываться. Пирожки удались на славу. Несколько штук нам разрешили прихватить с собой для Вовки, который в отличие от нас должно быть продрог до костей, купаясь в пруду. Тайн согласился пожить в семье Алессы еще какое-то время, пока мы не разберемся с поисками мага. Уходя, Фьеллис протянул девушке мешочек со звонкими монетками.