Рожденная Огнем

— Позволишь ли ты мне побеседовать с твоей милой избранницей, Лансел? Я чувствовала, как останавливается сердце, когда принц повернул ко мне голову. Неуверенно покачав головой, я все же надеялась, что излишняя вежливость Флорианы не смогла ввести Лансела в заблуждение. Но принц отпустил мою руку, отступая назад.

— Как изволите, матушка. Двери распахнулись, выпуская принца. Я заметила обеспокоенное лицо эльфа, прежде чем осталась наедине с Королевой.

— Наконец-то мы с тобой снова встретились! — воскликнула женщина, грациозно закинув ногу на ногу, демонстрируя стройные ножки в длинных разрезах платья. Теперь она больше походила на себя настоящую. Не разделяя внезапной радости, я предпочла остаться на почтительном расстоянии, на всякий случай, сделав еще пару шагов назад, пока не уперлась спиной в стену. Стражники за дверью ни за что не дадут мне уйти без ведома Королевы, а она, как видно, просто жаждала моего общества.

— Вы знали, что мы встретимся? Я не была уверена, но Флориана давно могла пустить по моему следу отпетых ищеек, получив мое полуживое тело в свое полное распоряжение. Но с недавних пор попытки меня изловить прекратились, и даже о вознаграждении в последнее время не было слышно. Женщина словно ожидала, что я сама приду к ней, хоть и получилось немного иначе.

— Знала. Потому что это было неизбежно. Он знает свое дело, — Флориана улыбнулась. Поднеся руку к груди, за цепочку она вытащила на свет маленький золотой кулон.

— Но как же?.. Я повторила действия Королевы, рассматривая кулон у себя на шее.

Вроде все как обычно, но… Копия того, что женщина держала в руках.

— Фальшивка. Королева наслаждалась произведенным впечатлением. Когда кулон могли подменить? Ведь я точно знала, что на испытании он был настоящим.

— Зачем вам все это?

— Ох, дитя, ты еще так молода, а уже должна покинуть этот мир, — воскликнула Королева, откинувшись на обитую бархатом спинку трона. — Я расскажу тебе кое-что напоследок. Ведь иногда хочется узнать, ради чего умираешь. Когда-то давно в мире было много Богов, живших в мире и согласии и имевших привычку играть людьми, словно марионетками. Но Бог Раздора — Рамсор — заскучавший от рутины бытия, решил натравить собратьев друг на друга. Он вкладывал Богам в головы мысли о том, что не может быть равных Богов, а должен быть кто-то главнее остальных. И тогда каждый захотел стать Всевышним. Война Богов не могла остаться незамеченной на земле. От всплеска эмоций люди шли на бой, сражаясь с друзьями и врагами, не щадя никого. Ту войну ознаменовали Кровавой Рознью, что длилась долгие месяцы, переходящие в годы. В итоге осталось лишь пять Богов, именованные: Бог Раздора — Рамсор, Бог Воздуха — Фэйерис, Богиня Огня — Аспер, Бог Воды — Шидоу и Богиня Земли — Кассаарта. Рамсор был изгнан с небес за преднамеренное разжигание войны, а четверо Богов сложили оружие, разделив обязанности поровну. На землю снова пришел мир. Со временем люди стали менее почтительно относиться к Богам, разрушая и разграбляя святыни, когда-то отстроенные для вознесения даров божествам. Смертные забыли о тех, кому прежде молились об урожае, здоровье, погоде и отпущении грехов. Боги, не довольные таким отношением, вознамерились преподать людям урок. Фэйерис предложил спустить на землю ураганы, сметающие все на своем пути, Кассаарта — устроить землетрясение, разверзнувшее твердь земную, Шидоу — разлить моря и реки, потопив селения и подмочив города. Лишь мудрая Аспер не одобрила жестоких методов, предложив возродить на земле посланников Богов, наделив их толикой силы, чтобы те просвещали смертных и вернули им веру. Боги согласились, но в последний момент, испугавшись, что созданные ими существа смогут обратить данную им силу против своих Создателей, решили дать каждому кулон, с помощью которого можно будет управлять ими. Так на земле появились Рожденные Водой, Воздухом, Землей и Огнем.

У каждого была своя сила, развивающаяся с годами. Например, Рожденных Огнем называли Провидцами или Божьим Оком за способность видеть события будущие и прошедшие.

— Именно провидцев поймать сложнее всего, ведь имея такой дар, они практически всегда на шаг впереди, — мягко произнесла Флориана.

— Но вот стоит кулону попасть ко мне в руки… Я прочла сотни и тысячи книг в поисках всей имеющейся информации об этих Божьих тварях и смогла добиться того, чтобы иметь власть над вами, завладей я этой вещицей. Королева сняла цепочку с шеи, раскачивая ее из стороны в сторону, будто практикуя искусство гипноза.

— Я-то вам зачем?

— Получив четыре кулона и убив их истинных хозяев, я обрету божественную силу и смогу жить вечно, — пожала плечами женщина, словно ответ был очевиден.

— Тогда что вам стоило убить меня в моем мире? — не в силах больше держаться на ногах, я присела на одно из кресел. Разговор затягивался, а помощь не спешила приходить. Возможно, именно сейчас принц с пеной у рта старается убедить всех в моей неадекватности, в отличие от вполне вменяемой Королевы.