Рожденная стать королевой

— В этом дворце все знают, что наследный принц прячет от посторонних глаз свою очаровательную гостью. А поскольку Вы не одеты в форму служанки, то смог предположить, что удостоен чести встретиться именно с Вами. Вы так стремительно куда-то спешили, возможно Вам требуется помощь? — поинтересовался он.

— Большое спасибо, лорд Уитакер, за проявленную заботу, но я всего лишь направлялась в библиотеку, — я старалась говорить спокойно и ни о чем сейчас не думать, когда поняла, кто передо мной стоит.

— Вы уверены?

— Абсолютно, — заверила его, улыбнувшись.

— Что ж, надеюсь, следующая наша встреча не за горами и состоится не при столь драматических обстоятельствах, — пошутил он.

— И я на это надеюсь, — усмехнулась ему в ответ, хотя у меня внутри все дрожало от страха.

— Леди Стефания, у Вас что-то случилось? — раздался обеспокоенный голос Деймоса, который направлялся к нам.

— Ваше Высочество, — присела в реверансе. — Я торопилась в библиотеку, когда случайно налетела на лорда Уитакера, — с улыбкой на лице ответила ему, зная, что за нами наблюдали.

— Позвольте тогда сопроводить Вас, — проговорил официальным тоном принц и подставил локоть, позволяя мне взять его под руку.

— Буду премного благодарна Вам. Всего доброго, лорд Уитакер, — бросила я напоследок.

— И Вам, леди Стефания, — попрощался со мной глава безопасности.

— Значит, в библиотеку торопилась? — взволнованно спросил Деймос, когда мы отошли подальше от предполагаемого недруга.

— Мне ничего лучшего на ум не пришло в тот момент, — отозвалась я.

— Что случилось? — нетерпеливо произнес он.

— Кто-то пытался проникнуть ко мне через потайной ход, — прошептала, боясь, что нас мог кто-нибудь услышать. Деймос тут же перенес нас к себе в комнату.

— Ты уверена в этом? — он неотрывно смотрел на меня.

— Да.

— Я наложил заклинание, так что оттуда точно никто не сможет сюда проникнуть, — он поглаживал свои волосы от волнения. — Возможно, мое предположение о том, что они залягут на дно до обозначенной даты, ошибочное, — от его слов мои глаза широко распахнулись.

— Что же нам теперь делать? — задумалась я.

— Нам? Стефани, ты снова говоришь и о себе в том числе, хотя мы договорились, — упрекнул Деймос, и я виновато закусила нижнюю губу.

— Ты и сам знаешь, что не сможешь возиться со мной целый день, словно нянька, — все же не смогла сдержаться. Наверное, покорность — это не совсем мое.

— И ты снова предлагаешь начать тебя обучать всему? — с нарастающей злостью проговорил он.

— Да, — подтвердила его догадку. — Деймос, ну что в этом плохого? — я подошла к нему вплотную и обняла. Надеялась, это немного его успокоит.

— Стоит тебе хоть раз воспользоваться магией против них, как ставки возрастут еще выше, — он крепко прижал меня к себе.

— Они и так уже высоки. Если твои уроки помогут мне хоть раз защитить себя, то я буду только рада и безмерно благодарна тебе, — ответила ему со всей нежностью, пытаясь достучаться до него.

— Возможно, ты права. Надеюсь, не пожалею потом об этом, — согласился со мной он. Я готова была прыгать на месте от радости, но боялась, что Деймос после такой реакции резко поменяет свое решение.

— Спасибо, — благодарно ему улыбнулась.

— Давай сегодня ляжем пораньше, — предложил Деймос. В его выражении лица ничего не говорило о двусмысленности слов.

— Давай. Ты сходишь со мной в мою комнату, чтобы я забрала там кое-какие вещи? — я понимала, что никто не проникнет в нее через потайной ход, но мне все равно было страшно заходить туда одной вечером.

— Пойдем, — без тени насмешки произнес он.

Он подождал, пока я соберу все необходимое, а затем закрыл смежную дверь, бросив в нее заклинанием, чтобы мне было спокойнее. Деймосу требовалось переодеться после ужина, поэтому оставила его одного в комнате, а сама направилась в ванную. Я разделась, аккуратно сложила свои вещи и нерешительно подошла к душу. Открыла воду, но мои надежды не оправдались: она была прохладной. Моя рука уже потянулась к крану, когда услышала за спиной бархатистый голос:

— Нужна помощь?

Я вздрогнула от неожиданности и мне не хватило смелости посмотреть на его обладателя. Что же ему ответить? Если скажу «да», не станет ли это бесповоротным моментом в наших отношениях? В своих чувствах к нему я уже давно разобралась и всем сердцем хотела быть с ним. Вот только нужна ли мне была такая жизнь рядом с ним? После недолгих раздумий все же ответила, удивленная своей собственной решительностью:

— Не отказалась бы.

Не знала, правильно ли поступаю, но бороться с собой уже не хватало сил. Он первым шагнул уже под горячие капли воды, а затем и я последовала его примеру. Я стояла к нему спиной, не решаясь заглянуть в глаза. Деймос не позволил мне держаться от него на расстоянии и притянул к себе. Он коснулся моих плеч и заставил повернуться к нему лицом.

— Стефани, — мое имя почти заглушил шум воды, но я все равно его услышала. Помещение наполнялось паром.