Рожденная водой

– Слушай, это секрет. Поняла? Мы только начали встречаться. Ты никому не говори. Ни отцу, ни другим. – (Мама кивает.) – И хватит улыбаться. Не такое уж это событие.

Мама опускает руку и пытается сделать серьезное лицо.

– Ник, ты хочешь о чем-нибудь поговорить?

Смотрю на нее и понимаю: «о чем-нибудь» – это о сексе.

– Нет! Нет. Все, мама. Ты спросила, я ответила. Я же сказала: встречаться мы начали совсем недавно.

– Он знает о Кристи?

– Кажется, нет. Я пока не рассказывала…

– Может, тебе стоит с ним поговорить? Это помогает.

– Хорошо. Только никому ни слова. Запомнила?

– Никому не скажу. Обещаю.

Мама наклоняется, целует меня в лоб и уходит.

Откидываюсь на подушки. В голове – полный разброд, мой прежний мир разлетелся на мелкие кусочки. Но мама права: закрывшись в четырех стенах, наедине с жуткими мыслями, я ничем делу не помогу. Зажмуриваюсь – и передо мной сразу встает лицо Кристи. Ужас в ее глазах, когда она поперхнулась водой.

Моя футболка взмокла от пота. В комнате невыносимо жарко. Подхожу к окну, чтобы приоткрыть его пошире. Ноги упираются в батарею отопления, и я чуть не вскрикиваю. Батарея раскалена, как в лютую зиму. Понятно, почему моя комната превратилась в печку!

Нагибаюсь и плотно заворачиваю вентиль. Почему батарея горячая? Неужели в запуске отопления летом тоже виновато помраченное отцовское сознание?

Вибрирующий мобильник подпрыгивает, как игрушка. Беру и просматриваю сообщения. Их десятки. Даже не знаю, с каких начать. Большинство пришло за последний час, когда стало известно о смерти Кристи. Пролистываю все, вплоть до сообщения Гарри, которое он прислал мне в больницу.

Странно, очень странно. Потом от него не было ни слова. Он наверняка уже знает о случившемся. И что испытывает сейчас? У меня к нему ни капли сочувствия. Гнусный врун. Скользкий, как змея. Тошнит от одной мысли о нем. И что я находила в этом парне?

У меня не комната, а душегубка. Такое ощущение, что из жаркого, влажного воздуха выдавили весь кислород. Так бывает в сауне, у нас сауна на дому. Скоро стены покроются испариной.

Я даже не пытаюсь уснуть. Стаскиваю с себя мокрую от пота одежду, надеваю трусики и майку и устраиваюсь на кровати. На мобильник больше не смотрю. Открывать ноутбук тоже не тянет. Сижу смотрю в пространство и жду, когда кончится жуткий день.

В комнате темнеет, а я все сижу и сижу. Глаза подстраивают мне разные фокусы. Темнота наполняется цветными пятнами, которых на самом деле нет. С улицы долетают голоса прохожих. Мне они кажутся голосами с далеких планет. Там живут другие люди, у которых обычная жизнь. У них есть живые друзья и подруги. Их семьи ничего не скрывают от своих детей. И отцы этих детей никогда не пугали. Словом, иная цивилизация, в которой мне нет места.

Опять эсэмэски.

Беру мобильник. Открываю.

Милтон.

Мой воображаемый парень.

Что ему нужно?

Ник, ты как?

Более или менее.

Слышал про Кристи. Сочувствую. Жалко девчонку.

Спс.

Кажется, я нашел резиновую уточку.

?

Кликни по ссылке.

Кликаю. Открывается новостной сайт со статьей, опубликованной семнадцать лет назад. Фотографий нет, только текст.

НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ ОБЕРНУЛСЯ СМЕРТЬЮ

МЕСТНОГО ПОДРОСТКА

Трагедией обернулось для 17-летнего жителя Кингслея Роберта, Роба, Адамса желание поплавать в живописных местах. В ходе расследования стало известно, что 24 сентября 2013 года после школы он отправился купаться в озере Империал-парка, взяв с собой младшего брата Карла и их приятельницу Нейшу Гупта. Игнорируя знаки о запрете на купание в этом месте, все трое зашли в воду, и всего через несколько минут их накрыл сильнейший ливень, сопровождавшийся ураганным ветром. Карлу и Нейше удалось выбраться на берег, а тело Роберта вскоре обнаружили и извлекли из воды спасатели. Коронер Оливер Таунсенд, проводивший вскрытие, констатировал смерть от несчастного случая.

Дважды читаю статью. Потом изучаю ее в третий раз.

Значит, был старший брат.

У моего отца был брат.

И он утонул.

Глава 18

Еще раз перечитываю статью. Теперь понятно, почему мой отец панически боится воды. У него утонул старший брат. И мама была с ними, они с отцом чудом выбрались на берег. Психологическая травма на всю жизнь.

Отцовский страх перед водой уже не кажется паранойей.