Рожденная в пламени ночи

— Я всё испортил? — не снижая оборотов, закричал Игорь. — Я всё испортил?? Да это ты, старая ведьма, должна была подготовить девчонку, должна была костьми лечь, но не допустить рабства Евы! Должна была обучить её, рассказать, мать твою, кто она такая! Я нашел её полуживой! Голой! В каком-то долбаном обрыве! Она истекала кровью! И поверь, мне пришлось скрутить в тугой узел всю свою вампирскую сущность, чтобы там же не осушить её полностью! И мне в тот момент было абсолютно наплевать, кто она и почему там оказалась! До сих пор не понимаю, почему этого не сделал! Пожалел её! А её мог обнаружить кто угодно! Урал кишит вампирами и стригоями! И они убили бы её, не моргнув глазом! И ты мне тут ещё пытаешься сказать, что я всё испортил!

Ева, шокированная, застыла на месте. Пламенная речь Игоря заставила её взглянуть на прошлое другими глазами. За одно мгновение события минувших недель промелькнули у неё перед глазами. Как она набрасывалась на него…Как упрекала…Как пыталась убедить себя и его, что она самостоятельная, что может распоряжаться своей жизнь… А оказалось… Оказалось, что изначально она была марионеткой, что ей играли, и что Игорь на самом деле проявил не свойственное его расе милосердие, когда подобрал её и привез домой.

Она заморгала, потому что противные слезы подобрались слишком близко к глазам.

Надежда Алексеевна, оттолкнувшись от подлокотников, тоже поднялась на ноги.

— Если бы Ева не прошла испытание рабством, её дар не открылся бы, — с маниакальной настойчивостью сказала она, не отрывая взгляда от лица Игоря.

— Это ты мне говоришь? А, может, стоит об этом сказать Еве? И спросить её нужен ли ей ваш проклятый дар?

— Хватит!! — у Евы сдали нервы. Она была больше не в состоянии выслушивать перепалку бабушки и Игоря. Чем больше они говорили, тем сильнее она запутывалась. Эти двое вели себя так, точно она не возвращалась в гостиную. — Немедленно прекратите! Оба! И я…И я требую объяснений! С самого начала!

Теперь Ева повернулась в пол оборота и, тяжело дыша, впилась взглядом в до боли знакомое лицо бабушки. Или она глубоко заблуждалась, и оно было чужим? Лишь маска, прикрывающая истинную сущность?

— Ева, я всё время пытаюсь начать разговор, но князь Сандровский меня прерывает!

— Бабушка! — голос девушки зазвенел от напряжения.

— Хорошо! Хорошо! Начинаю… Если ты услышала его, — кивок в сторону Игоря, который тоже начинал терять терпение и готов уже был обрушиться на пожилую женщину и, вспомнив былые времена, напомнить ей, что физическую боль может испытывать в их семействе не только молодая ведунья, — то должна была понять, что мы не обычные ведьмы, хотя само определение обычные не подходят к ведьмам. И правильно подметил вампир, мы относимся к роду ведьм, чей средний срок жизни насчитывает пять-шесть столетий!

Ева пошатнулась, и Игорь тотчас оказался рядом, обняв со спины.

— Тебе лучше сесть, — резонно заметил он.

— Нет.

Ева вцепилась руками в руки Игоря, но не в попытке скинуть их со своей талии.

— Так я продолжаю с вашего разрешения, — Надежда Алексеевна подметила физическую связь между ними и удовлетворенно кивнула. — Я тоже в юные годы пережила много испытаний, пока не поняла, кто я есть на самом деле. А если учитывать, что моё восхождение началось в смутные времена, когда ведьм проклинали и боялись, я опущу подробности собственных мытарств. Они ни к чему в данном разговоре. Скажу лишь следующее. Ева, мы относимся к числу очень редких ведьм, наделенных исключительным даром.

Пожилая женщина замолчала, видимо, ожидая восторженной реакции со стороны внучки.

Её не последовало.

— Почему ты мне не сказала, что ты тоже ведьма? — тихо спросила Ева и откинулась спиной на грудь мужчины. Тот сменил положение рук, переместив одну на живот Евы, давая понять, что он защитит и не даст в обиду.

Даже если предстоит защищать от собственной семьи.

— Ты бы меня не поняла.

— Не поняла? Бабка, ты себя слышишь? Ты говоришь ужасные вещи! Ты думаешь, что я сейчас в состоянии тебя понять? Господи, бабка, ты же меня поила травяными отварами, чтобы ведьмовские способности приглушились, не проявились! А теперь ты заявляешь, что мне необходимо — необходимо! — было побывать в рабстве у монстра, чтобы они дали о себе знать! Да ты хотя бы можешь представить, что мне пришлось пережить?

— Ева, тише-тише! — Игорь почувствовал, как тело девушки забилось в мелкой дрожи.

Надежда Алексеевна вскинула голову к верху и упрямо сжала губы.

— Но ты же выжила.

— Бабка, ты слышишь меня?! — Ева сорвалась на крик. — Изов, будь он проклят, пытал и избивал меня! Он заставлял меня смотреть на стригоев, которые высасывали кровь у случайно пойманных людей! Они убивали их на моих глазах!

— Зато ты теперь знаешь, что жизнь состоит не только из романтических мечтаний! — ничто не могло поколебать старую ведьму. — Так было надо.

— Аделаида, если ты не перестанешь повторять, что так было надо, я наплюю на твой возраст и напомню тебе те времена, когда вампиры и ведьмы были врагами, — угрожающее заметил Игорь и приглушенно зарычал.